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Primož Roglič supo desde las primeras pedaladas que iba a ser uno de esos días. 46 km es mucho tiempo para sentarse a mirar fijamente la escritura en la pared, pero el esloveno no tuvo más opción que esforzarse en la contrarreloj del Campeonato Mundial de Ruta en Zúrich y salvar lo que pudiera de la tarde.
El terreno ondulado en la parte media del recorrido, sin olvidar su reciente victoria en la Vuelta a España, situaban a Roglič entre los favoritos al título aquí. Sin embargo, esos esfuerzos en España parecieron pesar mucho sobre Roglič, que se desvaneció de la lucha por las medallas casi tan pronto como abandonó la salida en el velódromo de Oerlikon.
Tras diez kilómetros, Roglič ya se encontraba a 37 segundos del vencedor, Remco Evenepoel (Bélgica). El resto de la tarde fue un ejercicio de limitación de daños. En la subida a Uetikon am See, Roglič se encontraba a 1:15 y en los últimos diez kilómetros llanos a orillas del lago, a 1:35.
Para entonces, el medallista de plata Filippo Ganna (Italia) se acercaba rápidamente y Roglič sería superado por su hombre de dos minutos a la vista de la línea de meta, un reflejo de su actuación en el Mundial de 2019 en Yorkshire. Entonces, como ahora, esa actuación moderada había seguido a una victoria en la Vuelta y Roglič también tuvo que conformarse con el 12.º puesto aquí, unos 2:06 por detrás de Evenepoel.
Algunas derrotas se digieren más fácilmente que otras. Roglič ha sufrido su cuota de dolor en los eventos más importantes a lo largo de los años, pero esta derrota no le dejó ningún trauma duradero, solo el dolor pasajero del esfuerzo. Lucía una sonrisa triste mientras atravesaba la zona mixta después de la meta. También hay días así, incluso para un corredor como Roglič.
«No es ningún secreto. Haga lo que haga, siempre quiero ganar, así que seguro que estoy decepcionado, pero por otro lado, es como si algunas cosas se adaptaran mejor a mí y otras un poco menos», dijo Roglič.
“No quiero poner excusas, hoy lo he dado todo en la carretera, desde el principio hasta el final. Pero ha sido muy duro. He sufrido mucho. Obviamente, todavía estoy un poco cansado de la Vuelta o algo así. Ha sido muy difícil esforzarme como hay que hacerlo en una contrarreloj como esta. Estoy contento de haber acabado, ¿eh?”.
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Roglič ha superado una temporada de exigencias tanto emocionales como físicas. Sufrió otra decepción duradera en el Tour de Francia, cuando se vio obligado a abandonar debido a un accidente en la segunda semana. Aunque sufrió una fractura de vértebra en el accidente en Villeneuve-sur-Lot, Roglič de alguna manera se encontró en la línea de salida de la Vuelta a España apenas cinco semanas después, donde la memoria muscular pareció entrar en acción.
Como ya había hecho tras anteriores reveses en el Tour, Roglič se dedicó a ganar la Vuelta sin hacer mucho ruido, aunque fue un asunto muy reñido. Pasó dos semanas intentando reducir la ventaja de Ben O’Connor en la general. Después, tras arrebatarle el maillot rojo a O’Connor a falta de dos días para el final, Roglič y todo su equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe enfermaron el último fin de semana. Se aseguró una cuarta victoria en la Vuelta, un récord, pero un cambio de dos semanas no fue suficiente para recalibrar la contrarreloj del Mundial.
«Todavía es difícil decir o dar una opinión realmente honesta sobre todo el asunto», dijo Roglič sobre el impacto de la Vuelta en su preparación para el Mundial. «Fueron tres semanas realmente duras, corrimos muy duro. Y terminamos realmente al límite, todos. Y luego pasa rápido, dos semanas.
«Me tomo una semana de descanso y la otra semana intento correr un poco y prepararme. Después tengo que venir aquí y, ¡zas!, aquí estoy, dándolo todo. Ha sido duro, pero ahora intentaré prepararme para el próximo domingo».
Carrera de ruta
A pesar del evidente cansancio en la contrarreloj, Roglič aún alberga justificadas esperanzas de sacar más provecho de su temporada, que se prolongará hasta Il Lombardia el mes que viene.
“Obviamente, vine aquí para mantener un poco el ritmo en la última parte de la temporada; de lo contrario, a mi edad, es difícil mantenerlo”, sonrió Roglič.
En 2019, por cierto, Roglič se recuperó de su contrarreloj mundialista por debajo de su nivel para ganar el Giro dell’Emilia, pero aún está por ver si puede recuperar todas sus fuerzas lo suficientemente rápido como para desempeñar un papel clave en la carrera de ruta del Campeonato Mundial el próximo fin de semana.
Tadej Pogačar liderará al equipo esloveno en su búsqueda de la histórica Triple Corona, pero la historia de los Mundiales está llena de ganadores que se han beneficiado de la estrecha clasificación que se le ha otorgado a un compatriota más favorecido. Un ejemplo de ello es la victoria de Stephen Roche en 1987, cuando todas las miradas estaban puestas en su compañero de equipo irlandés Sean Kelly.
«Bah, si estoy como hoy, no sirve de mucho, ¿no?», dijo Roglič cuando se le preguntó si el esfuerzo en la contrarreloj le ayudaría en su preparación para la carrera en ruta.
“Pero obviamente la historia del próximo domingo será completamente diferente. Primero que nada, solo quiero descansar un poco. Luego veremos día a día cómo va todo y trataré de prepararme. Mirando a nuestro equipo, será realmente agradable ser parte de esto. Tenemos jugadores fuertes sobre el papel, pero necesitamos hacerlo fuera de casa el domingo”.
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