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Para Grace Brown, la llegada de sus compañeras de equipo del FDJ Suez al Santos Tour Down Under femenino fue un espectáculo agradable después de otro Campeonato Nacional de Carretera de Australia volando en solitario.
Las carreras por sí solas no fueron un problema para la contrarreloj, donde Brown volvió a ganar el título, pero algunos compañeros de equipo ciertamente habrían sido útiles en la carrera en ruta. Terminó en segundo lugar nuevamente, ya que Trek-Segafredo dominó y Brodie Chapman ganó el verde y el oro.
La forma de la jugadora de 30 años fue buena, pero no fue suficiente para que ella sola diera forma a la carrera a su favor cuando los movimientos de rivales duros como Chapman seguían llegando.
«Tuve un concierto un poco difícil en los Campeonatos Nacionales de Ruta por mi cuenta, así que estoy muy feliz de tener a mi equipo francés aquí y me harán un buen deporte durante las carreras», dijo.
«Estoy un poco más seguro de que puedo hacer algo aquí con mi equipo detrás de mí».
No es que la plata sea nada menos que un logro monumental, pero fue su tercer segundo lugar consecutivo.
El Women’s Tour Down Under, que comienza el domingo e incluye tres etapas, con un recorrido que se adapta a ella y un equipo que la respalda, puede resultar un mejor coto de caza.
Brown ha tenido éxito en la carrera desde muy temprano en su desarrollo ciclista, ocupando el tercer lugar en una etapa en 2018 mientras competía con Holden Team Gusto Racing. Ganó una etapa en 2019 con Amanda Spratt, pero el enfoque de la general para el equipo era claramente con la tres veces ganadora de la carrera, tal como lo fue en 2020.
Desde entonces, Brown se mudó a FDJ Suez, demostró ser una líder de equipo capaz y obtuvo cuatro victorias en el Women’s WorldTour y mucho más aparte.
El objetivo ahora es claramente el éxito en Australia, donde puede disfrutarlo frente a su familia, amigos y multitudes de su país de origen para animarla.
Hay mucha competencia para interponerse en su camino, con el nuevo dúo Trek-Segafredo de Spratt y Chapman, amenazas claramente obvias después de los Nacionales, junto con Ruby Roseman-Gannon y Alex Manly de Jayco AlUla.
También hay una serie de ciclistas que aún no han fijado un número desde la temporada pasada, lo que dificulta medir la forma para el Tour Down Under femenino.
«Siempre es difícil en esta carrera, obviamente conocemos un poco la forma de los ciclistas australianos que compitieron en los Campeonatos Nacionales, pero todos los que vienen de Europa o América, no estamos seguros de dónde están», dijo Brown en la última conferencia de prensa previa a la carrera en Adelaida.
«Es posible que hayan tenido una buena temporada baja o que todavía estén construyendo su forma, así que creo que es muy difícil elegir a otros ciclistas».
“Creo que tal vez Ally Woollaston de Nueva Zelanda, especialmente en el sprint, será una de las personas a tener en cuenta, pero realmente no puedo dar una respuesta educada a eso”, dijo Brown cuando se le pidió que eligiera a sus principales rivales.
Una cosa que es segura es que no habrá un camino fácil hacia la victoria, especialmente si la general todavía está en el filo de la navaja hasta la subida final del Sacacorchos, que culmina a menos de ocho kilómetros de la meta final de la carrera de tres etapas desde 15-17 de enero.
