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Dennis Bledsoeun innovador del waterpolo que fue coautor de un libro instructivo sobre este deporte en la década de 1970, fue celebrado recientemente por algunos de sus ex atletas cuando cumplió 85 años.
Bledsoe y el legendario Pete Cutino publicado “Waterpolo para entrenador y jugador” en 1976, durante los primeros días de Bledsoe en Clayton High School, donde entrenó natación y waterpolo durante casi 40 años, desde principios de la década de 1970 hasta 2010.
Muchos de sus exjugadores de waterpolo, nadadores y alumnos se reunieron el 23 de mayo para celebrar su 85 cumpleaños y compartir muchos recuerdos.
“Tocó la vida de muchos y sus huellas en el waterpolo están en todo el estado de California”, dijo uno de sus ex atletas, Rob Brownell. «Nunca hizo una selección de ningún nadador o jugador de waterpolo en todos los años que entrenó; sentía que cualquiera que quisiera hacerlo debería ser un miembro orgulloso del equipo».
Bledsoe entrenó a innumerables All-Americans, desde la División 1 de la NCAA hasta atletas de Community College, y llevó a sus equipos de natación y waterpolo a títulos de Campeonato de la Sección de la Costa Norte y del Norte de California en la Federación Interescolar de California (CIF).
En 2007, fue nombrado Entrenador del Año de la Sección de la Costa Norte.
Algunas de las palabras de sus ex atletas que sobresalieron de la celebración incluyeron:
- «Era incluso mejor maestro que entrenador».
- «Él creía que todos los atletas deberían tener una oportunidad, nunca cortar a un atleta».
- «Se tomó el tiempo para enseñar los cómo y los porqués del waterpolo, incluso diseñando jugadas para las fortalezas específicas de los jugadores».
«Una de las partes más sorprendentes de Dennis (también conocido como Mr B o Sir) es cuántos nadadores recuerdan lo que aprendieron en su clase de Historia Estadounidense de tercer año, desde lo importante que fue tomar notas hasta su cronograma de cómo se desarrollaron los eventos estadounidenses», Brownell dicho.
Bledsoe jugó waterpolo colegiadamente en Fresno State a principios de la década de 1960 y se desempeñó como entrenador principal de waterpolo en su alma mater en 1968-69 antes de pasar una temporada como asistente en Cal antes de regresar a Clayton High en 1970 (inicialmente entrenó al equipo de natación allí desde 1966 hasta 1968).
Estuvo directamente involucrado en el crecimiento del waterpolo femenino, ayudando a iniciar uno de los primeros equipos femeninos en la Sección de la Costa Norte de CIF en 1992.
Brownell dice que Bledsoe ayudó a que casi todos sus atletas de cuatro años ingresaran a la universidad, ya sea escribiendo cartas de recomendación o llamando a entrenadores en su nombre. Bledsoe también hizo que varios de sus atletas fueran entrenadores de natación y waterpolo en otros lugares.
Bledsoe ahora está retirado del entrenamiento y la enseñanza, pero ha vuelto a entrenar en el agua con el Walnut Creek Masters en California.
