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SALT LAKE CITY – Luke Rockhold entró en la sala de prensa del hotel anfitrión antes de su conferencia de prensa oficial previa a la pelea de UFC 278.
Con agua en una mano y un café en la otra, Rockhold (16-5 MMA, 6-4 ufc) miró a su alrededor y deslizó la botella Monster Energy patrocinada por la promoción fuera del marco de las cámaras.
Mientras se sentaba, sonó su teléfono celular. Se olvidó de ponerlo en silencio. Eso no era lo único a lo que Rockhold necesitaba adaptarse después de un despido de tres años. Al responder a la primera pregunta, se olvidó de hablar por el micrófono.
“Vaya, ha pasado un tiempo”, dijo Rockhold a los periodistas, incluido MMA Junkie.
Por lo general, con un luchador del estado de Rockhold, la discusión se basa en la pelea, una oportunidad cada vez más rara de ver competir a un ex campeón. Esas preguntas aún existían, pero Rockhold pasó gran parte de su tiempo ventilando quejas, de manera similar a lo que hizo en una serie de entrevistas individuales con los medios de comunicación en los últimos días.
Su discurso se centró en el salario de los luchadores, en gran medida, con un énfasis en la tasa de aumento. Rockhold dijo que no tiene miedo de expresar estas preocupaciones, ya que se encuentra en un punto de su carrera en el que ya llegó a la cima de la montaña.
“No estoy diciendo nada que no sea real”, dijo Rockhold. “Todo lo que digo está justificado y es verdadero. ¿Solo porque debería estar en una posición de poder antes de decir esta mierda? Vete a la mierda. No tengo nada que perder. No necesito este negocio. Me encanta pelear, y estoy aquí para pelear contra los mejores hijos de puta, y resulta que este es el lugar donde se hace. La compañía está creciendo, y están implementando otros pequeños bonos estúpidos: $ 5,000 aquí, $ 5,000 allá. ¿$50,000, hombre? Hemos estado atrapados en este hijo de puta durante 20 malditos años. Quiero decir, cuando GSP estaba luchando contra Jake (Shields), quiero decir, ¿qué fue? $100,000? Joder, estaba creciendo”.
Rockhold señaló específicamente a la propiedad de UFC, Endeavor, que compró la compañía en 2016 por $ 4 mil millones, como parte del problema. Bajo el antiguo régimen, Rockhold no cree que existan los mismos problemas.
“Cuando Lorenzo y Frank (Fertitta) dirigían el programa, había cables de conexión a tierra reales”, dijo Rockhold. “Estos muchachos no saben lo que están haciendo, y están dejando que Dana solo maneje el espectáculo y suprima el deporte. Necesitan crecer. Todo este maldito asunto necesita crecer junto. Nuestras vidas están en la línea de mierda. Hay que cuidar la salud. Nuestra maldita salud necesita ser cuidada. El mío no ha sido atendido. ¿Sabes lo que quiero decir?
“Hay mucha gente y cosas que necesitan cambiar. Simplemente no voy a tener miedo de decirlo. Todo el mundo quiere conseguir esa jodida oportunidad por el título. Quieren ascender. Lo he jodidamente hecho todo. Es como, sí, esto es un negocio. Todo negocio es así. Se trata de apalancamiento. Es un juego de apalancamiento y vida. Se trata de mantener siempre la ventaja. No es solo aquí. Está en todas partes. Y si dejas que estos hijos de puta piensen que tienen esta influencia, solo crecerá por encima de ti. Es solo gente que entiende su valor”.
El cuidado de la salud fue el segundo foco principal de las largas críticas de Rockhold. Aunque eligió no entrar en detalles sobre los problemas a los que se refería, Rockhold dijo que le gustaría que UFC cubriera a los atletas durante todo el año.
“Las cosas deberían ser más fáciles”, dijo Rockhold. “El seguro debería ser todo el año. Debe haber verdadera salud (cuidado). El gigante está creciendo y si hay algo que debe ser primordial, debe ser la salud de nuestros luchadores. Todas estas cosas se juegan y luego es como, deberíamos tener salud (cuidado) de mierda en todas las facetas, para que no tengamos que preocuparnos por nada. Nuestras vidas y nuestros cuerpos están en juego cada jodida vez que (nosotros) entramos en esa jaula. Si no estamos jodidamente protegidos, es como joder. Vamos. Despierta.»
Minutos después de criticar abiertamente a los medios de comunicación deportivos alternativos por lo que él ve como una frecuente falta de preparación, Rockhold también expresó que no ama a la nueva generación de luchadores como Sean O’Malley y Paddy Pimblett. Sin embargo, Rockhold dijo que el apalancamiento que los ve configurar es muy admirable.
“Por mucho que no me guste a dónde van estos muchachos y lo que representan, los malditos Sean O’Malleys y los Paddys, estos muchachos han aprovechado el juego”, dijo Rockhold. “Saben lo que está pasando y tienen el poder. Me gustaría que se hiciera de otra manera. Lo que sea. (Yo) jodidamente los respeté por entender eso y tomarse el tiempo. El niño Paddy parece tener una buena (cabeza sobre sus hombros). Ambos no son tontos, en absoluto. Ambos están haciendo lo suyo.
“Solo me gustaría ver crecer una mejor cultura”.
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC 278.
