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Después de una temporada larga pero entretenida, las Finales de la NBA finalmente están aquí.
Los Phoenix Suns se enfrentarán a los Milwaukee Bucks en la serie al mejor de siete, comenzando el martes por la noche en los Estados Unidos (02:00 BST en el Reino Unido).
Al comienzo de la temporada regular, muchas personas habrían esperado un enfrentamiento entre LeBron James y Kevin Durant entre Los Angeles Lakers y los Brooklyn Nets, pero después de las lesiones de una gran cantidad de grandes nombres, el escenario está listo para nuevos y exitosos. talento que viene para hacer olas.
Phoenix Suns
Puede que los Suns no hayan sido un equipo favorito para llegar a las Finales cuando comenzó la temporada en diciembre, pero las señales de progreso habían estado ahí.
Tuvieron un final impresionante para la temporada 2019-20, ya que un equipo inspirado en Devin Booker ganó ocho juegos consecutivos en la burbuja de la NBA, simplemente perdiéndose el torneo de entrada.
La temporada baja resultó fundamental. Los Suns cambiaron por el armador All-Star Chris Paul, quien había llevado al Oklahoma City Thunder a los play-offs una temporada antes.
Fue su mayor intercambio desde que adquirieron a Charles Barkley antes de la temporada 1992-93, la última vez que los Suns llegaron a las Finales de la NBA.
Con la estrella de la franquicia Booker ahora junto a un armador de élite en Paul, marcó la pauta para un equipo de acción listo para correr en los play-offs.
Hasta ahora, los 16 años de Paul en la liga no habían resultado en una visita a las Finales. Estuvo cerca de los Houston Rockets en 2019, con una ventaja de 3-2 en las finales de la Conferencia Oeste contra los eventuales campeones, los Golden State Warriors.
Paul se vio obligado a perderse sus dos últimos juegos por lesión y parecía listo para una de las carreras más ilustres de la NBA sin un chip que igualar, hasta ahora.
Obtuvo la mitad de anotación más grande de su carrera en el juego de semifinales de cierre de los Suns contra los LA Clippers: 31 de sus 41 puntos llegaron en la segunda mitad.
Un Paul lloroso habló después del juego, con las palabras «No puedo rendirme ahora» escritas en sus zapatos.
«En la primera serie tuvimos lo nervioso. Ganar la segunda serie, terminar con Covid. Ha sido mucho y lo quiero no solo para mí, sino para todos en ese vestuario», dijo.
Pero no es solo Paul quien asumió la carga ofensiva en Phoenix: el nuevo ‘escolta’ realmente se hizo cargo.
Booker se ha convertido en una auténtica superestrella en su primera serie de play-offs.
El jugador de 24 años había estado previamente contaminado con el mismo pincel que marcó a los Suns en años pasados: era el mejor jugador en un equipo que no había tenido un récord de victorias desde la temporada 2013-14.
Promedió 27 puntos por partido en los play-offs de este año, aumentando cuando Paul se perdió a través del protocolo de aislamiento Covid-19.
«Sé legendario» fueron las sabias palabras que recibió del difunto Kobe Bryant, y ciertamente lo ha hecho.
Nunca han ganado una ficha en la historia de la franquicia y esta podría ser su mejor oportunidad hasta ahora.
Bucks de Milwaukee
Los Bucks finalmente han superado la línea.
Han estado muy cerca antes, terminando como el número uno de la Conferencia Este en las últimas dos temporadas.
Pero son los play-offs donde se han despegado.
La temporada 2018-19 los vio perder ante los eventuales campeones Toronto Raptors en las finales de la Conferencia Oeste, y el Miami Heat ganó la semifinal de la conferencia la temporada pasada.
Liderados por el dos veces MVP Giannis Antetokounmpo y su elenco de All-Star Khris Middleton, Jrue Holiday y PJ Tucker, los Bucks hicieron el trabajo.
Su racha de play-offs comenzó con una barrida de 4-0 sobre los finalistas del año pasado, el Miami Heat, que llevó a una semifinal con los Brooklyn Nets repletos de estrellas.
Antes de su semifinal, parecía un camino despejado hacia la final para Brooklyn, con el trío All-Star Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden seguramente los llevaría a la victoria.
Pero, las lesiones de Irving y Harden le dieron a los Bucks la ventaja y los vieron llevarse una victoria de la serie 4-3.
Se enfrentaron a los Atalanta Hawks en la final de la Conferencia Este, con el talismán Trae Young a la cabeza del ataque de la oposición.
Una vez más, las lesiones fueron fundamentales para esta serie, pero esta vez los Bucks también sufrieron.
Una lesión en la rodilla de Antetokounmpo en el cuarto juego con la serie empatada a 2-2 podría haber llevado a otra angustia de play-off para Milwaukee.
Pero la lista de Mike Budenholzer se unió para obtener victorias consecutivas para asegurar su lugar en las Finales de la NBA.
No hay un marco de tiempo para la ausencia de Antetokounmpo del equipo, pero por el momento los Bucks probablemente buscarán que Middleton los lidere.
Middleton a menudo ha tenido su capacidad para desempeñarse como la segunda estrella del equipo cuestionada, pero durante los play-offs de esta temporada ha sacado a Milwaukee cuando más importaba.
El delantero tuvo partidos clave en las tres rondas de los play-offs. Anotó 27 para abrir la barrida de Milwaukee sobre Miami, y siguió esa actuación con una gran salida de 38 puntos en el sexto juego contra los Nets cuando enfrentaba la eliminación.
El sexto juego de las finales de la Conferencia Este lo vio perder 32 puntos, incluidos 23 en el tercer cuarto.
Es una oportunidad en la historia para ambas organizaciones y con las futuras estrellas de la liga a la vanguardia del espectáculo, parece que estamos preparados para un éxito de taquilla en una serie de finales.
