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Einer Rubio (Movistar) logró la victoria en solitario sobre Jebel Jais en la etapa 3 del UAE Tour, mientras que Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) hizo un repunte tardío para ganar el sprint por el segundo lugar y así pasar a la camiseta roja de líder general.
La escuadra Soudal-QuickStep de Evenepoel lideró la persecución de Rubio en las laderas altas de la subida, pero la anticipada ofensiva del campeón del mundo no se materializó en los kilómetros finales.
En cambio, Evenepoel esperó su tiempo hasta la recta final, donde entregó una feroz aceleración para reclamar el segundo lugar, 14 segundos por detrás de Rubio.
El esfuerzo áspero del belga lo vio terminar un segundo por delante del resto del considerable grupo perseguidor, con Adam Yates (UAE Team Emirates) ocupando el tercer lugar por delante de Alexey Lutsenko (Astana-Qazaqstan) y el anterior líder de la carrera, Luke Plapp (Ineos Grenadiers).
Con la adición de la bonificación de tiempo que obtuvo por el segundo lugar, Evenepoel ahora lidera a Plapp por siete segundos en general, con Pello Bilbao (Bahrain Victorious), tercero a 11 segundos, el único otro corredor dentro de un minuto en la clasificación general.
Evenepoel, que todavía está persiguiendo su primera victoria con el maillot arcoíris, confesó su leve frustración por perderse la victoria de etapa aquí después de que Rubio bailó con 11 km restantes.
El colombiano logró una ventaja máxima de cerca de un minuto y aún le quedaban 45 segundos cuando se acercaba a la empinada parte superior de la subida, donde el equipo Soudal-QuickStep de Evenepoel lideraba la persecución.
“Por supuesto, es una lástima que nos acercáramos tanto al primer piloto para la victoria”, dijo Evenepoel. “Creo que con mi sprint podría haber ganado la etapa, pero al final el maillot rojo es una recompensa muy bonita también para el equipo.
“Tuvimos algo de mala suerte, algunos muchachos pincharon un neumático en la subida y tuvieron que regresar, por lo que en realidad no pudimos ejecutar el plan como queríamos. Quería que algunos muchachos realmente aceleraran en los últimos kilómetros para que tal vez pudiéramos alcanzar al muchacho y yo pudiera hacer mi sprint, pero creo que todos estuvieron realmente fuertes hoy”.
Rubio, sin embargo, tuvo todo el valor de su primera victoria profesional, que también llegó el día de su 25 cumpleaños. Llegó al Golfo impulsado por un buen cuarto lugar en la Vuelta a San Juan del mes pasado, y arrojó la precaución al viento con un ataque de largo alcance aquí.
“La táctica original de hoy era seguir las ruedas”, dijo Rubio, quien en cambio saltó desde el frente con 11 km restantes, inicialmente en compañía de su compañero de equipo Albert Torres.
A unos pocos cientos de metros, Rubio estaba solo, y rápidamente acumuló una ventaja considerable sobre el grupo de la camiseta roja, donde el UAE Team Emirates había impuesto una especie de ritmo de arranque y parada después de enviar a Mikkel Bjerg y Marc Soler a la ofensiva más abajo. .
En los últimos siete kilómetros, Ineos y luego Soudal-QuickStep establecieron un ritmo más consistente y su ventaja comenzó a reducirse, pero Rubio tenía suficiente en la mano para asegurar los honores.
“En los últimos kilómetros tenía la duda de que pudieran volver a agarrarme, pero aún tenía fuerzas para seguir”, dijo Rubio feliz.
“Para mí es muy especial para mi carrera deportiva. Tuve muchos problemas en años anteriores y no tuve la oportunidad de expresar mi talento como me hubiera gustado. Para mí y mi familia es un día increíble, y espero ahora poder seguir por el mismo camino. También es mi cumpleaños, así que no podría haber pedido un mejor regalo”.
cómo se desarrolló
Como siempre, el primer final en la cima del Tour de los EAU fue un día de dos partes, con un largo preámbulo desde Umbrella Beach Al Fujairah hasta la base del recorrido de 19 km hasta la cima del espectacular Jebel Jais.
Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck), Oier Lazkano (Movistar) y la dupla Green Project-Bardiani CSF-Faizanè formada por Riccardo Lucca y Filippo Magli fueron los primeros atacantes y lograron una ventaja máxima de seis minutos antes de que el pelotón empezara a enrollarlos .
Hubo algunos escalofríos leves con 80 km restantes, cuando el UAE Team Emirates, Soudal-QuickStep y Bora-Hansgrohe probaron las aguas para ver si podían dividir el pelotón en escalones, pero pronto se hizo evidente que la etapa se decidiría en la final. ascenso.
Para entonces, Lazkano había atacado solo desde la fuga, pero el vasco se tambaleaba en las laderas más bajas de Jebel Jais, después de que Ineos y Soudal-QuickStep respondieran a un intento de sondeo de Bjerg.
El danés haría otro intento más arriba, al igual que Marc Soler, pero Ben Swift y Josh Tarling de Ineos pudieron apagar los movimientos. Por momentos, el ritmo fue más rápido que insoportable en la subida, como lo demuestra la rápida recuperación de Pieter Serry de un pinchazo inoportuno para volver al lado de Evenepoel, y Rubio sintió una oportunidad.
Después de ser empujado por Torres, Rubio se abrió camino con 11 km restantes. Samuele Zoccarato (Proyecto Verde-Bardiani CSF-Faizanè) trató de cruzar, pero solo logró quedar atrapado en tierra de nadie.
A medida que la pendiente se endureció en los últimos tres kilómetros, los compañeros de equipo de Evenepoel, Josef Cerny y Mauro Schmid, tomaron el relevo y el grupo del maillot rojo se redujo aún más.
Cuando Schmid se salió con un kilómetro para el final, Evenepoel pareció considerar ir desde lejos, pero finalmente optó por retrasar su esfuerzo hasta la recta final para asegurarse el maillot rojo, y Rubio se aferró a la victoria.
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