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Los campamentos de altura no se tratan simplemente de llenar las piernas de kilómetros y los pulmones de aire enrarecido, también sirven para preparar la mente para lo que está por venir. Cuando Guillaume Martin estaba eligiendo un lugar de entrenamiento antes del Giro de Italia, se decidió por un lugar evocador.
Rifugio Sapienza, encaramado en el lado sur del Monte Etna, albergará el final de la etapa 4 del Giro el martes por la tarde, y el refugio de montaña también se duplicó como base de entrenamiento de Martin el mes pasado mientras se preparaba para su debut en el corsa rosa. Durante su tiempo en Cofidis, Martin normalmente había llevado a cabo su trabajo de altura en Sierra Nevada, pero el inquietante volcán resultó irresistible antes del Giro de Italia.
“Había muchas razones. Estaban los obvios como el clima y la altitud, pero también estaba la idea de empaparse de la atmósfera italiana antes del Giro”, dijo Martin. “También pude hacer un reconocimiento del escenario del Etna, así que fue una combinación de cosas”.
Martin comenzó su estancia en Sicilia a principios de abril, visitando Catania y Taormina con su novia antes de alojarse en el Rifugio Sapienza, a 1900 m sobre el nivel del mar, para completar su preparación para el Giro. Su entrenador Samuel Bellenoue viajó a la isla para acompañarlo en la última parte del campamento.
El esfuerzo de Sísifo de escalar repetidamente el mismo camino de montaña quizás atrajo al filósofo de Martin, aunque el volcán ya tenía recuerdos felices para el francés. Ganó en la cima del Monte Etna en el Giro de Sicilia de 2019 y ya había entrenado allí la temporada anterior con su equipo Wanty-Gobert.
El Giro regresa al Monte Etna por cuarta vez en seis años el martes, pero aunque el final en Rifugio Sapienza es familiar, el enfoque de Biancavilla es diferente. Las laderas más bajas y boscosas se abordaron en 2018, cuando Esteban Chaves se hizo con la victoria de etapa, pero esta vez el recorrido continúa hacia el refugio de montaña para convertirlo en una ascensión final de 22 km.
“Es la misma línea de meta que se ha utilizado en el pasado, pero hay una forma diferente de llegar allí. Creo que es el lado más difícil de la subida, es muy empinado y creo que será posible ver huecos ya ahí”, dijo Martin, quien advirtió que el primer final del Giro en la cima se complicaría por su posición inmediatamente después de la transferencia de Hungría a Sicilia.
“Creo que es el día de descanso lo que va a ser difícil de manejar. Tenemos que tomar el avión temprano el lunes por la mañana y luego recuperarnos de eso. Luego, la etapa en sí es relativamente corta, pero algunos caminos ondulados antes de llegar al Etna. Eso es lo que será difícil de manejar”.
Contrarreloj
Martin llega a Sicilia un poco más de un minuto por debajo de la clasificación general después de ceder terreno a sus rivales de la clasificación general en los dos primeros días de la carrera.
El francés perdió 12 segundos cuando fue atrapado en el lado equivocado de una división durante la escaramuza en Visegrád en la etapa 1, aunque se declaró tranquilo por su actuación en la contrarreloj de la tarde siguiente en Budapest, cuando limitó sus pérdidas sobre Simon Yates. (BikeExchange-Jayco) a 45 segundos.
“Mis sensaciones en la contrarreloj fueron bastante buenas y el resultado también”, dijo Martin.
“Después de la primera etapa, donde obviamente estaba un poco decepcionado con esos segundos perdidos, realmente no sabía dónde estaba físicamente. No sabía si era por los choques o por mi forma. Estoy tranquilo ahora; Estoy en el juego.
En 2021, Martin había jugado con la idea de perseguir victorias de etapa en las Grandes Vueltas en lugar de la clasificación general, pero su consistencia lo llevó al octavo lugar en la general en el Tour de Francia y luego al noveno en la Vuelta a España. Esas cualidades de resistencia lo han convencido de apuntar a la clasificación general desde el principio en este Giro, y espera comenzar su ascenso en las amigables extensiones del Monte Etna.
La necesidad de preservar la posición de su equipo Cofidis en el WorldTour, mientras tanto, no jugó un papel real en la participación de Martin en este Giro. Un alto resultado general en Verona, por supuesto, contribuiría en gran medida a su total acumulado de puntos UCI, pero al igual que en abril, Martin está en Italia por su propia voluntad.
“Fue sobre todo mi elección personal y estoy muy feliz de que el equipo la haya seguido”, dijo Martin.
“En verdad, si quieres sumar muchos puntos UCI, las Grandes Vueltas no son necesariamente la mejor manera de hacerlo, porque se requiere una gran inversión de tiempo y recursos para los puntos que se ofrecen. De hecho, sería mejor hacer una serie de carreras de un día. Estoy muy contento de que, a pesar del imperativo de sumar puntos, Cofidis haya accedido a mi deseo de venir al Giro”.
