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Espere algunos momentos incómodos para Phil Mickelson y Dustin Johnson en el US Open de esta semana, donde los rebeldes de LIV Golf y los leales a la PGA de EE. UU. persiguen un título importante en condiciones formidables.
Los jugadores que partieron para la nueva y rica serie financiada por Arabia Saudita que debutó en Inglaterra la semana pasada fueron suspendidos de los eventos del PGA Tour de EE. UU., pero la Asociación de Golf de EE. UU. les permite jugar en el 122º Abierto de EE. UU.
Eso aumentará la intensidad cuando comience el enfrentamiento el jueves en el campo par 70 de 7,254 yardas de The Country Club en los suburbios de Boston.
«Estoy seguro de que será incómodo», dijo Justin Thomas, quien ganó su segundo campeonato de la PGA el mes pasado. «Cuando vi a DJ la semana pasada, no sabía qué decir, si era una felicitación o un adiós o lo que fuera.
«Creo que todos somos adultos y entendemos que habrá algunos muchachos a los que puedes hacerles algunas bromas y algunos muchachos a los que tienes que dejarlo en paz, pero al final, todos estamos allí para ganar un Major». «
Thomas, sexto clasificado, sabe que no habrá mucho tiempo para charlas triviales.
«Diría que muchos muchachos, incluido yo mismo, no están en un US Open para socializar», dijo el estadounidense de 29 años. «No estoy allí para tener una conversación y ponerme al día».
El ex número uno del mundo Johnson y el seis veces campeón de Grand Slam Mickelson se encontraban entre varias estrellas que saltaron a LIV Golf, que tuvo una bolsa récord de $ 25 millones para su evento inaugural de tres días.
Otros ganadores importantes en la lista prohibida de la PGA incluyen a Sergio García, Graeme McDowell, Louis Oosthuizen, Martin Kaymer, quien se retiró del Abierto el sábado debido a una lesión, y Charl Schwartzel, quien ganó el evento debut de LIV Golf de $ 4 millones.
Bryson DeChambeau y Patrick Reed, también campeones importantes, se unieron a LIV Golf durante el fin de semana.
El PGA Tour de EE. UU. desterró a los que jugaron el torneo LIV de cualquier evento del PGA Tour.
Pero la USGA se mantuvo fiel a sus estándares de calificación para el Abierto y recompensó a todos los que habían llegado al campo de 156.
«Simplemente nos hicimos esta pregunta: ¿debería un jugador que se ganó su lugar en el US Open 2022, a través de nuestros criterios de campo publicados, ser retirado del campo como resultado de su decisión de jugar en otro evento? Y finalmente decidieron que no deberían hacerlo», dijo la USGA en un comunicado.
El estadounidense Kevin Na, que optó por LIV Golf, se alegró de escucharlo.
«Las especialidades son muy importantes para mí», dijo Na. «Eso es algo que falta en mi carrera y ese ha sido un sueño mío, ganar un campeonato importante, desde que tengo uso de razón».
– Tiger se salta el US Open –
Tiger Woods, ganador de 15 majors que regresa de las graves lesiones en las piernas sufridas en un accidente automovilístico en febrero de 2021, se saltará el US Open para prepararse mejor para el British Open, que comienza el 14 de julio en St. Andrews.
«Mi cuerpo necesita más tiempo para fortalecerse para el golf de campeonato importante», tuiteó Woods. «Estoy emocionado de volver pronto».
Woods, de 46 años, pasó el corte en el Masters en abril y en el Campeonato de la PGA del mes pasado, pero se retiró del último día en Southern Hills luego de llegar cojeando a la tercera peor ronda importante de su carrera.
También ha apoyado al PGA Tour, citando su legado a leyendas como Arnold Palmer y Jack Nicklaus.
La precisión en los tiros será primordial con los greens ultrarrápidos y los roughs gruesos habituales del US Open.
El estadounidense Billy Horschel, quien ganó el Memorial a principios de este mes, obtuvo su único resultado entre los 15 primeros en un major al compartir el cuarto lugar en el US Open 2013.
«Siempre me he sentido como las sedes del US Open y la forma en que las organizan me favorece mucho», dijo Horschel.
«Obviamente, mi récord principal es bastante abismal, pero me siento muy confiado».
El estadounidense Will Zalatoris, quien perdió un desempate de la PGA ante Thomas en el Campeonato de la PGA, espera una prueba difícil en Brookline.
«Jugué en el US Am allí en 2013. Fue el campo de golf más difícil en el que jugué», dijo. «Era un campo de golf para niños grandes. US Open. No esperes nada diferente».
El Country Club ha sido sede de tres US Open anteriores, todos ganados por estadounidenses, incluido el histórico triunfo de 1913 del aficionado Francis Ouimet, y la Ryder Cup de 1999, cuando los estadounidenses se unieron el último día para derrotar a Europa en la «Batalla de Brookline».
Mickelson no ha visitado el campo desde entonces.
«Fue uno de los mejores momentos de mi vida», dijo Mickelson. «Fue realmente un día especial para mí. No puedo esperar para volver».
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