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Sergio García y su equipo Fireballs GC ofrecieron un final de ensueño para sus fans españoles en su suelo natal en LIV Golf Andalucía.
García se recuperó de una desventaja de siete golpes para ganar su primer título individual de LIV Golf en el segundo hoyo de desempate de muerte súbita contra Anirban Lahiri de Crushers GC.
Mientras tanto, los compañeros de equipo Abraham Ancer y David Puig vencieron al dúo Crushers del capitán Bryson DeChambeau y Paul Casey en el desempate de puntaje agregado del equipo mientras los Fireballs, con tres españoles en la plantilla, arrasaron con ambos trofeos en el Real Club Valderrama.
Para García, el guión no podía haber sido mejor, ya que ganó por primera vez después de tres derrotas previas en playoffs. El hecho de que ocurriera en su campo favorito, uno en el que ha ganado otros tres eventos profesionales y ahora ha terminado dentro del top 10 en 16 de sus 17 participaciones, lo hizo aún más especial.
García comenzó el día en par, siete golpes detrás del líder de la noche, Lahiri. Pero la estrella española jugó un golf impecable durante 17 hoyos, anotando seis birdies y presionando a Lahiri, que estaba tratando de romper su propia sequía de nueve años sin ganar. Mientras García sufría su único bogey del día con un putt de tres golpes en el par 3 del tercer hoyo para cerrar su 66 de 5 bajo par, Lahiri hizo birdie en el par 5 del 17. Eso puso el torneo en manos de Lahiri al llegar al par 4 del 18, el hoyo más difícil del campo esta semana.
Lahiri encontró el centro del green con su tiro de aproximación y su intento de birdie se fue a 3 pies para preparar el par ganador. Pero con la oportunidad de ganar el título individual y asegurar el título por equipos para los Crushers, falló el putt para un 73 en la ronda final y cayó a 5 bajo par y preparó el doble desempate.
García estaba volviendo a la sede del club en una camioneta en ese momento. “Obviamente escuchamos a la multitud enloquecer, así que pensamos que podría haber fallado su putt para par”, dijo García. “… Fue agradable poder intentarlo otra vez”.
García y Lahiri hicieron par en su primer hoyo de desempate. Mientras tanto, en el desempate por equipos justo detrás de ellos, DeChambeau tuvo problemas en el tee del hoyo 18 y tuvo que hacer un tiro en el segundo. El tiro de aproximación de Casey terminó en el rough detrás del green. DeChambeau hizo bogey en el hoyo mientras que Ancer y Puig hicieron pares fáciles para conseguir la primera victoria de equipo de los Fireballs de la temporada.
Al igual que su capitán, el tiro de salida errado de Lahiri en el segundo hoyo de desempate lo dejó en problemas, y García ganó con un par, mientras sus compañeros de equipo y su familia corrían hacia el green para bañarlo en champán de celebración.
“Para ser totalmente sincero, hay una conexión entre Valderrama y yo que ni siquiera puedo explicar”, dijo García, de 44 años, que puso fin a una sequía de cuatro años sin ganar al ganar su 37º título profesional. “Obviamente, a nivel individual para mí es un sueño hecho realidad poder hacerlo en mi campo favorito delante de mi familia, mis amigos y mis compañeros de equipo. Pero hacerlo aún mejor ganando también el campeonato por equipos fue increíble. Estoy muy orgulloso de estos chicos, de la forma en que jugaron”.
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