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El día 1 de la Ryder Cup vio tanto resultados esperados como tiros inesperados. Estados Unidos terminó el día a la cabeza, y Europa tendrá trabajo que hacer para mantener la copa. El equipo de EE. UU. Se dirige al fin de semana con una ventaja de cuatro puntos sobre Europa, 6-2, tras un rally tardío de Europa. La ventaja de cuatro puntos es la más grande de Estados Unidos después del primer día desde 1975 y es un buen augurio para las esperanzas de Estados Unidos.
Los 12 jugadores de cada equipo jugaron en al menos una de las dos sesiones del viernes. Por primera vez en la historia moderna de la Ryder Cup, ninguna pareja de la primera ronda quedó emparejada para la segunda sesión, una gran sorpresa, dado que las parejas de Jon Rahm / Sergio García, Dustin Johnson / Collin Morikawa y Xander Schauffele / Patrick Cantlay todas tuvo un éxito sustancial.
Los estadounidenses se llevaron tres de los cuatro partidos de apertura de cuarteto (tiro alternativo), impulsados por Schauffele y Cantlay que destriparon por completo a Rory McIlroy e Ian Poulter. Los europeos tuvieron poco éxito fuera de Rahm y García, quienes atronaron sobre el anunciado dúo estadounidense de Justin Thomas y Jordan Spieth.
Un déficit temprano no es nada nuevo para Europa, que no ha liderado completamente después de la primera sesión desde 2006. Sin embargo, eso no ha perjudicado las posibilidades de Europa a largo plazo, dado que ha ganado siete de los últimos nueve y nueve de los últimas 12 tazas.
Por alguna razón, los europeos tienden a recuperarse bien en la sesión de la tarde, y una vez que el viento en el lago Michigan se aceleró, parecía que los europeos estarían en camino de igualar el marcador. Pero el equipo estadounidense luchó para establecer una ventaja significativa de cara al fin de semana.
Tony Finau reclamó los primeros puntos de la tarde para el equipo de EE. UU., Llevando a Harris English a lo largo del viaje cuando noquearon a Rory McIlroy y Shane Lowry, 4 y 3. Esta fue la primera vez que McIlroy perdió dos partidos en un solo día en su carrera en la Ryder Cup, y también marcó una gran mella en las esperanzas del capitán europeo Padraig Harrington.
«Estoy muy orgulloso de mi país», dijo Finau después del partido. «Me encanta la presión. Tienes que hacerlo en situaciones de la Ryder Cup».
Johnson y Schauffele tomaron el segundo punto de la última sesión cuando Schauffele drenó un putt en el 17 para cerrar a Paul Casey y Bernd Wiesberger, 2 & 1. Al igual que el partido Finau / English, esto fue principalmente una cuestión de mantener a raya a Europa después de apostar una gran ventaja.
«Siempre es agradable cuando tienes un DJ que fluye libremente y juega un gran golf», dijo Schauffele. «Siempre es algo hermoso de ver».
Posteriormente, Jon Rahm y Tyrrell Hatton detuvieron la hemorragia para los europeos, reclamando medio punto en su partido con Bryson DeChambeau y Scottie Scheffler. Este fue el partido más competitivo del día, ambos equipos lucharon por puntos, y fue el primero en llegar al hoyo 18.
«Tuve un gran socio aquí, me encantó cada minuto», dijo DeChambeau. «Espero que podamos hacerlo de nuevo».
El mejor partido del día fue el final, ya que Thomas y Cantlay se recuperaron de un déficit de tres hoyos después de ocho hoyos para llevar el partido a la 18 con Tommy Fleetwood y Viktor Hovland. Los cuatro jugadores pusieron sus tiros de salida en la calle, los cuatro terminaron en el green con putts de par corto … y terminaron dividiendo el hoyo para dejar a los europeos cuatro puntos por detrás de los estadounidenses.
El golpe más impresionante del día fue el de DeChambeau, quien desató un enorme avance de 417 yardas en el quinto hoyo que borró tanto la ventaja de un solo golpe de los europeos como el sentido del mundo del golf de lo que es posible:
El disparo más espectacular del día llegó unas horas antes, en la sesión de la mañana, cuando Jordan Spieth se encontró atrapado en un rough casi vertical junto al 17. Se apartó y realizó un acercamiento milagroso:
Desafortunadamente para Spieth, Thomas no pudo convertir el putt corto resultante y los estadounidenses cedieron su único punto de la mañana.
Un momento divertido de la sesión de la tarde llegó cuando DeChambeau estaba poniendo y su pobre caddie intentó quitar la bandera mientras rodaba la pelota. Afortunadamente para él, el putt de DeChambeau terminó justo antes de la copa:
Johnson y Schauffele reclamaron récords de 2-0 para liderar a los estadounidenses. En el lado europeo, McIlroy, proyectado como uno de los incondicionales del Team Europe, tuvo problemas en ambas sesiones. Rahm luchó hasta un total de 1 1/2 puntos después de una sólida sesión de apertura.
La Ryder Cup continúa el sábado con cuatro bolas comenzando a las 8:00 am hora del este, con foursomes después del mediodía y sencillos para cerrar el torneo el domingo.
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Jay Busbee es un escritor de Yahoo Sports. Síguelo en Twitter en @jaybusbee o contáctelo en [email protected].
