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El ex No. 9 del mundo Andrea Petkovic dice que es impresionante cómo Rafael Nadal logró pasar de ser alguien que no agradaba mucho a los fanáticos desde el principio porque era un gran desafío para Roger Federer a convertirse también en un favorito de los fanáticos.
Después de que el legendario suizo se convirtiera en campeón de Grand Slam en Wimbledon 2003 y también levantara el Abierto de Australia de 2004 para alcanzar el puesto número uno del mundo, no pasó mucho tiempo antes de que casi todos comenzaran a apoyarlo debido a su elegante estilo de juego, pero también comportamiento elegante.
Pero luego, en marzo de 2004, Federer fue derrotado por Nadal, de 17 años, que ganó 6-3, 6-3 en el Abierto de Miami. Al año siguiente, el ex campeón de 20 Grand Slam se tomó la revancha al ganar su segundo encuentro que también tuvo lugar en Miami.
Si bien el español era ampliamente considerado como uno de los jugadores más talentosos y prometedores del fútbol, nadie estaba preparado para que ganara cinco encuentros consecutivos contra los suizos entre mediados de 2005 y mediados de 2006.
Pero a medida que Nadal se estableció como un jugador de primer nivel y quedó claro que él y Federer estaban preparados para una rivalidad histórica, los fanáticos también se enamoraron de su humilde personalidad, pero también de su juego y espíritu competitivo.
Al final, ambos se convirtieron en dos de los mayores embajadores de la historia del tenis y en jugadores que probablemente fueron igualmente amados por los fanáticos.
«Hoy en día, la gente olvida cuánta adversidad enfrentó Rafa por parte del público. La gente amaba (a Roger) y no podía imaginar a un retador tan peligroso como este chico de Manacor cuyo golpe de derecha abrió la cancha de tenis de maneras que se creían geométricamente imposibles. Rafael Nadal se mantuvo firme. Hizo lo suyo, siguió ganando, siguió venciendo (a Roger), siguió venciéndolo con gracia y humildad en su corazón», escribió Petkovic, semifinalista del Abierto de Francia de 2014, sobre su Subpila.
«Y poco a poco, les empezó a gustar (Rafa), cada vez se fueron acercando más a él, al final: lo querían. Con pasión. Por su decencia y su mal inglés, por el video musical aleatorio donde se besa con Shakira y su humor que comenzó a brillar una vez que su inglés mejoró. Sobre todo, lo amaban por su espíritu de lucha en la cancha. Primero, ganó títulos y luego se ganó los corazones de la gente que estaba tan dispuesta a odiarlo».
Federer envió una conmovedora carta de retiro a Nadal
A principios de esta semana, el 22 veces campeón de Grand Slam concluyó su carrera representando a España por última vez en las finales de la Copa Davis.
Para sorpresa de nadie, uno de los nombres que le rindió homenaje fue el de su mayor rival, y fue uno de los mejores mensajes que recibió.
Durante su carrera, Federer ganó sólo 16 de sus 40 encuentros contra Nadal. Además, el español fue la principal razón por la que su primer título del Abierto de Francia no llegó hasta 2009.
«Comencemos con lo obvio: me ganaste… mucho. Más de lo que yo logré vencerte a ti. Me desafiaste de una manera que nadie más podría hacerlo. En tierra batida, sentí como si estuviera entrando a tu patio trasero, y me hiciste trabajar. «Más duro de lo que jamás pensé que podría simplemente para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, llegando incluso a cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando alguna ventaja», escribió el ocho veces campeón de Wimbledon en su libro. carta.
En su mensaje, Federer también le dijo al jugador de 38 años que «me hiciste disfrutar más del juego».
«Está bien, tal vez no al principio. Después del Abierto de Australia de 2004, logré el puesto número uno por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste a la cancha. en Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me ganaste de manera convincente. Todo ese rumor que había estado escuchando sobre ti, sobre este increíble joven jugador de Mallorca, un talento generacional, que probablemente algún día ganará un major. no fue Sólo exageración», añadió el suizo.
«Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y es uno que terminamos haciendo juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué carrera tan increíble has tenido! Incluyendo 14 Abiertos de Francia, ¡históricos! Hiciste que España se sintiera orgullosa. … hiciste sentir orgulloso a todo el mundo del tenis».
Tras decidir retirarse en la Laver Cup 2022, el deseo de Federer era formar equipo con Nadal para su último partido. Y tras llamar al español, supo que su deseo sería cumplido. Después de que todo terminó, ambos se emocionaron mucho, se tomaron de la mano, mientras el suizo tuvo una despedida memorable.
En la carta, Federer destacó que nunca olvidará eso y también agregó a Nadal que lo apoyará en cualquier cosa que haga a continuación.
