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El momento característico del Masters de 2012 provino de las manos poderosas y artísticas de Bubba Watson, su curva contundente desde lo profundo de los pinos de Georgia de alguna manera aterrizó en el lienzo perfectamente cuidado en el 10el hoyo y lo llevó a su victoria por muerte súbita contra Louis Oosthuizen, un tiro que perdurará en la tradición del torneo.
Pero cuando el zurdo de gran éxito de Bagdad, Florida, recuerda ese día mágico en el Augusta National Golf Club, especialmente con los próximos 10el aniversario de su primer título importante que llega con el 86 de este añoel Masters, lo más destacado que domina en su mente no es ponerse la chaqueta verde, obtener la residencia de por vida en el vestuario de campeones o convertirse en un héroe popular en el juego que ama.
No, su punto culminante más memorable en realidad llegó a la mañana siguiente.
Cambió un pañal.
Después de salir de Magnolia Lane el domingo por la noche con la prenda más preciada del deporte, Watson corrió a su casa en Florida. Al llegar temprano en la mañana, colgó la chaqueta verde en un armario y miró hacia la cuna donde dormía su hijo de 1 mes, Caleb, a quien él y su esposa, Angie, adoptaron solo 13 días antes.
“Cargar a mi hijo fue mucho mejor que conseguir una chaqueta verde”, dijo Watson en una llamada telefónica con Golfweek. “Sé que suena mal, pero así soy yo. Mi legado debe ser sobre quién es Bubba Watson como persona, y quién es Bubba Watson como esposo, quién es Bubba Watson como padre. Mi legado no debe ser sobre mi trabajo.
“Al final de mis días, no deberíamos hablar de cuántas victorias tuve. Deberíamos hablar sobre quién soy como persona, esposo y padre, si eso tiene sentido”.
No hay nada malo, o malo, como dijo Watson, en anteponer la familia y la fe a su oficio. Y cabe señalar que Watson ciertamente no rehuye su trabajo. Es ganador de 12 títulos del PGA Tour, tres de los cuales había ganado antes del Masters de 2012.
Bubba Watson camina hacia el green 18 en el primer hoyo de un desempate contra Louis Oosthuizen durante la ronda final del Masters 2012 en el Augusta National Golf Club. Foto de Jack Gruber/USA TODAY Deportes
Aún así, fue una sorpresa que Watson ganara en 2012 teniendo en cuenta su trabajo en campeonatos importantes y los grandes favoritos Tiger Woods, Phil Mickelson, Rory McIlroy y el No. 1 del mundo Luke Donald, entre muchos otros, con los que lidiar.
Dirigiéndose a Augusta ese año, su esposa lo empujó por la puerta para ir y prepararse para el Masters porque no quería verlo aparecer y hacer los movimientos, Watson solo tuvo dos top 10 en 16 aperturas en majors.
Y en tres aperturas de Masters, había terminado T20, 42Dakota del Norte y T38.
Pero Watson entró en el 76el Maestros calientes y en un estado eufórico.
En sus primeras siete participaciones en 2012, tuvo tres resultados entre los 5 primeros, incluido el segundo lugar en el Campeonato WGC-Cadillac y un empate en el cuarto lugar en el Arnold Palmer Invitational en sus últimas dos participaciones antes de ir a Augusta.
Y se había convertido en padre por primera vez.
“Entré allí en lo alto”, dijo Watson. “Se trata de jugar bien y con confianza. Así que en realidad no es tanto el curso. Cuando un chico se pone en marcha, simplemente se pone en marcha, ¿verdad? Y yo estaba en racha.
“Y luego adoptamos a mi hijo. Mi vida estaba en su punto más alto. Estaba en la nube nueve en la vida”.
Aún así, Ted Scott, quien estaba en la bolsa de los 12 títulos del PGA Tour de Watson antes de que los dos se separaran a fines de 2021, se sorprendió con la declaración de su jefe después de una ronda de práctica el lunes.
“Me dijo que pensaba que podía ganar el Masters”, dijo Scott. “Así que ya había plantado la semilla en su cabeza de que podía ganar ese torneo. Como caddie, crees en tu jugador, pero es como si estuvieras viendo los resultados.
