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Ethan Hayter conocía el Alto da Fóia mejor que la mayoría, ya que ganó allí en la Volta ao Algarve retrasada por la pandemia en mayo pasado, pero las circunstancias fueron bastante diferentes en su segunda visita a la cima de la montaña el jueves. El grupo de talentos que se mostró fue un poco más profundo a medida que la carrera volvió a su horario tradicional de febrero, mientras que la condición de Hayter era menos segura después de que COVID-19 interrumpió la parte final de sus preparativos para la nueva temporada.
Sin embargo, a medida que avanzaba la escalada y el grupo de cabeza se hacía más escaso, la confianza de Hayter crecía. El anochecer casi había caído cuando llegaron a la cima de la montaña, pero el británico tenía la esperanza de evocar el mismo giro de velocidad que lo llevó a la victoria bajo el sol dorado el año pasado. A medida que se acercaba la línea de meta, el enfoque de Ineos Grenadiers pasó de proteger a Daniel Martínez a ayudar a Hayter.
En el cálculo final, Hayter no pudo vivir del todo con la feroz aceleración de David Gaudu (Groupama-FDJ), pero aún tenía el poder suficiente para salir de la penumbra y tomar el tercer lugar en el escenario, un segundo menos que el francés.
«Creo que el plan original no era que yo siguiera allí, pero terminé siguiéndome atrás y el ritmo no era demasiado alto», dijo Hayter. Ciclismonoticias en Almodóvar el viernes. “Fue bueno para mi confianza e hice la llamada con aproximadamente un kilómetro y medio para el final de que iba a ser un sprint. Me sentí bien en ese momento, pero cuando finalmente llegó el momento, no tenía las piernas del todo, así que fue una pena”.
No importa, la actuación fue alentadora para Hayter, quien perdió una semana más o menos de su entrenamiento de pretemporada debido a una enfermedad. Esa interrupción puso un límite natural a su ambición en las subidas en el Tour de la Provence, su primera carrera de 2022, pero ha estado constantemente en la mezcla en Portugal. Después de colocarse 14º en el sprint grupal en Faro el viernes, Hayter se ubica tercero en la general, un segundo detrás de Gaudu, y al mismo tiempo que Martínez, Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) y Brandon McNulty (UAE Team Emirates).
contrarreloj
Si bien Evenepoel es el favorito para sentar las bases de la victoria general en la contrarreloj de 32,2 km del sábado desde Vila Real de Santo António hasta Tavira, el propio pedigrí de Hayter contra el reloj lo ubica firmemente entre los contendientes para desafiar al belga por el maillot amarillo este fin de semana. “No sé si él está en su mejor forma y probablemente yo tampoco, pero va a ser interesante”, dijo Hayter.
De hecho, a pesar de su truncado enfoque final de la temporada, Hayter obtuvo el segundo lugar detrás de su compañero de equipo Filippo Ganna en la contrarreloj del prólogo en Étoile de Bessèges, incluso si reconoció que el esfuerzo breve e intenso allí no fue del todo equivalente a la prueba más larga que enfrenta. el sábado por la tarde.
Son bastante diferentes. Creo que al regresar de un entrenamiento perdido podría tener problemas en la contrarreloj más larga, pero haremos nuestro mejor esfuerzo y lo descubriremos”, dijo Hayter. “Soy campeón nacional de contrarreloj, por lo que siempre es bueno sacar mi nueva bicicleta, y también fui octavo en el Mundial el año pasado, así que espero hacer una buena contrarreloj y luego ya veré. tambien esta dani [Martinez]Tomás [Pidcock] y dylan [van Baarle] así que veremos dónde nos deja eso para GC”.
Ya sea que corra solo o al servicio de un compañero de equipo, Hayter debería volver a ser destacado en la final del domingo en la cima del Alto do Malhão. Solo en 2021, el londinense ganó muchos sprints, contrarreloj y finales en la cima de la montaña, así como un título mundial de omnium en la pista y una medalla de plata en el Madison en los Juegos Olímpicos.
Al igual que su compañero de equipo y contemporáneo Pidcock, Hayter es un talento versátil que parece desafiar toda categorización convencional. No es de extrañar, entonces, que se le haya asignado una dieta variada de carreras en las próximas semanas. La lesión comprometió su preparación para la temporada pasada y limitó su exposición a los Clásicos. Esta vez, estará al lado de Pidcock durante gran parte de la primavera, y también está programado para hacer su debut en el Grand Tour en el Giro de Italia.
“Aún no estoy seguro de si participaré en el fin de semana inaugural o no. Pero luego haré París-Niza y San Remo, Flandes y las Ardenas, así que eso es bastante emocionante”, dijo Hayter, cuyo papel preciso para esas carreras aún no se ha definido. “Creo que depende de quién esté en mejor forma para ganar la carrera. Pero ya sea que esté allí para ayudar o para correr por mí mismo, estoy deseando que llegue”.
