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Remco Evenepoel está buscando un nuevo desafío en el Tour de Suiza, mientras continúa probando sus credenciales de carrera por etapas contra algunos de los favoritos para el Tour de Francia de este año, mientras sigue su propia trayectoria profesional y sus planes apuntan a la Vuelta a España.
El belga de 22 años lidera el QuickStep-AlphaVinyl cuando el Tour de Suiza comienza en Küsnacht, cerca de Zúrich, el domingo con una etapa de circuito rodante de 177 km.
Se enfrenta a un equipo Ineos Grenadiers repleto de corredores del Tour de Francia, incluidos Adam Yates, Dani Martinez, Tom Pidcock y Geraint Thomas, mientras que Aleksandr Vlasov y Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Rigoberto Uran ( EF Education-EasyPost), Sepp Kuss (Jumbo-Visma) y Jakob Fugslang (Israel-Premier Tech) también destacan en la lista de salida.
Todos participarán en el Tour de Francia, mientras que Evenepoel tiene diferentes objetivos. Espera alcanzar su punto máximo para los campeonatos nacionales belgas y luego continuar mejorando, aprendiendo y probando sus límites, antes de apuntar a la Vuelta a España que comienza a mediados de agosto.
Evenepoel ganó la Volta ao Algarve em Bicicleta en febrero, luego sufrió en marzo, pero mostró su valor y determinación al volver a estar en forma y ganar Liège-Bastogne-Liège con una victoria en solitario. Dominó la reciente Vuelta a Noruega, se llevó tres etapas y la victoria general y, después de un nuevo período en el hotel de altitud en España, se siente confiado y listo para afrontar la Vuelta a Suiza.
“Corrimos duro todos los días en Noruega, en subidas largas y empinadas y en escalones. A partir de ahí obtuve muchas respuestas. Ahora quiero ver si puedo hacerlo todo de nuevo y durante ocho días. Es un poco como una semana de un Gran Tour”, sugirió el sábado en una videollamada con los medios, entre ellos Ciclismonoticias.
“Quiero ver si puedo estar ahí arriba con los muchachos más fuertes, que van al Tour de Francia. Esos muchachos estarán a un alto nivel y quiero competir contra ellos.
“También vamos a rodar por encima de los 200 m de altitud. Eso será nuevo para mí en una carrera. Espero rendir a un alto nivel. Espero no perder tiempo en la montaña y luego ganar la carrera del domingo. Si hay una oportunidad de ganar una etapa, intentaremos aprovecharla también”.
Evenepoel se ha dejado crecer el pelo esta primavera, su carrera y su confianza también están creciendo. La victoria en Lieja-Bastoña-Lieja fue quizás un momento vital en su madurez durante su carrera ya estelar. Todavía tiene que demostrar si puede convertirse en un contendiente de Grandes Vueltas, pero después de los reveses en su accidente de Il Lombardia de 2020, parece volver a la normalidad y apuntar alto.
«Soy feliz sobre la bicicleta y feliz fuera de ella, creo que eso también me ayuda mentalmente», explicó Evenepoel, admitiendo que él y QuickStep-AlphaVinyl realizarán una carrera controlada, a pesar de ser abiertamente ambiciosos.
“Otros equipos serán más ofensivos de lo que probablemente seremos nosotros. Es una contrarreloj larga, unos 30 minutos, así que puedo poner algo en los escaladores el último día”, dijo.
“Eso podría ser una ventaja para mí, pero no lo hará más fácil en los días previos a las subidas largas. El viernes y el sábado son los tramos altos de la Reina y tengo que intentar estar ahí arriba y no perder tiempo. Luego, el domingo tengo que hacer todo lo posible para dedicar el mayor tiempo posible a los favoritos de la general. Pero ellos lo saben, así que seguro que me atacarán.
“Solo quiero una semana estable a un alto nivel, para poder extender mi forma del Tour de Noruega e intentar estar allí con los mejores muchachos y escaladores de GC. Esa sería una semana perfecta para mí. Una victoria de etapa y estar entre los cinco primeros sería perfecto”.
