Fem van Empel (Pauwel Sauzen-Bingoal) consiguió una victoria en solitario en el X2O Trofee Oudenaarde-Koppenbergcross celebrado en Bélgica. La ciclista holandesa se ponchó sola a mitad de la carrera para ganar por 52 segundos por delante de su compañera de equipo Denise Betsema y 1:14 por delante de Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions), con la campeona estadounidense Clara Honsinger (EF Education-TIBCO-SVB) terminando cuarta en 2:04.
Fue la ronda de apertura de la serie X2O Badkamers Trofee, con adoquines empinados cuesta arriba en secciones, incluso en el tramo final, lo que lo convierte en uno de los más difíciles.
Cabe destacar que en la línea de salida estaba Pauline Ferrand-Prévot en su carrera debut para el nuevo equipo Ineos Grenadiers. La actual campeona mundial de XCO cross-country, XCM maratón, XCC en pista corta e inaugural del mundo de grava regresó al ciclocross después de una ausencia prolongada de la disciplina y, por lo tanto, se alinea cerca de la parte de atrás hasta que gana puntos para avanzar más en las posiciones de inicio.
Todos los ojos estaban puestos en la dominante Van Empel, que estampó su autoridad en otra carrera de ciclocross, luchando sola contra el viento al frente.
El líder de la Copa del Mundo de 20 años, que ha ganado siete carreras esta temporada, incluidas cuatro Copas del Mundo consecutivas, fue parte del descanso temprano que se formó en la primera vuelta.
Junto a Van Empel estaban su compañero de equipo Betsema y van Anrooij, mientras Honsinger se retrasaba más de un minuto y ocupaba la cuarta posición a mitad de la carrera.
Después de que una mecánica en la primera vuelta vio a Ferrand-Prévot perder tiempo, nuevamente tuvo problemas con una mecánica en el punto medio y otra cadena atascada en su nuevo Pinarello y perdió un tiempo valioso. Volvió a poner la cadena en parte y trató de montar hasta el pozo, pero se cayó de nuevo y se vio obligada a correr al pozo para conseguir una bicicleta nueva de su mecánico.
Van Empel se adelantó a sus competidores, abriendo una brecha considerable sobre Van Anrooij y Betsema, avanzando a través de la empinada y empinada meta cuesta arriba con 17 segundos y solo 20 minutos de carrera.
Honsinger mantuvo su cuarto lugar en curso mientras la carrera por el quinto lugar se calentaba con Marie Schreiber (Tormans Cyclocross Team), Aniek van Alphen (777), las hermanas Isabelle y Ava Holmgren (Stimulus Orbea Racing), Kiona Crabbé (Crelan- Fristads) y Ella Maclean-Howell (Tofauti Everyone Active).
Van Empel orbitó la ruta desafiante con facilidad, una carrera impecable que la llevó a su séptima victoria de la temporada, cuando su compañera de equipo Betsema cruzó la línea 52 segundos por detrás, para un uno-dos para Pauwel Sauzen-Bingoal.
Van Anrooij trató de limitar sus pérdidas en el tercer lugar para terminar 1:14 con Honsinger en cuarto lugar a poco más de dos minutos.
La mala suerte continuó para Ferrand-Prévot, quien luchó con una cadena atascada por segunda vez en la última vuelta mientras corría en el séptimo lugar.
Obligada a bajar de su bicicleta nuevamente, trató de volver a poner la cadena, pero se cayó nuevamente en una esquina. Luego levantó su bicicleta sobre su hombro y subió corriendo la subida de Koppenberg para terminar fuera del top 10.
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