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Frances Tiafoe todavía recuerda perfectamente su primer encuentro contra Roger Federer. El estadounidense de 26 años reveló que estaba «emocionado pero muy nervioso» y describió la sensación como «loca» cuando se dio cuenta de que posiblemente podría vencer a uno de los mejores tenistas de todos los tiempos.
Hace siete años, el joven de 19 años participaba por tercera vez en el Abierto de Estados Unidos y esperaba conseguir su primera victoria en el cuadro principal de Flushing Meadows. Después de que le tocara el icono del tenis suizo, las posibilidades del estadounidense de ganar un partido en Nueva York parecían prácticamente nulas.
Pero cuando comenzó el partido, Tiafoe tuvo un comienzo sorpresivo y terminó empujando a Federer a cinco sets, antes de que el ex campeón de 20 Grand Slam finalmente obtuviera un 4-6 6-2 6-1 1-6 6-4.
«Recuerdo que estaba muy emocionado, pero también muy nervioso. Pensé: ‘Amigo, voy a jugar contra Roger’. Llevará la camiseta Nike completamente negra. Va a ser increíble. En Nueva York, las luces son tan brillantes que pensé: ‘Esto va a ser increíble’. Y luego, cuando jugamos cinco sets, pensé: ‘¿Estoy a punto de vencer a este tipo? Esto es una locura’. Pero creo que, ya sabes, eso definitivamente me dice que estoy listo para estos momentos. Me gusta estar en estos momentos. Me siento cómodo allí», recordó Tiafoe.
Siete años después, Tiafoe se encuentra en medio de una gran racha en el US Open.
En lo que va del año en Nueva York, el cabeza de serie número 20 ha superado sus primeros cuatro partidos y se prepara para luchar contra Grigor Dimitrov por un lugar en la semifinal.
Para el jugador de 26 años, esta es su tercera participación en el US Open, ya que anteriormente fue semifinalista en 2022 antes de salir en los últimos ocho puestos el año pasado.
Hace dos años, el estadounidense alcanzó su primera semifinal de un Grand Slam en Nueva York. Ahora, sin duda, espera dar un paso más y llegar a la final para convertirse en campeón de Grand Slam.
En cuanto a los partidos de Tiafoe contra Federer, jugó contra el suizo tres veces y terminó sin conseguir una sola victoria sobre el ex número uno del mundo.
