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¡Ferrari lo volvió a hacer! Doce meses después de ganar la edición centenaria de las 24 Horas de Le Mans, el fabricante italiano y su socio AF Corse consiguieron su segunda victoria consecutiva en una emocionante edición de la clásica de resistencia.
Nicklas Nielsen, Miguel Molina y Antonio Fuoco a bordo del auto número 50 de su equipo le dieron a Ferrari su undécimo triunfo general en la carrera de autos deportivos de banda azul después de un epílogo culminante.
La tripulación derrotó por poco al Toyota GR010 Hybrid #7 de Nyck de Vries, Kamui Kobayashi y José María López, mientras que los ganadores defensores del Ferrari #51, Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi, completaron el podio.
En una carrera que se convirtió en una guerra de desgaste contra los elementos desde el principio, el clima frío y los aguaceros intercalados esparcidos por la pista hicieron la vida muy difícil para todos los equipos mientras luchaban por elegir neumáticos.
Varios participantes de alto perfil sucumbieron a las duras condiciones, incluidos los Alpine Hypercars y el equipo WRT LMGT3 número 46, que contaba con la leyenda del motociclismo Valentino Rossi en su alineación de pilotos.
Incluso cuando amainó la lluvia, el respiro duró poco. La línea de carrera se secó rápidamente, creando un obstáculo adicional ya que los autos más lentos se vieron obligados a maniobrar fuera de la línea para permitir que los competidores más rápidos pasaran.
Este constante toma y daca añadió otra capa de complejidad a la ya exigente carrera.
Pero temprano en la mañana, las condiciones de la pista y la visibilidad drásticamente reducida requirieron una intervención del coche de seguridad de cuatro horas y media que neutralizó el proceso durante el período más largo en la historia del evento.
©WEC/DPPI
Cuando amaneció, el Toyota #8 emergió como líder, el contendiente japonés tomó el mando del campo cuando se desplegó la bandera verde y la carrera se reanudó después de las 8:30 am.
Dado que los equipos emplearon una amplia gama de estrategias a lo largo de la carrera, el verdadero orden de carrera no quedó claro hasta la última serie de paradas en boxes.
En la pista, el drama aumentó cuando el Toyota número 8, un fuerte contendiente por la victoria, hizo un trompo por el Ferrari número 51, el auto ganador del año pasado.
El choque acabó con las esperanzas del coche número 8, mientras que su rival atacante, Ferrari, recibió una penalización de cinco segundos que prácticamente también acabó con su intento de ganar.
Más adelante, las cosas también se pusieron agitadas para los líderes. Nielsen realizó un brillante triple stint final, pero el pánico se desató en la penúltima hora cuando el danés se vio obligado a hacer una parada temprana en boxes para arreglar un pestillo de puerta recalcitrante en el Ferrari número 50.
López hizo todo lo posible a bordo del Toyota número 7 para perseguir a Nielsen, pero el argentino, sorprendido por las condiciones aún difíciles, sufrió un breve trompo en la curva Dunlop que dejó al Ferrari líder fuera de su alcance.
Pero debido a su temprana parada en boxes, Nielsen tuvo poco combustible. Sin embargo, el Ferrari 499P número 50 pudo llegar sano y salvo a la bandera a cuadros, con un margen de 14 segundos sobre el Toyota de López.
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