Peter Sagan se alejó de Total Energies y, en teoría, de las carreras profesionales en ruta el año pasado, pero su retiro no fue completo. El capítulo final puede haberse escrito cuando se despidió por primera vez en el Tour de Vendée en Francia en septiembre del año pasado, aunque todavía quedaba un epílogo por llegar, cuya última línea se escribió en la etapa final del Tour de Eslovaquia el domingo.
Esta vez, el ciclista de 34 años, con las bandas de arco iris en la manga para recordar sus tres victorias en el Campeonato Mundial de ciclismo en ruta, se despidió de su país natal. Vestía los colores del Pierre Baguette Cycling, un equipo continental en el que Juraj, el hermano de Sagan, es director deportivo, y cerró una vez más las puertas de una carrera ciclista en ruta que ha durado más de 14 años.
«Todavía recuerdo mi primera etapa en el Tour Down Under el 19 de enero de 2010», dijo Sagan en una publicación de Instagram. «Yo era un niño pequeño, no tenía ni 20 años, y nunca me hubiera imaginado en ese entonces que tendría una carrera tan larga y fructífera en este deporte.
«Ha sido un camino largo, con sus altibajos, y terminar mi carrera en el Tour de Eslovaquia, rodeado por el apoyo y el amor de mis compatriotas eslovacos, es un recuerdo que atesoraré para siempre».
El agradecimiento de los aficionados en la despedida del domingo en el camino a Štrbské Pleso puede haber sido uno de los puntos fuertes de un año que también ha tenido sus contratiempos. El año pasado, el eslovaco, que ganó 12 etapas del Tour de Francia y se llevó el maillot verde de puntos en siete ocasiones, se marchó del ciclismo en ruta con el objetivo de participar en los Juegos Olímpicos de montaña como objetivo claro, pero la ya difícil tarea de asegurar la clasificación de su país se hizo aún más difícil cuando intervinieron los problemas de salud.
El regreso de Sagan a la disciplina en la que se inició en las carreras se vio interrumpido por ritmos cardíacos anormales. Se recuperó rápidamente de una cirugía en febrero, pero luego tuvo que someterse a otra cirugía en marzo, lo que alejó aún más sus esperanzas en la bicicleta de montaña y desvaneció sus posibilidades de ganar puntos de clasificación para los Juegos Olímpicos.
En mayo, el ciclista inició su breve regreso a las carreteras en el Tour de Hongrie y luego tomó la línea de salida en el Tour de Eslovaquia del 26 al 30 de junio, dando un último adiós.
«Después de tantos años en la carretera, es difícil creer que mi viaje en las carreras profesionales haya llegado a su fin», dijo Sagan. «Hoy, al cruzar la línea de meta en el [Tour de Slovakia] “Fue un momento lleno de emociones encontradas: tristeza, nostalgia, pero también orgullo y alegría”.
«Es un sentimiento agridulce decir adiós a este capítulo de mi carrera profesional, pero no podría haber pedido un lugar más perfecto para hacerlo que aquí, en mi país de origen y en mi carrera de origen».
jucebo
