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GARY NEVILLE admitió que habría jugado para su archirrival Arsenal si el Manchester United decidiera venderlo.
El exdefensor, de 46 años, pasó toda su carrera en Old Trafford, pasando por la academia como parte de la Clase del 92 antes de hacer 602 apariciones en el primer equipo.
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Ganó 16 trofeos importantes bajo la dirección de Sir Alex Ferguson en una carrera que abarcó 19 años y lo vio ganar 85 partidos con Inglaterra.
pero hablando con Off Script de Sky Sports el año pasado, el experto reveló que había cuatro equipos a los que voluntariamente podría haberse unido si lo hubieran dejado ir, y tres a los que nunca, nunca habría firmado.
La leyenda del Manchester United dijo: «Para mí, irme nunca pasó por mi cabeza. Mi negociación de contrato más larga fue de tres reuniones; normalmente se hacían dentro de una o dos reuniones, y siempre eran contratos largos.
«Había tomado la decisión bastante temprano en mis 30 años de que si Sir Alex hubiera venido y me hubiera dicho que mi tiempo se había acabado, no habría jugado para nadie más. Fui afortunado en ese sentido.
«Sin embargo, si hubiera venido a mí cuando tenía 28 años y me hubiera dicho que mi tiempo se había terminado, por supuesto que habría jugado para otro club de la Premier League.
«¿Para quién habría jugado? Puedes descartar tres: nunca habría jugado para City, Liverpool o Leeds. Ni en un millón de años».
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«No siento nada malo hacia los jugadores que hicieron eso, pero yo personalmente, no podría haberlo hecho. La rivalidad es demasiado».
«Si me hubieras dicho, en un mundo perfecto, en mis años de juego, ¿qué clubes de la Premier League tienen la tradición, un club adecuado? El Arsenal sería el número 1.
«La tradición de Highbury, sentí que hicieron las cosas de la manera correcta. También en la Premier League, me gustan Aston Villa y Newcastle.
«En Europa admiraba a la Juventus y al Bayern de Múnich. Los respetaba como clubes de fútbol. El Bayern era meticuloso en su preparación, así que a nivel internacional serían ellos».
Neville jugó un papel muy importante en la rivalidad de principios de siglo con el Arsenal, junto con Roy Keane como protagonista clave.
Su primer enfrentamiento con los Gunners se produjo en noviembre de 1994 con un empate 0-0 en Highbury.
En los 30 partidos, el United de Neville ganó diez, incluido el choque Battle of the Buffet en 2004 para poner fin a la racha invicta de 49 partidos del Arsenal, empató ocho y perdió 12.
Mientras tanto, contra el Bayern de Múnich, el lateral derecho logró solo una victoria en ocho partidos.
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Sin embargo, de manera crucial, esa victoria fue la final de la Liga de Campeones de 1999, posiblemente la mejor noche en la historia del Manchester United, ya que los suplentes Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer anotaron en el tiempo de descuento para completar un cambio sorprendente y sellar el Triplete.
Después de colgar las botas en 2011, Neville se convirtió en entrenador como asistente de Roy Hodgson para Inglaterra antes de un paso desafortunado en Valencia.
Desde entonces, se centró en su trabajo de medios con Sky y en varias empresas comerciales con sus compañeros de equipo de la Clase del 92, incluida la propiedad conjunta de Salford City y dos hoteles en Manchester.