Bubba Watson (izquierda) recibe un abrazo de su madre después de ganar el torneo de golf The Masters 2012 en el Augusta National Golf Club. EE.UU. HOY Deportes
“Así que eso fue diferente, ¿sabes? Pero le encanta el campo, las imágenes, los greens rápidos, la creatividad que necesitas. Así que definitivamente da vida a su conjunto de habilidades.
“Y estaba jugando muy bien al comenzar la semana. Inmediatamente, ves su enfoque. Tiende a ser reaccionario y no lo era. Mucho estaba tomando todo en la barbilla. Fue entonces cuando supe que él estaba en ella.
“Así que le creí”.
Watson abrió con un 69 para colocarse dos golpes detrás de Lee Westwood, luego siguió con un 71 para colocarse un golpe detrás de Fred Couples y Jason Dufner en la mitad de la cancha. Un 70 en la tercera ronda le dejaba a tres golpes de Peter Hanson, que saldría con Mickelson en el grupo final, con Watson y Oosthuizen en la penúltima pareja.
Luego, unos 30 minutos después de su ronda final, Watson, vestido completamente de blanco y empuñando un driver rosa, fue testigo del tiro más raro en el golf, un albatros, cuando Oosthuizen embocó su segundo tiro en el segundo par 5 con un hierro 4. de 253 yardas para llegar a 10 bajo par, cuatro por encima de Watson.
Fue solo el cuarto albatros en las primeras 76 ediciones del Masters. Sin embargo, desconcertado, Watson jugó de manera constante, pero un bogey de tres putts en el 12 lo dejó dos golpes detrás de Oosthuizen.
Sin embargo, ganar no estaba en su mente.
“Recuerdo haber hablado con Teddy yendo al tee en el 13 y diciendo, ‘Hombre, todavía puedo tener un gran final. Todavía puedo estar entre los 10 primeros, todavía puedo estar entre los cinco primeros’”, dijo Watson. “Hay dos pares 5 y si puedo jugar por debajo del par desde aquí hasta la casa club, podría obtener un top 5 o mejor”.
Se puso mejor.
Watson hizo birdie 13, 14, 15 y 16 para empatar en el liderato.
“Nunca pensé en ganar ese día hasta que hice los cuatro birdies seguidos en los últimos nueve”, dijo Watson. “Recuerdo caminar hacia el tee del 17 y le dije a Teddy: ‘Tenemos la oportunidad de ganar el Masters’. Y luego acerté el peor golpe de la semana, un gran corte hacia la izquierda. Finalmente salí de mi elemento. En lugar de centrarme solo en el buen golf, centrándome en mi hermosa familia en casa, comencé a pensar en cosas que puedo hacer en lugar de pensar solo en jugar al golf.
Bubba Watson de los Estados Unidos camina por la calle 18 durante la ronda final del Torneo de Maestros 2012 en Augusta National.
“Ahí fue cuando Teddy se me metió en la oreja”.
Scott dijo que solo tenía que recordarle a Watson lo bueno que era.
“Bubba es un artista de recuperación tan bueno que solo tienes que decirle eso. Puedes acertar cualquier tiro, Bubba, le dije. Y le dije que me dijo cuando comencé a ser su caddie que si tengo un swing, tengo una oportunidad”, dijo Scott. “Tenía un swing.
“Ser caddie es intentar que tu jugador crea en sí mismo y se comprometa con lo que está haciendo porque estos muchachos son increíbles en el juego”.
Watson conectó un excelente tiro de recuperación, salvó el par, hizo el par en el 18el y firmó un 68 para acabar 10 bajo con Oosthuizen, que disparó 69.
Ambos hicieron par en el primer hoyo de desempate, el 18elcon Watson fallando su putt desde 15 pies que habría ganado el Masters.
Luego los dos se fueron al par 4, cuesta abajo 10el.
Watson, golpeando primero, trató de hacer un corte en el hoyo dogleg izquierdo y en su lugar lo golpeó largo y recto hacia los árboles, su brazo derecho inmediatamente indicó que la pelota iba muy a la derecha. Al ver esto, Oosthuizen cambió de palo, pero golpeó un corte de talón, un pop-up corto y hacia el rough derecho, y su bola se detuvo a más de 220 yardas del green.
