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Binder ha sido ganador de carreras de MotoGP desde su campaña de novato en 2020, logrando la primera victoria de la RC16 en solo su tercera carrera.
La diferencia en 2023 es que ahora puede entrar cada fin de semana sabiendo que “podemos luchar por podios y victorias. Eso es nuevo para nosotros”.
Tal consistencia también se refleja en la clasificación del campeonato, donde Binder, sexto en los últimos dos años, es actualmente cuarto y el único que no es Ducati en la media docena superior.
«Me gustaría pensar que sí», dijo el sudafricano Crash.net cuando se le preguntó si este es el mejor Brad Binder que hemos visto en MotoGP hasta ahora.
“Me siento mejor que nunca. Más fuerte y en mejor forma.
“Por mucho que se vea bien en los resultados, en realidad ha sido un comienzo de año difícil. Hemos tenido algunos momentos complicados: quedar eliminados, empujados al puesto 20, vueltas largas, viajes fuera de la pista, pero también todos los demás.
“Así que estoy muy feliz de estar donde estamos. Ha sido fantástico pelear al frente. La lucha por los podios ha sido increíble. Solo quiero que esta bola siga rodando. Intenta que sigan viniendo”.
Si bien la posición personal de Binder es prometedora, el paso más grande de KTM en el papel se ilustra en la tabla de constructores, donde la fábrica austriaca, que aún no ha terminado por encima del cuarto lugar, es superada solo por el actual campeón Ducati.
“El mayor cambio para nosotros es que nuestra bicicleta ha dado grandes pasos adelante”, coincidió Binder. “Creo que nuestro paquete en general es mucho más competitivo. Está funcionando mucho mejor donde quiera que vayamos.
“Ahora estamos en una posición en la que si hacemos las cosas bien y hacemos un buen trabajo, podemos luchar por podios y victorias cada fin de semana. Eso es nuevo para nosotros. Tenemos una oportunidad increíble en este momento y debemos aprovecharla”.
Si bien KTM ha ganado siete carreras, más que Suzuki y Aprilia en la era de MotoGP, es el único fabricante actual que nunca ha tenido un desafío por el título. ¿Podría 2023 ser finalmente el año?
“Estamos aquí para luchar por los podios y las victorias todos los fines de semana y luego, si las cosas se alinean y logramos [fight for the title] fantástico”, dijo Binder.
“Pero mi enfoque principal está en lo que puedo controlar hoy y lo que realmente puedo aprovechar todos y cada uno de los fines de semana. Me gusta creer que si realmente me enfoco en eso, el resto se arreglará solo.
“Salgo y trato de ser lo más rápido posible desde la primera vuelta hasta el final”, agregó el piloto de 27 años. “Ya sea que eso signifique que gane el día, lo que siempre trato de hacer, o termine quinto o décimo.
“Pero tienes que anotar los puntos, porque hay tantos [37] disponible todos los fines de semana con este nuevo formato de fin de semana de carrera. Los DNF pueden hacerte daño con seguridad. Tienes que ser inteligente y tratar de no exagerar las cosas a veces”.
Binder tiene un DNF de las 16 carreras hasta la fecha, un accidente en Alemania.
“Estábamos luchando, no hay otra forma de decirlo”
Binder ha celebrado dos victorias en Sprint, un podio de GP en Jerez y un podio de Sprint en Le Mans. Sin las penalizaciones de límites de pista en Assen, tendría dos podios más, sin mencionar lo que podría haber sido sin los otros incidentes.
Otros puntos destacados ‘naranjas’ incluyen tres podios para su nuevo compañero de equipo Jack Miller, las hazañas del piloto de pruebas Dani Pedrosa en Jerez, además de un cuarto lugar en Le Mans para el novato de GASGAS Augusto Fernández.
Tales resultados son aún más sorprendentes dados los problemas de la fábrica en las pruebas de invierno, Binder entró en la nueva temporada en el puesto 14 más rápido en Sepang y luego en el noveno (y de nuevo en la cima de KTM) en Portimao.
“Tuvimos problemas fuera de temporada, no hay otra forma de decirlo”, confirmó Binder. “Definitivamente no estábamos donde queríamos estar”.
La tasa de recuperación de KTM desde entonces ha sido notable.
Binder lo resume como «una gran combinación de pequeñas cosas», comenzando con la entrega de una parte crucial que mejora el agarre para el fin de semana de carrera de apertura de la temporada en Portimao.
“Nos trajeron una pequeña parte [which gave us more grip]. Eso realmente eliminó uno de mis mayores puntos débiles con la nueva moto para la carrera de Portimao”, dijo.
