jucebo
En su Gran Vuelta número 25 y última en el Tour de Francia, el campeón belga Philippe Gilbert (Lotto Soudal) está revisando algunas de las escenas de sus éxitos más memorables esta semana.
Pero a pesar de toda la nostalgia que debe despertar, cuando se trata de sus posibilidades de un triunfo final este julio, Gilbert, quien cumplió 40 años el martes, mantiene con determinación los pies en el suelo.
Dunkerque fue donde el belga obtuvo su victoria más reciente en mayo después de una sequía de dos años en victorias, y el miércoles, Gilbert también estará golpeando muchos de los mismos sectores de pavé que cruzó en el camino hacia una de sus mayores victorias, en la Clásica París-Roubaix 2019.
Sin embargo, como dijo recientemente el ciclista de mayor edad en el pelotón del Tour este año al periódico La Voix du Nord, en la carrera de este año, si bien sus posibilidades de ganar una etapa aún existen, están disminuyendo.
«He pensado en [coming to Dunkerque] durante el Tour», dijo al periódico, «particularmente cuando en Los 4 días de Dunkerque pasamos por un cartel que decía ‘Tour de Francia – 5 de julio’. No conocía las carreteras de hoy pero tengo algo de información y algunos buenos recuerdos.
“La edad no ayuda y mi año ha tenido varios contratiempos, pero en Dunkerque sabía que podía volver a ganar y eso les daría algo de confianza a mis compañeros.
«Sin embargo, eso es más difícil en el Tour. Decir lo mismo aquí a mis compañeros de equipo sería mentir: no quiero ser ridículo».
Hablando más tarde en la televisión francesa, Gilbert rindió homenaje a su compatriota y ganador de la etapa 4 Wout van Aert (Jumbo-Visma), diciendo que su compatriota belga «había estado brillantemente posicionado [on the climb where he attacked] y el viento de cola le ayudó, pero lo hizo muy bien».
Adoptó una perspectiva similar sobre el comienzo del Tour en Dinamarca en La voz del nortecalificó las dos etapas de salida en masa por ser «monótonas» y «cerca de cero» a nivel deportivo, aunque instantáneamente calificó eso al agregar que habría cambiado con un viento cruzado.
Gilbert elogió el apoyo masivo que los ciclistas daneses habían recibido en su tierra natal. En ese sentido, dijo, fue similar al inicio del Tour de Francia 2007 en Londres, que también tuvo un prólogo y una etapa de velocidad antes de regresar al otro lado del Canal hacia un territorio más familiar.
«El pelotón está muy cansado, porque estábamos todos muy juntos y eso es estresante», dijo.
«Pero en términos de público, sin embargo, le daría [Denmark] 10 de 10, rara vez se ve eso [number of fans].
«También hay muchos grandes ciclistas daneses, y fue muy agradable verlos recibir tanto aliento. [Jonas] Vingegaard recibía vítores cada 50 segundos».
Dio una opinión igualmente equilibrada sobre la próxima etapa de pavé, señalando que, desde el punto de vista de un espectáculo público, era popular, pero que podría tener algunos efectos adversos importantes en la batalla de la general.
«Son buenos hasta cierto punto. Si [Tadej] Pogačar [UAE Team Emirates] cae en el pavés, hasta ASO se va a arrepentir», razonó. «Eso puede pasar en cualquier parte.
«Los que hacen la París-Roubaix saben correr en el pavé. En el Tour hay muchos que no tienen la técnica y no pesan mucho. Eso puede ser discutible, pero hasta ahora, es dieron mucho espectáculo y eso es lo que quieren».
En cuanto a sus propias posibilidades de contribuir a ese espectáculo, Gilbert prefirió errar por el lado de la precaución.
«Nuestro objetivo es ganar con Caleb [Ewan], y aún no ha funcionado. Pero tengo que ser realista, va a ser difícil para mí. Así que trato de usar mi experiencia y tomar un descanso tal vez. Pero físicamente, es duro».
Tampoco son solo los desafíos en esa área. Gilbert reconoció que la presión sobre los equipos en el Tour también era mucho mayor que en otras carreras, y el éxito se midió en diferentes términos. como dijo La voz del norte«Hay equipos que están satisfechos con quedar sextos en un sprint masivo. ¿Hay alguna otra carrera en la que estén contentos con un top 10? Eso no sucede en ningún otro lado».