«Está bien, no sabía dónde estaba Bubba, pero Louis no tenía un par fácil», dijo Scott.
Oosthuizen se quedó muy lejos del green con su segundo mientras Watson estudiaba su próximo curso de acción, la bola anidada en agujas de pino.
Pero sabía lo que iba a hacer, aunque apenas podía ver el verde.
“Solo había un disparo en todas nuestras mentes. Eso fue una obviedad”. Dijo Watson. “La toma fue perfecta para mí. Nunca hubo otra oportunidad en la que pensar”.
Un punch-out no estaba en la ecuación.
Bubba Watson de los Estados Unidos juega un tiro desde el rough en el segundo hoyo de desempate de muerte súbita el día 10 durante la ronda final del Torneo de Maestros 2012 en el Augusta National Golf Club el 8 de abril de 2012 en Augusta, Georgia. (Foto de Streeter Lecka/Getty Images)
“Vi la brecha en los árboles y pensé, esto es Bubba Golf, aquí vamos”, dijo Scott. “Jugué 100 rondas de golf con ese tipo y lo he visto hacer muchos tiros diferentes en cada ronda.
“No fue sorprendente que acertó el tiro, engancharlo tanto como lo hizo, pero dada la situación, pasar así, eso es lo que lo hace increíble. Ese disparo fue simplemente normal para Bubba. La situación lo hizo más especial”.
Watson dijo que tenía 135 yardas al frente del green, 160 hasta la bandera. Golpeó un gancho que gritaba a unas 40 yardas con una cuña que terminó a 15 pies del hoyo.
“No tenía idea de dónde estaba”, dijo Oosthuizen, quien no pudo subir y bajar para el par. “Donde estaba parado, cuando salió la pelota, parecía una bola curva.
“Increíble tiro. Ese tiro que acertó definitivamente le hizo ganar el torneo”.
A los pocos segundos de hacer tapping para ganar, Watson comenzó a sollozar. La primera en el green fue su madre. Y Watson pensó en su padre, un ex boina verde que luchó contra el trastorno de estrés postraumático y murió en 2010 después de una larga batalla contra el cáncer. Algunos de sus compañeros, incluidos Rickie Fowler, Aaron Baddeley y Ben Crane, estaban listos para abrazar y llorar.
“Es divertido ganar, pero al final, está vacío si no tienes gente con quien ganar”, dijo Scott. «Y creo que el hecho de que cuando ganó, y salió de ese green y vio el apoyo de otros jugadores y amigos y sus padres, ya sabes, su madre, creo que ahí es donde te das cuenta, como, ‘Hombre, esto es un gran problema, pero no es el mayor problema en la vida, pero es un gran problema.’ Y Bubba siempre ha tenido esa perspectiva.
“Él es increíble. Y ese es un don que tiene, y desearía que más profesionales pudieran quitarlo del juego de golf y darse cuenta de que es solo un juego. Si tienes una gran familia, entonces estás bendecido. Y creo que esa es la perspectiva que él tiene”.
No fue fácil llegar allí para Watson, quien en el pasado se autodiagnosticó con trastorno por déficit de atención y ha luchado contra problemas de ansiedad y depresión. Pero el hombre de fe vive y sigue jugando.
“El trofeo es lindo, la chaqueta verde es grandiosa, pero estar allí para mi familia, ser un buen padre, un buen esposo, un buen hombre, es de lo que se trata”, dijo Watson.
Dos años después de su gran avance, Watson ganó su segundo Masters. Su hijo se subió al 18el verde, con las manos en los bolsillos, para saludar a su padre ese día mientras el sol se ponía sobre Augusta National. Siete meses después, los Watson se convirtieron en un cuarteto con la adopción de su hija, Dakota.
cuando el 10el llega el aniversario de su título de Masters de 2014, espere que Watson le cuente que sus mejores recuerdos de esa victoria fueron Caleb saludándolo el día 18el y luego la incorporación de Dakota a la familia.
Eso sería simplemente Bubba siendo Bubba.
