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Jon Rahm ha estado en Bay Hill Club and Lodge en Orlando solo una vez, pero rápidamente aprendió por qué Tiger Woods ha tenido tanto éxito allí.
El español de 28 años, que ha ganado tres veces este año, se dirige al Arnold Palmer Invitational como uno de los favoritos, y eso no debería sorprendernos. Rahm ha estado jugando el mejor golf de su carrera, hace apenas dos semanas ganó el Genesis Invitational y recuperó el puesto número 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Bay Hill Club and Lodge es un campo donde normalmente, los mejores jugadores llegan a la cima. Es un torneo que Tiger ganó ocho veces. Y para Rahm, aprendió por qué el año pasado.
“Es un campo de golf para los que golpean la pelota”, dijo Rahm. “Tenemos que ser muy precisos con los hierros y, obviamente, como en todas partes, tienes que ser bueno en los greens. Es un campo de golf en el que me di cuenta de que Tiger podía arreglárselas. En su mayor parte, desea fallar desde el tee porque eso siempre le dará una mejor oportunidad de entrar en los greens. Muchos de los peligros están a la izquierda, por lo que tenía sentido.
“(Yo) veo muchas similitudes en los cursos en los que a Tiger le fue bien y, afortunadamente, he podido hacerlo bien en la mayoría de ellos. Entonces aprendí que este podría ser un campo de golf para mí”.
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Eso podría ser una noticia aterradora para el resto del campo.
El año pasado, Rahm terminó T-17 en Bay Hill, con el No. 2 del mundo Scottie Scheffler reclamando la corona. El No. 3, Rory McIlroy, también ganó en casa de Arnie.
El trío ha ocupado el No. 1 en el mundo en los últimos seis meses, aparentemente rotando entre ellos a medida que ganan eventos. McIlroy superó a Scheffler para ser el No. 1 con su victoria en la Copa CJ en el otoño. Scheffler lo recuperó en el WM Phoenix Open. Luego, Rahm recuperó el trono en Riviera una semana después.
El tira y afloja es intrigante para Rahm. Sabe que probablemente nunca alcanzará el récord de Tiger de semanas en el No. 1 del mundo (683), pero está disfrutando el desafío semanal.
“Sé que esto es, qué es, la mayor cantidad de cambios en el No. 1 en este corto período de tiempo”, dijo. “Vi algunas de esas estadísticas porque son realmente interesantes, lo que habla de la grandeza del juego de golf en este momento, lo bien que todos han estado jugando”.
Y tan fuerte como todos han estado jugando, Rahm ha sido el mejor.
Comenzó el año con una victoria en el Sentry Tournament of Champions. Luego ganó su siguiente apertura en The American Express. En Torrey Pines y Farmers Insurance Open, terminó T-7. Luego hay un tercer puesto en el WM Phoenix Open antes de la victoria en el Genesis Invitational.
Rahm sabe que no tiene que estar trabajando a toda máquina para ganar. Una vez le preguntó a Tiger sobre sus 82 victorias en el PGA Tour, ¿cuántas tuvo su juego A durante los cuatro días? Tiger respondió con tres como máximo.
Se le preguntó a Rahm si pensaba que podía ser derrotado cuando estaba jugando al máximo. Su respuesta fue simple pero enfática.
«No.»