“Aunque en Portimao no tenía muchas ganas, porque me había hecho daño al entrar y no me sentía bien, sentí el paso en la moto. Y eso era lo principal”.
Mientras Binder luchó con sus lesiones de prueba para quedarse sexto el domingo, Miller ya había demostrado el potencial de la moto al liderar la práctica del viernes, clasificarse quinto y luchar por el podio de Sprint.
Crucialmente, mientras que Honda y Yamaha parecen haber estado dando vueltas con el desarrollo de bicicletas, KTM continuó marcando los puntos débiles. El aumento de la adherencia en Portimao fue seguido de nuevos pasos en el frenado y el rendimiento en las curvas largas.
Mientras tanto, la aerodinámica en constante evolución, con la ayuda de Red Bull Advanced Technologies, ha demostrado ser resistente al «aire sucio» detrás de otras motos, mientras que sus carreras son la envidia de la parrilla y el último motor ha impulsado a Binder a un nuevo récord de velocidad máxima. en Mugello.
Pero quizás lo más sorprendente en relación con sus rivales fue la forma en que Binder y Miller podían deslizar la parte trasera de sus RC16 en las curvas lentas en circuitos como Jerez.
“Me encanta el agarre trasero. El agarre trasero es algo que siempre pido… ¡Para mí, nunca es suficiente!” Binder insistió.
“Me encanta el agarre del acelerador, pero al entrar en una curva me gusta que la moto se mueva un poco. Cuando es demasiado constante en la entrada, no tengo la mejor sensación con el frente.
“Prefiero soltarme un poco más porque te da más margen en el frente.
“Me gusta realmente controlar la moto desde atrás, como cuando realmente usas el neumático trasero para ayudarte a detenerte. Y puedes convertirlo [with the rear] ya sea en el acelerador o en la entrada.
“No me importa si la moto no gira fantásticamente, pero necesito que la parte trasera esté ahí cuando la necesito. Como cuando quieres abrir el acelerador, no debe soltarse”.
El mayor zumbido de Binder: ‘¡Vaya, esta cosa es un animal!’
Si bien Binder ahora se siente familiarizado con los niveles ‘locos’ del rendimiento de MotoGP, incluido su récord de velocidad de Mugello de 366,1 km / h (227,5 mph), todavía hay un momento que le recuerda qué ‘animal’ son realmente los prototipos de 1000 cc. .
“Cuando empiezas por primera vez en MotoGP piensas, ‘¿Cómo diablos lo hacen?’ ‘¿Cómo aguanta la gente? ¿Cómo te acostumbras a esto? ¡Y ahora, en mi cuarta temporada, se siente como caminar!”. él dijo.
“Te acostumbras tanto a tener ese poder loco y esa velocidad loca. Es una locura cómo tu cuerpo y tu mente pueden aceptar que esa es la nueva normalidad.
“Pero una de las cosas que todavía sientes es cuando echas un puñado de gasolina a un neumático nuevo y la cosa sigue adelante. Literalmente sientes que haces toda la recta con la rueda delantera levantada del suelo.
“Ahí es cuando realmente aprecias ‘¡guau, esto es un animal!’
Tal vez como era de esperar para un piloto que ganó desde el puesto 35 y el último en la parrilla de Moto3, y desde el puesto 15 tan recientemente como en el MotoGP Sprint de Argentina de este año, Binder nombra a su piloto favorito para luchar como el siguiente en la pista.
“Honestamente, ¡a cada persona que tengo delante la quiero detrás!” Binder sonrió. “Independientemente de quiénes sean o cómo monten, o qué tipo de pelea vayan a presentar. Quiero que estén atrás y ese es mi objetivo. Esa es la forma en que lo veo”.
Con solo una pole position desde que se coronó campeón del mundo de Moto3 en 2018, y una primera fila como piloto de MotoGP, ciertamente ha habido muchos pilotos que comenzaron antes que el # 33 a lo largo de los años.
Sigue siendo un trabajo en progreso, con Binder en el puesto 11 en la calificación de esta temporada. Eso es tres lugares más alto que el año pasado, pero todavía seis posiciones por detrás de su compañero de equipo Miller, quien está demostrando que el RC16 puede rendir en una sola vuelta.
El actual campeón y líder del título, Francesco Bagnaia, lidera la calificación con cuatro posiciones de privilegio, tres primeras filas más y el peor quinto de las ocho rondas.
Binder comenzará el MotoGP británico en Silverstone el próximo mes detrás de Bagnaia por 80 puntos, pero con 444 aún disponibles del nuevo formato de fin de semana Sprint+GP.
