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Hayden Wilde dijo que temió por un momento un colapso en Cozumel al estilo de Jonny Brownlee mientras intentaba aferrarse a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París.
El neozelandés tenía la carrera en sus manos cuando se escapó en la capital francesa, pero sus reservas se agotaron en el último kilómetro cuando su gran rival, Alex Yee, redujo el déficit y lo superó.
Y hablando con fascinantes detalles sobre lo que sucedió en París en la serie ‘Cara a Cara’ de supertri con Adam Leitch, que se incluye a continuación, Wilde también explicó por qué el cambio en la hora de inicio resultó potencialmente tan crucial en lo que es una carrera que ya está grabada en el folclore del triatlón.
El único ‘defecto’ del plan
Orgulloso de su plata –un paso adelante respecto del bronce de Tokio– y aunque de ningún modo amargado por lo sucedido, las palabras de Wilde ilustran la difícil posición en la que se encuentran todos los atletas debido a las constantes preocupaciones sobre la calidad del agua en el río Sena.
Esto provocó que la carrera masculina se pospusiera el martes sólo cuatro horas antes de su inicio, a las 8 a. m., hora local.
Y luego, en lugar de realizarse a la misma hora en el día de reserva designado, se reprogramó para las 10:45 del día siguiente, después de la carrera femenina y en lo que resultaron ser temperaturas abrasadoras.
Wilde explicó: “Miro hacia atrás en la carrera y estoy orgulloso de la forma en que corrí, orgulloso de la forma en que ejecuté la carrera, la preparación, todo: hice todo lo que pude.
“La preparación, como dije, fue perfecta y la táctica de carrera que elegimos es la que queríamos. [to do] y iba muy muy bien.
“Estábamos preparados para el cambio de fecha, lo cual estuvo absolutamente bien, pero lo que más nos preocupaba era el cambio de horario, para el cual no estábamos preparados. Y debido al clima extremo que se presentó ese día, no hicimos ningún entrenamiento de calor. Creo que ese fue el único fallo que tuvimos en el plan”.
Descarrilado por el calor
Wilde reveló hasta dónde había llegado -y los sacrificios que hizo- en las semanas y meses previos a París.
Dijo: “Los últimos tres meses antes de esa carrera, estuve entrenando en altura solo y me levantaba todos los días a las 5:45 solo para acostumbrarme. Me levantaba, calentaba a las 7:30 y luego comenzaba mi entrenamiento a las 8:00 para asegurarme de que mi cuerpo estuviera preparado para ese momento.
“Y luego todo cambió. Seguí entrenando entre las 8:00 y el mediodía, así que estuvo absolutamente bien, pero fue el calor lo que me hizo perder el control un poco”.
Wilde había regulado cuidadosamente su ritmo en la carrera de 10 km, llevando su reloj en la mano, con Yee tomando una ventaja temprana antes de que el kiwi avanzara al frente y abriera una brecha de 15 segundos.
Añadió: “La tercera vuelta (de cuatro) fue mi vuelta más reservada. Realmente quería reservas porque sabía que tenía que dar una gran vuelta final. Así que me relajé un poco en esa tercera vuelta, corriendo a 3:05/km o algo así.
“Estaba haciendo algunos cálculos en mi cabeza: si corro a un ritmo de 3:00/km, estaré bien. Sé que Alex tendrá que acercarse a 2:55/km o 2:50 y, por cómo iba la serie, iba a ser justo si me alcanzaba a ese ritmo”.
Hermanos de armas
Pero las cosas cambiarían dramáticamente en la última vuelta y por un momento o dos Wilde se preguntó si siquiera lograría llegar a la meta mientras recordaba ese momento de «hermanos de armas» cuando el triatlón es noticia en todo el mundo, con Alistair Brownlee casi cargando a su hermano Jonny a la línea de meta en Cozumel después de que lo superaran el calor y la humedad.
Eso fue en 2016, apenas un mes después de que la pareja ganara el oro y la plata respectivamente en los Juegos Olímpicos de Río.
Ocho años después, en París, Wilde añadió: «Al llegar a la última vuelta, intenté aumentar el ritmo, pero mi cuerpo no respondió en absoluto. En ese momento, estaba luchando por llegar a la meta.
“Empecé a ver 3:10/km. En los últimos 1.500m empecé a ver 3:23, 3:30, definitivamente estaba en problemas y no quería mirar atrás.
“Y entonces lo vi y traté de acelerar, pero ya no podía más. Mi meta estaba a nueve kilómetros y medio, eso era todo lo que tenía.
Cuando él falleció, intenté ir, pero no tenía absolutamente nada, estaba completamente agotada.
«Y sí, creo que al final del día, así es como quieres terminar una carrera. Quieres saber que lo diste todo.
«[But] Si hubiera presionado aún más, me habría sentido como Johnny Brownlee en la Gran Final de Cozumel, y ni siquiera sabía si sería capaz de terminar. Entonces, había un punto en el que me preguntaba si me arriesgaba a poner mi cuerpo en la línea de meta y, ya sabes, agotarme y derrumbarme a 200 metros de la línea de meta o simplemente decía que no, que era todo lo que tenía.
“Y creo que fue la decisión correcta, de lo contrario podría haber perdido todo en un abrir y cerrar de ojos. Lo di todo y nunca moriré sin saber que lo intenté”.
Y la gran noticia para todos los fanáticos del triatlón es que Wilde y Yee se enfrentarán nuevamente en el Supertri de Londres el domingo, con todo en juego después de una victoria para cada uno de ellos en la serie hasta el momento.
