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Remco Evenepoel es parte de una nueva generación que se hace cargo del pelotón WorldTour. Él y sus compañeros de la Generación Z están empujando a la vieja guardia y tomando el botín y el centro de atención. Sin embargo, Greg Van Avermaet, ahora uno de la vieja guardia del ciclismo flamenco a los 37 años, está lleno de admiración.
«Remco era un jugador de fútbol como yo, y llegó más tarde al deporte como yo, es simplemente un talento increíble y es más fuerte que todos los demás», dijo el medallista de oro olímpico de 2016 y ganador de Clásicos. Ciclismonoticias y velonoticias recientemente.
“Para ser honesto, nunca pensé que veríamos a otro tipo así, pero cuando lo vemos ganando Lieja y San Sebastián… es impresionante. Pero claro, un Grand Tour es algo diferente y mucho más grande. En un Grand Tour, tienes que tener mucho cuidado con tus esfuerzos y tienes que estar bien en la tercera semana, porque [otherwise] las dos primeras semanas no cuentan. Creo que lo manejó bastante bien”.
Cuando Evenepoel se adjudicó la victoria en la Vuelta a España en septiembre, después de tomar la delantera en la etapa 6 y luego mantener el primer puesto hasta el final, se convirtió en el primer ganador de una Gran Vuelta belga desde 1978.
Su victoria en el título mundial en Australia confirmó aún más sus múltiples talentos, elevándolo al estatus de héroe nacional en Bélgica, tal como lo fue Van Avermaet después de su éxito olímpico.
“Siempre hemos tenido grandes ciclistas de Clásicos en el pasado, pero extrañamos a un líder de Grandes Vueltas en Bélgica”, dijo Van Avermaet.
“Sabíamos que era capaz de hacer esto, pero una cosa es si surge. Lo hizo muy bien y fue muy bueno en la montaña. Eso será una fortaleza en el futuro porque solo tiene 22 años. Podemos esperar mucho más de él”.
La impresionante lista de victorias de Evenepoel, que solo esta temporada no solo incluyó el título de Vuelta y Road Worlds, sino también el Campeonato Nacional de Bélgica, el Tour de Noruega, Volta ao Algarve, Clásica San Sebastián y Liège-Bastogne-Liège, trae consigo la mirada de una nación donde el estrellato del ciclismo es tan grande como parece.
Van Avermaet sabe muy bien que la intensidad de la expectativa pública en Bélgica nunca es fácil de manejar. Sin embargo, está convencido de la madurez e inteligencia de Evenepoel, y también está feliz de ofrecer su consejo personal.
“Tuve la suerte, si se puede llamar así, de ganar los Juegos Olímpicos cuando tenía 32 años, por lo que mi carrera ya era estable y estaba creciendo lentamente”, dijo Van Avermaet.
“Mi consejo sería mantener la calma y los pies en la tierra, pero a veces no es tan fácil porque te reconocen en todas partes. No es fácil, puede cometer errores porque tiene 22 años y puede aprender de ello.
“Creo que estará bien. Su ambición es demasiado grande para que él se rinda. Eso es lo más importante en un deportista si quiere alcanzar sus metas”.
En cuanto a los objetivos propios de Van Avermaet para la próxima temporada, sigue persiguiendo el éxito a pesar de que se le ha escapado en las últimas temporadas, ya que los ciclistas más jóvenes como Evenepoel dominan el deporte. Tuvo muchas posiciones en 2022, pero no ha ganado una carrera desde el Grand Prix Cycliste de Montréal en 2019.
“El último año y medio no fue tan fácil”, dijo el piloto de AG2R Citroën. “Tuve algunos buenos resultados, pero no al nivel que estaba. Luché un poco para ser mejor. Estoy trabajando todos los días muy duro para volver a un nivel decente. Estoy allí con los mejores muchachos, pero alejarse de ellos es un poco más difícil. Seguiré trabajando y solo espero tener algo de suerte en la final y volver a ganar una carrera.
“Todavía estoy motivado y todavía amo mi trabajo”, agregó Van Avermaet. “Mientras pueda estar entre los 10 primeros, estoy feliz de seguir haciéndolo”.
