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George Russell consiguió una inesperada victoria para Mercedes en el Gran Premio de Austria en las circunstancias más dramáticas en el Red Bull Ring de Spielberg el domingo.
Max Verstappen había liderado la mayor parte de la carrera, pero tuvo problemas después de una última parada lenta, que lo puso nuevamente dentro del alcance de Lando Norris, quien apretó los tornillos, solo para que el McLaren terminara haciendo contacto con el Red Bull.
El compañero de equipo de Norris, Oscar Piastri, se recuperó de la séptima posición en la parrilla y de un choque en la primera vuelta con Charles Leclerc y Sergio Pérez para ocupar el segundo lugar por delante de Carlos Sainz de Ferrari.
A pesar de las tormentas e inundaciones en otras partes de Austria, el clima sobre Spielberg se mantuvo soleado y seco, aunque un poco más fresco y mucho más ventoso que durante la carrera Sprint del sábado. Los mismos pilotos volvieron a estar en la primera fila para la carrera principal, Max Verstappen en la pole acompañado por Lando Norris, con George Russell y Carlos Sainz en la fila de atrás, lo que los convierte en cuatro equipos diferentes entre los cuatro primeros.
Lo más inteligente era que Verstappen mantuviera el liderato hasta la primera curva, y el Red Bull lo hizo cuando se apagaron las luces. Norris estuvo bajo una presión más sostenida de Russell por el segundo lugar, mientras que Lewis Hamilton superó al Ferrari para arrebatarle el cuarto puesto a Sainz e inmediatamente se concentró en atacar a su compañero de equipo de Mercedes. Se adelantó en el minuto en que se activó el DRS en la vuelta 3, pero Russell contraatacó y recuperó la posición segundos después.
El gran perdedor en la salida había sido Charles Leclerc, que se tocó con Oscar Piastri y dañó su alerón delantero, lo que le obligó a entrar en boxes para sustituirlo. También aprovechó la oportunidad para cambiar su juego de neumáticos medios por el compuesto duro. Sin embargo, el contacto había dejado al Ferrari con daños en el suelo, lo que perjudicó su ritmo durante el resto de la tarde. Sergio Pérez también sufrió daños en el pontón tras quedar atrapado en la periferia del choque Piastri/Leclerc.
Hamilton recibió la orden de ceder el cuarto puesto a Sainz después de que se considerara que había obtenido una ventaja cuando se salió de la pista al realizar su adelantamiento original en la salida. Hamilton pronto volvió a aplicar presión, pero esta vez le resultó más difícil encontrar un hueco. Detrás de ellos, Piastri hizo un buen movimiento en la curva 6 para superar al herido Pérez y colocarse sexto.
Daniel Ricciardo y Kevin Magnussen fueron los primeros en hacer las paradas programadas en boxes en la vuelta 12, antes de lo esperado, y Nico Hulkenberg entró en la siguiente parada para superar con éxito a su compañero de equipo en Haas. Esto provocó una respuesta de otros que estaban atrapados en el mismo tren de DRS de la mitad de la parrilla, pero los siete primeros siguieron avanzando.
A Verstappen no le preocupaba quedar atrapado en los trenes DRS, ya que había sacado cinco segundos de ventaja a Norris al frente en la vuelta 15 y a Russell cuatro segundos más atrás en tercer lugar. Ahora a tiro de dos, Pérez fue el primero de los líderes en entrar en boxes en la vuelta 22. Hamilton y Sainz hicieron lo mismo, pero Hamilton se deslizó fuera de la línea blanca que marcaba la entrada a boxes y recibió una penalización de cinco segundos para cumplir en su segundo. parada (Alex Albon cometió la misma infracción más adelante en la carrera). Fernando Alonso también recibió una sanción más larga por chocar accidentalmente con la parte trasera del Sauber de Zhou Guanyu.
Russell y Sainz entraron después, y luego fueron Verstappen y Norris, dejando a Piastri brevemente en cabeza hasta que llegó su turno de entrar en boxes en la vuelta 26, lo que restableció el orden de los líderes como había sido con Hulkenberg, Magnussen y Ricciardo completando los diez primeros. La ventaja de Verstappen sobre Norris era de hasta siete segundos a pesar de que el equipo prestaba mucha atención a las marchas del Red Bull. No hubo acción porque Verstappen se interpusiera en la trayectoria del McLaren en el pit lane durante su parada anterior, pero Pérez fue penalizado por exceso de velocidad.
Gasly intentaba pasar a Ocon por el 12º puesto, pero se vio forzado a salirse de la pista en la curva 3, a centímetros de una destrucción mutua asegurada. «¿Por qué me ha sacado de la pista?», gritó Gasly por la radio Alpine. Al ver el incidente por el espejo retrovisor, el comentario de Alonso fue más sucinto: «Guau». La batalla continuó con una prolongada batalla lado a lado en la vuelta 41, que Gasly ganó poco antes de que ambos entraran a boxes poco después.
Los primeros que se detuvieron estaban ahora volviendo a la pista para su segundo mantenimiento. Verstappen informó que sus neumáticos duros estaban «de repente muy mal» en la vuelta 40, lo que lo puso bajo presión de los coches Haas que iban rezagados y llevaban gomas nuevas. Russell estaba ciertamente en apuros, pero esperó hasta la vuelta 46 para hacer su parada para un último juego de neumáticos duros. Sainz respondió en la vuelta 48, mientras que Piastri pudo superar a Hamilton por 1-0.
Verstappen y Norris hicieron paradas sincronizadas para poner neumáticos medios nuevos en la vuelta 51, una parada lenta para Verstappen que redujo su ventaja a menos de dos segundos incluso antes de bloquearse en su vuelta de salida. El tráfico también lo estaba deteniendo, lo que llevó a Norris a volver al alcance del DRS. «Oh, Dios mío», dijo Verstappen, declarando «Hay algo mal con el auto, hombre», mientras luchaba por encontrar agarre. Norris finalmente superó a Verstappen en la frenada por el interior en la vuelta 59, pero no pudo detenerse a tiempo y se abrió, lo que lo obligó a devolver inmediatamente el lugar antes de que intervinieran los comisarios.
La batalla se desató con ambos pilotos jugando rápido y relajado con las reglas y los límites de la pista y ambos defendieron sus casos ante el control de la carrera a través de la radio del equipo. Terminó con un contacto en la curva 3 en la vuelta 64, lo que convirtió a Norris en enemigo público del Ejército Naranja. La pareja regresó cojeando al pit lane con pinchazos, lo que dejó a Russell asumiendo el liderazgo. Sainz no pudo luchar contra Piastri por el segundo puesto antes de que se desplegara el coche de seguridad virtual para recoger los restos del choque entre Verstappen y Norris.
La carrera se reanudó con cuatro vueltas restantes, y Russell pudo controlar el ritmo para ganar por delante de Piastri y Sainz, con Hamilton muy atrás en el cuarto lugar. Verstappen fue quinto a pesar de una penalización de diez segundos, mientras que Norris se había retirado. Hulkenberg se adjudicó el sexto lugar por delante de Pérez, Magnussen, Ricciardo y Gasly, con Ocon justo fuera de los puntos esta vez, seguido por Leclerc, que fue el último hombre que quedó en la vuelta del líder.
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