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Tim Henman aclamó a Rafael Nadal como «un ícono» antes de afirmar que era «el momento adecuado» para que se alejara del tenis profesional porque probablemente exprimió el último jugo de su cuerpo y no quedaba nada más.
Cuando el español sufrió una grave lesión en la cadera y reveló en mayo de 2023 sus planes de retirarse en 2024, todavía había esperanzas de que cambiara de opinión en algún momento. Cuando se lanzó su regreso, el jugador de 38 años no cerró las puertas a la posibilidad de jugar más allá de 2024, pero subrayó que era poco probable.
Y después de que Nadal sufriera un problema en la cadera en su primer torneo postoperatorio y luego también luchara contra una lesión abdominal, estaba claro que la escritura estaba en la pared y que verlo continuar su carrera era casi nulo.
Al final, llegó a competir en el Abierto de Francia, los Juegos Olímpicos de París y terminar su carrera en las Finales de Copa Davis en Málaga. Para su despedida, el ex campeón de 22 Grand Slam pudo disputar un último partido individual -representar a su país- y competir ante un estadio con entradas agotadas en Málaga.
«Mira, creo que cuando hablas del retiro de cualquier jugador, realmente no es sencillo planificarlo. Y con las lesiones y todos los diferentes desafíos que tuvo Rafa y con el calendario, creo que representar a tu país en la Copa Davis en Tu país de origen es muy especial, así que creo que fue una buena despedida y espero que Rafa se sienta cómodo con eso. Ha sido un ícono absoluto de nuestro deporte, pero que los españoles puedan verlo por última vez. en casa, creo que fue muy, muy «Es especial», dijo Henman, ex seis veces semifinalista de Grand Slam. Eurosport.
«Desde el exterior, creo que era el momento adecuado. Le ha dado mucho al deporte. El deporte le exige mucho física y mentalmente. Y no sé si su cuerpo podría soportarlo más». Así que creo que fue un buen momento para dejar el cargo y darle a Rafa tiempo para reflexionar sobre los increíbles logros que ha tenido en este deporte».
Nadal hizo una admisión brutalmente honesta sobre la razón por la que se retiraba
En su última temporada, el español registró un récord de 12-8 en el ATP Tour. Aparte de llegar a la final de Bastad, donde consiguió un par de victorias muy reñidas antes de perder ante Nuno Borges, el ex No. 1 del mundo no tuvo mucho éxito. Y parecía que había perdido un paso y que su cuerpo no le permitía competir como antes.
En Málaga, el propio Nadal confesó a los periodistas que estaba «limitado» en sus capacidades y que por tanto no le era posible practicar ni jugar como quería.
«Simplemente siento que no puedo desarrollar mi actividad con normalidad y sin limitaciones de forma continuada. Ya no tengo ventanas que me permitan entrenar o competir al 100%. Y esa es una [injury]»Pero aparte tengo todos los demás que no se han ido y que también me están limitando», afirmó en Málaga.
Cuando Nadal sufrió esa lesión en la cadera durante el Abierto de Australia de 2023, pensó que podría volver a jugar en marzo. Pero eso no sucedió y terminó siendo operado después de que su cadera no se recuperaba como estaba previsto.
Si bien logró regresar al tenis profesional, sus problemas de lesiones continuaron. Al final, el hombre de 38 años se dijo a sí mismo que hizo todo lo posible y que estaba en paz con su decisión de retirarse porque sabía que su cuerpo no podía soportarlo más.
“Al final logré lo más importante para mí, porque llegó este día y estoy en paz de que di todo lo que tenía. Jugué y practiqué desde los siete años. Empecé a los tres años, pero a esa edad comencé a trabajar cada vez más con pasión, con amor y con la determinación de ser lo mejor posible», explicó Nadal.
“No soy el tipo de persona que dice: ‘No, no cambiaría las cosas’, porque para mí parece arrogante. Por supuesto que cambiaría cosas, pero una cosa ha sido muy importante para mí. [is that] Voy a dejar esta gira profesional con la tranquilidad y la satisfacción personal de dar lo mejor de mí en casi cada momento”.
Si bien Nadal no logró llegar lejos en el Abierto de Francia ni en los Juegos Olímpicos de París, su gran deseo era competir en esos dos torneos en su último año y al menos pudo hacerlo.
