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La carrera por etapas inaugural de Gravel Burn de este año no solo es el evento más grande de su tipo en el calendario, sino que también cuenta con un gigantesco premio de $150,000 (£121,400) que la coloca en el mapa antes de pisar el acelerador.
De hecho, es la bolsa de gravel para una sola carrera más grande que jamás se haya ofrecido.
El evento de 850 kilómetros y siete etapas se llevará a cabo por primera vez este año en Sudáfrica, del 26 de octubre al 1 de noviembre. El evento, que también cuenta con 11.000 metros de desnivel positivo a lo largo de su recorrido, espera atraer a algunos de los mejores corredores del mundo. deporte a la categoría de élite con mucho dinero. De hecho, el ganador de Milán-San Remo 2021, Jasper Stuyven, ya ha sido reclutado.
Sin embargo, está abierto a todos, y las carreras por grupos de edad están dirigidas a personas que no son de élite.
El ciclista sudafricano Matt Beers, que ganó el Belgian Waffle Ride del año pasado, dijo que Gravel Burn y su enorme lista de premios cambiaron las reglas del juego.
«Esto lo cambia todo», dijo Beers en el sitio web de Gravel Burn. «Gravel Burn se centra en las carreras por etapas en la categoría de grava. Un premio de esta magnitud demuestra lo serio que se ha vuelto el ciclismo gravel».
Y añadió: «Es un gran paso hacia una mayor profesionalización de la disciplina y darle el reconocimiento que merece. También motivará a los corredores de gravel internacionales, especialmente de los EE. UU., a venir a Sudáfrica a competir».
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Gravel Burn no es la única carrera en las noticias esta semana que ha revelado un enorme fondo de premios: la ex estrella estadounidense Levi Leipheimer también ha revelado un enorme bote de 156.000 dólares para su carrera en ruta Levi’s Granfondo.
Gravel Burn está dirigido por Kevin Vermaak, quien también fundó la carrera de bicicleta de montaña Cape Epic en 2004. La exitosa carrera de ocho etapas ha puesto las carreras de bicicleta de montaña de Sudáfrica en el mapa. Ahora Vermaak quiere hacer lo mismo con las carreras de gravel.
«Creo que el ciclismo de grava en Sudáfrica se encuentra actualmente en el mismo lugar que el ciclismo de montaña hace 20 años», afirma. «Está creciendo exponencialmente en Europa y Estados Unidos, tanto entre ciclistas profesionales como aficionados, y creemos que el momento oportuno Es perfecto para una importante carrera de grava profesional de larga distancia y con todos los servicios».
El enorme fondo de premios aparentemente ha sido posible gracias a un acuerdo de patrocinio de varios años, cuyos detalles se revelarán el 13 de febrero.
El Gravel Burn comienza en la ciudad de Knysna, en la costa sur de Sudáfrica, y lleva a los competidores al interior semidesértico del Gran Karoo antes de regresar hacia el sur, hacia la costa. Los pasajeros acamparán cada noche en tiendas de campaña provistas.
Las inscripciones ya están abiertas en el sitio web del evento.
