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El ex campeón olímpico Greg Van Avermaet hizo su debut en el Unbound Gravel 200 el sábado, corriendo hasta el séptimo lugar detrás del ganador Lachlan Morton (EF Education-EasyPost). La estrella retirada de la ruta WorldTour tenía sentimientos encontrados después de llegar al grupo líder solo para pinchar y tener que volver a perseguirlo dos veces.
«Podría haber sido mejor», dijo Van Avermaet ciclismonoticias y Ciclismo semanal mientras estaba sentado en un trozo de césped cubierto de polvo después de terminar séptimo en su debut en Unbound Gravel 200.
«Tuve dos pinchazos muy temprano, así que fue muy molesto porque ves al pelotón delante de ti y sabes que están salvando un poco, especialmente los favoritos, y estás ahí solo, persiguiéndolos. Eso es molesto». Pero es así. Creo que eso mató a mi raza».
Después de 9 horas, 16 minutos y 34 segundos de carreras a toda velocidad sobre grava a través de Flint Hills en Kansas, se le preguntó a Van Avermaet si regresaría el próximo año. Él se rió y dijo: «Creo que ese no es el mejor momento para preguntar eso. Si le preguntas a todo el mundo ahora, la respuesta siempre será ‘no'».
Sin embargo, Van Avermaet parecía orgulloso de su logro de luchar y terminar la carrera con un resultado sólido a pesar del revés físico y mental de tener que remontar dos veces.
«Estaba pensando que aún era temprano en la carrera, que tengo que regresar. Los ves viajando muy lejos porque siempre hay estas pendientes. Sólo tienes que intentarlo».
«He viajado hasta aquí, así que, para perder la esperanza, tampoco es mi estilo de carrera.
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«Si ves mis resultados en la carretera, en realidad nunca detuve ninguna carrera en mi carrera, casi, o tuve una caída. Así que si voy a la línea de salida, intentaré dar lo mejor de mí, y eso es todo». También lo que hice hoy.»
Unbound Gravel es una experiencia diferente incluso a los mayores monumentos del ciclismo como la París-Roubaix: es más larga que cualquiera de las pruebas de ruta modernas y es difícil mantener la motivación.
«Es una carrera larga y nueve horas en bicicleta. Es realmente algo que juega en la cabeza. Ves que los kilómetros no se mueven realmente, y especialmente si tienes un poco de mala suerte, ves 120 km, luego 60 km… en realidad «Ya no estoy bien y todavía tengo que llegar a la meta, así que mentalmente es una carrera bastante dura».
Pero también hubo algunas similitudes, como la persecución cuando el pelotón estaba hecho pedazos.
«Es mejor tener un piso, de hecho, cuando la carrera se abra, entonces al menos podrás pasar de un grupo a otro», dijo Van Avermaet. «Y cuando regresé, me dije a mí mismo: ‘Espera el mayor tiempo posible’. Recuerdo que incluso pensé en hacer algunos ataques.
«También es tierra, así que no estás realmente en un pelotón donde tienes un draft, puedes tenerlo un poco, pero no es lo mismo que en la carretera.
«Hay que tener cuidado con los pinchazos, hay que tener cuidado con las caídas. Es una carrera dura. Y, por supuesto, se necesita una buena preparación para venir aquí y competir también, porque de lo contrario es aún menos divertido. Así que tienes que ser muy cuidadoso». preparado.»
El veterano belga formó parte de un gran contingente de ciclistas europeos, muchos de ellos profesionales actuales o anteriores de la ruta, que viajaron a Kansas para participar en Unbound Gravel. Seis europeos terminaron entre los 10 primeros: Tobias Kongstad de Dinamarca, Piotr Havik de Holanda, Mattia De Marchi de Italia y Simen Nordahl Svendsen de Noruega quedaron del tercer al sexto lugar, por delante de Van Avermaet, y el austriaco Sebastian Schönberger en octavo. Parecía una asamblea de atletas de los Juegos Olímpicos para la carrera estadounidense.
«Como dije, cuando puedes llegar al top 10, deberías estar feliz y no deberías arrepentirte, especialmente así es como trato de pilotar. Así que está bien», consideró sobre terminar a 4:47 del ritmo ganador. de Morton de Australia.
«Estoy muy feliz de poder seguir al grupo líder porque ya no tenía piernas frescas, pero era capaz de seguirlos. Y fue divertido. Ya sabes, cuando todavía estás en carrera, realmente Disfrútalo. Cuando estás fuera de carrera, es terrible. Estoy acostumbrado a estar delante, así que si no estás allí, es difícil.
