Ha sido una serie de primicias para Derek Gee (Israel-PremierTech) en el Critérium du Dauphiné: primera victoria de etapa en el WorldTour, primera vez vistiendo una camiseta de líder y, después de hoy, la primera vez en un podio final de la general en una carrera WorldTour.
El ciclista canadiense sorprendía cada día a todos, incluido él mismo, y reconoce que “estaba nervioso, esperando a que las piernas cedieran”. Pero las piernas aguantaron casi hasta el final, y el tiempo suficiente para terminar tercero en la general en la etapa de preparación del Tour de Francia, a 38 segundos de Primož Roglič (Bora-Hansgrohe).
Tras ganar la tercera etapa, con un doble ataque hasta Les Estables, el canadiense se hizo con la bandera amarilla de líder, brevemente durante un día, antes de caer a la cuarta posición de la general tras la contrarreloj. Pero continuó luchando, terminando quinto y subiendo al tercer lugar de la general después de la etapa reina, a 1:13 del líder Roglič y a solo 11 segundos del segundo lugar, Matteo Jorgenson (Visma-Lease A Bike).
El último día de carreras del domingo cumplió la promesa del tercer acto de la trilogía alpina con 3.640 metros de desnivel positivo en la etapa de 152,5 kilómetros. El emocionante enfrentamiento se produjo en la última ascensión de la carrera, el Plateau des Glieres, cuando Roglic no pudo responder a un ataque de Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers). Inmediatamente, Gee y Jorgenson se subieron al volante del español, y Gee incluso realizó un breve ataque.
“Estaba sufriendo en la última subida, pero tan pronto como vi que Roglič caía pensé ‘tal vez hoy tenga buenas piernas’, así que lo intenté. Matteo dijo que estaba al límite y que no podía salir adelante y lo arrancó y entonces yo estaba inmediatamente al límite. Rodríguez y Jorgenson se fueron y no pude hacer nada al respecto, pero estaba muy contento con las piernas”.
Gee cruzó la meta en tercer lugar en la etapa ganada por Rodríguez.
“Después de la línea, sufrí tanto que no pude disfrutarlo, pero ahora todo está empezando a asimilarse. Habrá mucha reflexión después de esto. Ahora mismo lo estoy disfrutando tal como es. Pero ha sido realmente genial».
El corredor de 26 años debutará en el Tour de Francia dentro de tres semanas. ¿Se centrará en las victorias de etapa o en la clasificación general?
Su DS Daryl Impey dijo a los periodistas en la salida de la etapa 8 que Gee puede ser un piloto de la general, pero sólo el tiempo dirá si eso significa carreras por etapas de una semana o grandes vueltas.
“Grandes giras, no lo sabemos todavía porque es difícil decirlo después de tres semanas. Creo que tiene el motor para hacerlo, pero creo que se trata de pasar por el proceso ahora”.
“Creo que es bastante similar a un tipo como Geraint Thomas. Es un tipo que sabe escalar bien, es alto, puede hacer bien la contrarreloj, corre bien en llano y también disfruta de las clásicas. Tiene prácticamente el mismo motor también, por lo que es muy interesante”.
Si bien puede brindar instrucciones y detalles sobre las rutas de carrera y sus rivales, Impey quiere ayudar a Gee a darse cuenta de que se encuentra en un gran momento de su carrera.
«Este es quizás uno de los momentos que definen su carrera y que un ciclista puede tener y simplemente apoyarlo», dijo. “Estoy tratando de animarlo a que deje de sentir porque no sé qué hay dentro de él. [that] sensación al final. Si se siente bien, no quiero ser un tipo que dice: «Vaya a lo seguro». Quiero que también siga su instinto natural porque, naturalmente, en los últimos días ya ha demostrado que puede correr por instinto”.
jucebo
