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Cuando eres un atleta de secundaria, el sueño es algún día competir contra los profesionales.
El FireKeepers Casino Hotel Championship está haciendo realidad ese sueño para un estudiante de Michigan esta semana.
Logan Bentley, quien acaba de terminar su segundo año en Brooklyn Columbia Central, jugará esta semana en el FireKeepers Casino Hotel Championship 2023 con la exención de un patrocinador. El décimo torneo anual FireKeepers está programado para el viernes y el domingo en Battle Creek Country Club.
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Bentley, de 15 años, espera enfrentarse a algunas de las mejores golfistas profesionales del Epson Tour.
«Es impactante para mí estar aquí, jugando esta semana», dijo Bentley, mientras participaba en el torneo pro-am del evento el miércoles en Battle Creek Country Club. «Pero lo estoy disfrutando. Realmente no estoy sintiendo nervios. Solo estoy tratando de tratarlo como otra ronda de golf».
El evento de este año tiene dos exenciones de patrocinadores con Erica Shepherd de Indiana participando también como jugadora de todas las conferencias en tres ocasiones de la Universidad de Duke.
Tradicionalmente, las exenciones de los patrocinadores han ido a los jugadores universitarios con vínculos locales que aún no se han convertido en profesionales. Para Bentley tener la oportunidad es una oportunidad única para el estudiante de secundaria que terminó segundo en el estado en las Finales Estatales de la División 4 de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Michigan en el otoño.
«Esta es simplemente una gran experiencia para mí», dijo Bentley. «Quiero jugar bien este fin de semana con estos grandes jugadores, pero realmente solo quiero disfrutar de mi experiencia y divertirme con ella.
«Este es otro nivel para mí. Estoy acostumbrada a jugar contra chicas de 16 a 19 años. Así que jugar contra estas damas es una gran experiencia».
Cuando no está compitiendo en el equipo de su escuela secundaria, Bentley juega en el Callaway/Meijer Junior Tour por todo el estado.
Ella estaba entre varias jugadoras que contactaron a los oficiales con el evento FireKeepers, buscando un lugar como exención de patrocinador.
«Esto fue un poco único. Recibir una solicitud de un estudiante de secundaria que tiene solo 15 años, fue único», dijo Roxanna Pérez, quien es la codirectora del torneo de este año. «Solo queríamos darle la oportunidad de perseguir sus sueños y este es el lugar perfecto para hacerlo».
Jugando cerca de casa
Hay dos jugadores en el campo que tienen conexiones con universidades locales: Ashley Lau de la Universidad de Michigan y Destiny Lawson de la Universidad Estatal de Ferris.
Lawson tomó un camino único en su camino hacia el Epson Tour, inscribiéndose en el programa de Gestión Profesional de Golf de la Universidad Estatal de Ferris. La escuela en Big Rapids permite a sus estudiantes obtener la membresía de la PGA of America mientras obtienen su título de la universidad. Lawson vio esto como una forma de continuar su carrera como jugadora después de graduarse.
“Quería jugar golf profesional y después de analizar lo que la PGA de Estados Unidos podía ofrecer en términos de oportunidades de juego, vi que podía calificar para los eventos de la LPGA e incluso para los Majors de la LPGA”, explicó Lawson. “He tenido la mentalidad de que quería jugar en el LPGA Tour antes de comenzar el programa. Una vez que supe que podía ir a la escuela para aprender sobre el negocio del golf y jugar al golf en la universidad, lo hice todo”.
Agrupaciones de la primera ronda
La competencia en el evento FireKeepers comenzará a las 7:30 am del viernes, con grupos que comenzarán en el No. 1 y el No. 10 en Battle Creek Country Club.
Los jugadores de interés incluyen: Ssu-Chia Cheng (campeona de FireKeepers 2019) comenzará a la 1:35 p. m.; Fernanda Lira (campeona de FireKeepers 2021) comenzará a las 13:57; Agathe Laisne (ganadora del Clásico de Caridad Natural de Florida) a las 8:14 am; Miranda Wang (ganadora del Campeonato IOA) a las 8:25 am; Jenny Coleman (ganadora del IOA Golf Classic) a las 13:57; Jiwon Jeon (ganador del Inova Mission Inn Resort and Club Championship) a las 8:47 am; Logan Bentley (exención de patrocinador) a las 9:20 am; Erica Shepherd (exención de patrocinador) a las 7:52 am
Póngase en contacto con Bill Broderick en [email protected]. Sígalo en Twitter @billbroderick.
Este artículo apareció originalmente en Battle Creek Enquirer: Estudiante de secundaria hace realidad sus sueños de golf profesional en el evento FireKeepers
