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Después de 12 temporadas completas como profesional, el escalador estadounidense Gavin Mannion dio por terminada su carrera esta semana y no buscará un contrato para continuar con las carreras en ruta. Se convirtió en un fijo al frente del pelotón con el equipo de UnitedHealthcare en 2017 y 2018 cuando tenía veintitantos años, luego fue uno de los líderes de la organización Human Powered Health durante las últimas cuatro temporadas.
“Todavía suena extraño decirlo, ‘retirado’”, dijo Mannion, que ahora tiene 31 años. Ciclismonoticias esta semana.
“Mirando hacia atrás ahora, creo que mis años en UnitedHealthcare fueron algunos de los mejores, 2017 y 2018. En esos dos años, estuve prácticamente en el podio de la mayoría de las carreras que quería intentar ganar. Entonces, sí, esas fueron probablemente mis temporadas más consistentes y exitosas”.
En dos de las carreras por etapas más destacadas de la UCI en los EE. UU. en ese momento, Mannion obtuvo el segundo lugar en la «Carrera por etapas más dura de Estados Unidos», el Tour de Utah en 2017 y la próxima temporada, se disparó al título general en el igualmente desafiante Clásico colorado.
El nativo de Nueva Inglaterra que ahora vive en las estribaciones de las Montañas Rocosas en Colorado dijo que el movimiento Rally Cycling, ahora Human Powered Health, brindó oportunidades para más carreras europeas, pero como ProTeam, nunca recibió una entrada comodín en un Grand Tour. la raza. Mannion dijo que hubiera sido bueno haber comenzado una Gran Vuelta, pero no sintió remordimiento.
“Definitivamente hubiera sido agradable. Quiero decir, definitivamente era como una meta que tenía en mente hace unos años, pero no siento que haya hecho algo mal o que no hice lo suficiente. Pensé que tal vez se convertiría en una oportunidad en Human Powered Health si el equipo se convertía en el WorldTour en los últimos años”.
Varios factores influyeron en la decisión de retirarse de las carreras, dijo Mannion. Ciclismonoticias. Después de una recuperación invernal de una cirugía de hombro, se rompió una muñeca a mediados de julio. Eso fue seguido de cerca por la comprensión de que su contrato con el ProTeam con sede en EE. UU. no se renovaría, por lo que tenía dos opciones y ninguna resultó positiva.
“Después de operarme la muñeca, descubrí que no tenía contrato con el equipo para el próximo año. Creo que si me hubiera subido a un ProTeam en Europa, probablemente habría continuado, al menos por otro año, tal vez dos”, admitió Mannion.
“Quiero decir, en los últimos años, la cantidad de talento está creciendo exponencialmente en Europa, por lo que esos trabajos son cada vez más difíciles de conseguir. Hace cinco años, cuando la escena doméstica prosperaba aquí [stage races in the US], me hubiera encantado volver y hacer ese calendario durante un año como una especie de transición. Pero eso en realidad ya no existe.
“Tuve un par de compañeros de equipo que fueron a L39ION [of Los Angeles], y obviamente, la NCL está comenzando, pero no perseguí nada de eso con demasiada intensidad. Volver atrás y hacer carreras críticas no parecía muy atractivo. Simplemente pensé que la mejor manera de no odiar el ciclismo sería no volver atrás y hacer eso. Creo que siempre hay un lugar para las carreras de criterio en los Estados Unidos. Honestamente, desearía que las cosas de la carretera volvieran”.
Mannion creció en Boston y compitió en criteriums y ciclocross. En 2007, cuando tenía 16 años, ganó un campeonato nacional junior criterium, compitiendo para el Hot Tubes Junior Development Team en los EE. UU., y al año siguiente ganó una medalla de oro en el evento del circuito junior en la cercana Green Mountain Stage Race. Dos años más tarde, consiguió un puesto en el equipo de devoción de Trek-Livestrong y comenzó a subir al podio en los eventos Pro 1-2, esta vez una plata en el Green Mountain Criterium.
Pero subir al podio fue diferente a la escalada en carrera, ya que tuvo que hacer la transición en 2012 desde sus raíces como velocista. Axel Merckx, su director deportivo en el entonces equipo Bontrager Livestrong, pensó que Mannion era demasiado voluminoso, por lo que el ciclista sub-23 perdió seis kilos y comenzó a conquistar las colinas. Ese año terminó cuarto en la etapa 3 del USA Pro Challenge en Aspen, se mezcló con los ciclistas de WorldTour y terminó por delante de Janez Brajkovič (Astana), Andreas Klöden (RadioShack-Nissan) y Christian Vande Velde (Garmin Sharp).
Al año siguiente, terminó quinto en el Campeonato de Carreras Profesionales en Carretera de EE. UU. en un recorrido montañoso en Chattanooga, Tennessee, su primer año en la carrera de élite. También terminó segundo en la clasificación juvenil tanto en el Tour de California como en el Tour de Utah.
De 2014 a 2016, participó en cuatro programas diferentes, incluido un Drapac Professional Cycling de nivel Pro Continental (ahora ProTeam). Para 2017, aterrizó con el dominante UnitedHealthcare Pro Team, donde consolidó su forma como escalador.
“El Oro y Paz en Colombia [2018] estaba loco. Probablemente tenían un millón de espectadores, lo cual fue genial. Y el Tour de Suiza, lo hemos hecho en los últimos años, y ese siempre es especial porque llegas a cinco de los 10 mejores muchachos del Tour de Francia, y están casi en forma para el Tour de Francia, por lo que siempre está atento. apertura y humildad cada año ”, dijo sobre las carreras fuera de los EE. UU.
Sus dos victorias europeas llegaron en 2020 en etapas consecutivas de Le Tour de Savoie Mont Blanc, lo que lo llevó al quinto lugar en la general y tercero en la clasificación de montaña.
“En 2020, fue la pandemia, se cancelaron muchas carreras y las cosas estaban un poco locas. Gané dos carreras en Europa ese año, así que fue algo grande para mí”, recordó. “Y luego, una muy especial para recordar fue competir con Brandon McNulty y él ganó el Tour a Sicilia, que fue una especie de su entrada en el WorldTour y el UAE Team Emirates. Fue un gran esfuerzo de equipo allí”.
En sus últimas dos temporadas con el equipo con sede en EE. UU., Mannion también ayudó a dos compañeros de equipo con títulos de carreras profesionales en carretera de EE. UU., Joey Rosskopf en 2021 y Kyle Murphy en 2022. Ahora, Mannion puede concentrarse en sí mismo.
“Estoy en el proceso de resolverlo todo en este momento. He estado entrenando durante mucho tiempo, así que definitivamente voy a hacer más de eso”, dijo sobre entrenar con Durata Cycling. Planea continuar con eso, pero está trabajando en otros planes de carrera.
“Espero estar trabajando en el ciclismo, pero no como ciclista. Y luego, obviamente, seguir andando en bicicleta por diversión. Tal vez haga una carrera de grava por diversión o algo así”.
