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Un día agotador sobre los adoquines de Paris-Roubaix concluyó lo que sin duda ha sido una campaña de primavera decepcionante para Soudal-QuickStep, un equipo con una larga y distinguida historia en este terreno.
Cinco horas y media de carrera produjeron los mejores puestos 23 y 24 del equipo para Tim Merlier e Yves Lampaert en el velódromo de Roubaix en un día en el que la mala suerte típica del Infierno del Norte golpeó a los colíderes Kasper Asgreen y Florian Sénéchal. en forma de pinchazos y choques.
Por cierto, Merlier, con su victoria en Nokere Koerse, y Lampaert, tercero en el E3 Saxo Classic, obtuvieron los mejores resultados del equipo en esta temporada empedrada. Sin embargo, el peor resultado de QuickStep en la París-Roubaix desde 2011 los vio terminar su tiempo en los adoquines sin una gran victoria por primera vez desde el blanco de 2013.
Después de la carrera, Lampaert resumió la larga lista de desgracias que habían golpeado a sus compañeros de equipo durante la prueba de 256 km.
«Después de dos sectores empedrados todavía teníamos dos hombres en la carrera», dijo. Het Nieuwsblad (se abre en una pestaña nueva) en el velódromo. «Davide Ballerini y Bert Van Lerberghe se cayeron, la bicicleta de Asgreen se rompió, Sénéchal tuvo un pinchazo y Tim Declercq lo pasó mal con su cadena.
«También pinché adelante y atrás en [sector 7] Cysoing en Bourghelles».
Lampaert y Merlier lograron evitar la mala suerte que les tocó a sus compañeros desde el principio, pero no estaban al frente cuando los favoritos, encabezados por Wout van Aert, despegaron en el sector ante el Arenberg, Haveluy à Wallers.
«Terminamos con un grupo de buenos corredores, pero nadie que realmente pudiera marcar la diferencia», concluyó Lampaert, que se quedó atrapado en el gran grupo perseguidor que nunca vio el frente de la carrera después del Arenberg.
Fuera del autobús del equipo junto al velódromo, el jefe de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, estaba presente para dar su resumen del día.
El veterano ha visto a su escuadrón obtener 62 victorias en Clásicos empedrados en las últimas dos décadas y dijo: «Eso es quedarse corto» cuando se le planteó que la campaña de 2023 no fue lo suficientemente buena.
«Merlier y Lampaert estaban demasiado atrás en Wallers y luego un ciclista de Bahrein se cayó y se llevó a todo el grupo», dijo, refiriéndose al accidente de Fred Wright en Arenberg después de señalar los choques y pinchazos que sufrió su propio equipo. «Ahí es cuando sabes que todo ha terminado».
Lefevere señaló que su equipo ha experimentado numerosos éxitos en lo que va de temporada, incluida la victoria de Remco Evenepoel en el UAE Tour y las victorias de etapa en la Volta a Catalunya. Cambiaría algunas de esas victorias por el podio de Roubaix, dijo. Ciclismonoticias sin embargo, él estaba apuntando.
«Hemos ganado 20 carreras este año», dijo Lefevere, incluidas, como es su costumbre, las victorias del equipo Soudal-Quickstep Devo en el nivel .1, en el Tour de Ruanda este año, cortesía de Ethan Vernon, en su total de victorias. . «Pero estoy de acuerdo: cambiaríamos a algunos de ellos para hacerlo mejor aquí. Sin embargo, no tenemos esa opción».
«Hoy ciertamente no estoy animando, pero espero que lo mejor esté por venir».
Una vez más, los ojos belgas se volverán hacia el Campeón del Mundo y las Ardenas; después de todo, la temporada de clásicos de QuickStep se «salvó» el año pasado con su victoria en solitario en Lieja-Bastoña-Lieja. Después de un mes desafiante en Flandes y el norte de Francia, las Ardenas te esperan.
