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Solo hay un obstáculo entre Geraint Thomas y la victoria general en el Giro de Italia de 2023, y es la desalentadora y desconocida contrarreloj de montaña que termina en Monte Lussari en la etapa 20. Adelantando a Primož Roglič por solo 26 segundos, Thomas sabe que eso una actuación más fuerte y consistente puede asegurarle la victoria general en Roma.
El galés impresionó una vez más en un impresionante final de Dolomita en Tre Cime di Lavaredo. Pudo ir con Roglič mientras atacaba y distanciaron a Almeida por otros 20 segundos. Thomas perdió tres segundos con Roglič en el último suspiro hacia la línea de meta, pero insistió en que el resultado no reflejaba sus posibilidades mañana.
Antes de la contrarreloj de montaña Monte Lussari de 18,6 km del sábado, Thomas lidera a Roglič por solo 26 segundos con Almedia a 59 segundos.
«Hubo mucha escalada y la última escalada fue especialmente difícil», explicó Thomas después de la etapa, repasando la acción del día.
«Fue un día duro y sólido, pero los muchachos corrieron muy bien de nuevo. Esperábamos que Jumbo-Visma o el UAE Team Emirates intentaran llegar a la etapa, pero eso no sucedió, por lo que confiábamos en poder subir a la etapa».
Thomas igualó las subidas de baja velocidad de Roglič e incluso probó su propia patada en la última curva empinada hacia la meta. Sin embargo, le costó tres preciosos segundos.
«Cuando fui con 400 m para el final, me di cuenta después de solo 100 metros que era un largo camino en altitud», bromeó Thomas.
«Perdí tres segundos con Primož pero estaba feliz de ganar tiempo con João. Ahora todo está en juego para mañana, va a estar muy cerca».
Thomas se encogió de hombros ante una pregunta sobre si perderá el Giro de Italia por los tres segundos que perdió en la meta de Tre Cime di Lavaredo. Él cree que el esfuerzo más largo, gradual y de ritmo necesario para la contrarreloj de montaña es más lo suyo.
«La contrarreloj será un esfuerzo diferente. Hicimos un sprint de un minuto y ese es el fuerte de Primož. Mañana es un esfuerzo largo, así que es diferente», dijo Thomas.
«La parte más difícil de la subida son cinco kilómetros al 15 % o algo loco. Es una ventaja decente y prefiero tenerla que un déficit, pero va a ser muy difícil. Primož está montando bien y Almeida es excelente para mantener el ritmo». , así que no ha terminado. Voy a tener que llegar allí lo más rápido que pueda.
«Es un esfuerzo desconocido, casi nunca hacemos una contrarreloj de montaña, pero es lo mismo para todos. Intentaré ir al ritmo hasta la meta. Espero poder terminarlo».
Thomas tiene una ventaja cronológica y psicológica sobre Roglič, pero tiene que realizar una conducción perfecta en los 11 km de carreteras llanas, ejecutar su cambio de bicicleta con precisión y luego gestionar su esfuerzo en la empinada subida hasta la meta.
Los ciclistas pueden hacer un entrenamiento final en el recorrido de Monte Lussari el sábado por la mañana temprano y Thomas confirmó que practicará su técnica de cambio de bicicleta con los mecánicos de Ineos Grenadiers.
Saldrá último en la maglia rosa y tendrá controles de tiempo sobre Almeida y especialmente Roglič. Thomas nunca corre hacia el poder, prefiriendo escuchar su cuerpo y controlar su esfuerzo.
«Necesito concentrarme en mí mismo y subir esa subida lo más rápido posible y, con suerte, eso me hará ganar el Giro. No puedo decir que estoy deseando que llegue, pero será agradable de ver», predijo.
«También debo mantenerme fuerte mentalmente porque si no tengo tiempo, debo seguir mi ritmo que me llevará a la meta lo más rápido posible. Las pruebas contrarreloj son un gran juego mental y especialmente este. .»
