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Hace casi una vida de fantasía, durante el draft de la NFL de 2011, los Cincinnati Bengals seleccionaron a AJ Green con la cuarta selección general. Dos selecciones más tarde, los Atlanta Falcons seleccionaron a Julio Jones. En ese momento, creía ciegamente que Jones era el mejor prospecto del draft.
Resultados combinados de la NFL 2011
Verde: 6’3″, 211 lbs., 4.48 40, 34.5 vert, 126 wide, 6.91 three cone
jones: 6’3″, 220 lbs., 4.34 40, 38.5 vert, 135 wide, 6.66 three cone
No es que creyera que Green estaba sobrevalorado, simplemente no podía creer que los Bengals prefirieran a Green sobre Jones. Ambos jugadores tenían carreras universitarias dominantes, Jones era más grande, más rápido y más fuerte. Crecí amando a Terrell Owens; Jones, físicamente, me recordó a Owens.
Podría analizar las estadísticas de Jones y Green durante la última década para argumentar que uno es mejor que el otro; sin embargo, ambos estaban en el límite del Salón de la Fama. Y perdónenme por usar el tiempo pasado, ya que sé que ambos todavía están en la liga, pero su momento llegó y se fue, solo la opinión de un hombre. Pero lo que aprendí aquí es que la posición de receptor abierto no se trata solo de atletismo. Claro, supongo que debería haber resuelto todo esto con Jerry Rice, quien se hizo famoso por su trabajo y su técnica para convertirse en un ícono de la NFL.
Entonces considere también a un jugador como Davante Adams. Green Bay lo seleccionó en la segunda ronda, en el puesto 53 de la general. Tuvo una excelente carrera universitaria y ganó el Trofeo Paul Warfield de 2013, un premio universitario que se otorga al mejor receptor del país. Esta fue una clase de draft apilada con tipos como Mike Evans, Odell Beckham Jr., Allen Robinson, Jarvis Landry y Brandin Cooks. Pero Evans, Beckham, Cooks, Kelvin Benjamin, Marqise Lee, Jordan Matthews y Paul Richardson fueron elegidos antes que Adams.
¿Qué no vieron esos otros 31 equipos que los Packers captaron? Adams no era el más rápido, el más fuerte o el más atlético. Sus claves fueron, y continúan siendo, las manos, el control del cuerpo, la carrera de rutas y las recepciones disputadas. ¿Suena familiar? Algunos muchachos simplemente entienden y poseen los matices para ser un gran receptor abierto. Puedes ver a Adams correr rutas durante 30 segundos en comparación con casi cualquier persona en la liga y lo verías.
Todo esto es para decir que mientras el novato WR de los Pittsburgh Steelers Jorge Pickens no se compara atléticamente con Green o Jones, no está muy lejos. Es un poco más rápido y delgado que Adams. Lo puse en algún lugar entre Green y Adams como compensación de jugador. Los golpes previos al draft en Pickens fueron un marco leve y preocupaciones de carácter con él hablando basura y jugando demasiado emocionalmente. Obviamente, los Steelers están dispuestos a pasar por alto esas preocupaciones dado su historial con receptores exaltados. ¿Son esas preocupaciones suficientes para justificar que sea el undécimo WR redactado? Supongo que ya veremos. En el corto plazo, me preocupa más que sea un poco larguirucho, con bajo peso y que lo presionen con la cobertura de la prensa.
Lo que me llamó la atención sobre Pickens fue verlo ubicar, rastrear, ajustar su cuerpo y atrapar la pelota. tiene un increible habilidad en ese momento y todo esto sucede en aproximadamente un segundo. Un medio momento en el que un receptor debe maximizar la separación, extender su cuerpo y arrastrarlo. En esa fracción de segundo, estoy calificando a Pickens con una A+. El control de su cuerpo, el seguimiento de la pelota, la fuerza de la mano, el radio de captura y los talentos diversos del polvo de hadas del receptor se unen en algo especial.
Ahora, usted puede estar diciendo, «Wow, gran observación. Todo el mundo ha estado promocionando a este joven durante el verano. Especialmente ahora después de un campamento de entrenamiento prometedor y el primer juego de pretemporada».
¡No tan rapido mi amigo!
El 2 de marzo, clasifiqué a Pickens como mi receptor abierto novato número uno. Sí, tenía a Pickens sobre Garrett Wilson, Drake London y demás.
Estoy seguro de que no fui el único, pero el abrumador consenso de las clasificaciones de WR de novatos antes y después del draft rara vez tenía a Pickens entre los cinco primeros, y mucho menos en el primer lugar.
Ahora, puede que estés diciendo: «Qué bueno que hagas esa decisión. Pero Pickens sigue siendo el tercer receptor en este equipo detrás de Diontae Johnson y Chase Claypool».
Afortunadamente para nosotros, los gerentes de fantasía, los Pittsburgh Steelers usaron 11 personas (tres conjuntos de WR) el 75% del tiempo en 2021 (y 2020). Solo Cincinnati utilizó más personal de 11 el año pasado (77%).
Si bien me preocupa cómo encajará cuando se tienen en cuenta los roles de Najee Harris y Pat Freiermuth, mi principal preocupación es la incapacidad de Mitch Trubisky para respaldar a un receptor viable de fantasía. El lado positivo está esperando y esperando que Kenny Pickett pueda mejorar en las próximas semanas y eventualmente superar el puesto de titular.
Creo que todavía hay suficiente flexibilidad en la posición de draft promedio de Pickens como para apretar el gatillo donde él está. En Underdog, su ADP está aumentando (125,2 esta semana, en comparación con 148,8 la semana pasada) y en el evento principal de FFPC, su ADP es 122,9. El nivel de competencia en su liga, o la falta de ella, podría mover la aguja en cualquier dirección. Este video de informe de exploración también hace un buen trabajo al describir lo que hace que Pickens sea especial y puede verlo por sí mismo.
Cuando Pickens salga del tablero, en las rondas 10 u 11, estarás redactando tu WR4+ o más simplemente, Pickens sería un respaldo de fantasía. Puede darse el lujo de correr riesgos y redactar incógnitas en este lugar. ¿Quieres a DeVante Parker, el próximo WR de Underdog ADP? Veterinarios que no han hecho casi nada en sus carreras. Deje a los jugadores aburridos, de piso seguro y sin techo en el cable de exención. Apunta a la luna con Pickens y espera que los Steelers atrapen un rayo en una botella dos veces con él y Pickett.
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