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La decisión de Henrik Stenson la semana pasada para inscribirse en el circuito rebelde saudí y así, casi obligar a Ryder Cup Europe a despojarlo de la capitanía fue muy controvertido. Sin embargo, nadie puede negar que también fue escandalosamente lucrativo, con un rendimiento notablemente rápido.
Al ganar en su evento de debut LIV aquí, Stenson, de 46 años, agregó £ 3,3 millones a los £ 40 millones que recibió para romper el contrato que firmó para liderar a su continente en el partido del próximo año en Roma. Había un sentimiento de venganza más que de redención en el aire de Trump National.
Donald Trump Jr, el hijo del propietario multimillonario, creía que era lo primero: «Acaba de ocurrir la mayor F/U en la historia del golf», tuiteó el siempre encantador personaje, pero afortunadamente Stenson fue más circunspecto.
“Jugué como un capitán”, dijo Stenson con una sonrisa. “Creo que podría haber habido un poco de motivación adicional allí esta semana. Cuando nosotros, como jugadores, tenemos eso, podemos sacar lo bueno. Ciertamente lo hice esta semana.
“Ese ha sido un tema a lo largo de mi carrera: cuando realmente quiero algo, me las arreglo para profundizar y hacer que suceda. Se trata de mirar hacia adelante, al menos para mí y estoy muy orgulloso del enfoque que tenía”.
Hubo otras £ 305,000, su parte del equipo subcampeón aquí en Trump National, pero, en términos relativos, es una cantidad tan insignificante que apenas parece valer la pena mencionarla (aunque esa porción del ocho por ciento de este día de pago al estilo Camelot es aún más de lo que recolectó Sean Crocker por ganar su primer título DP World Tour el domingo).
En la última quincena, el sueco no ha duplicado del todo las ganancias de su carrera, pero no ha estado lejos de hacerlo y considerando el hecho de que el campeón del Abierto de 2016 ganó £10 millones en dos meses en 2013, habiendo ganado tanto el PGA Tour como Bonos de fin de temporada del Tour Europeo: eso es nada menos que ridículo.
Pero luego, en un empate por el sexto lugar, Westwood se llevó a casa casi £ 1 millón, después de que también se tuvieron en cuenta las ganancias de su equipo junto con Stenson. A sus 49 años, el veterano inglés apenas puede creer su buena fortuna y seguramente nadie debería preguntar por qué está jugando LIV.
El momento de Stenson ciertamente no tuvo precio ya que disparó un 69 para un total de 11 bajo par para vencer a los estadounidenses Matthew Wolff y Dustin Johnson por dos golpes. “Jugué como un capitán”, dijo Stenson con una sonrisa.
Los lunes Luke Donald será anunciado oficialmente como reemplazo de Stenson y seguro que al inglés le preguntarán por su afirmación: “No haré un Henrik”. Pero «hacer un Henrik» ahora seguramente tiene otra capa de significado. ¿Volvería a cumplir su palabra de cerrar £45 millones en 12 días?
Tal como están las cosas, Stenson continúa sintiéndose agraviado por el trato que recibió del Tour, quien rápidamente lo destituyó del cargo cuando reveló que firmaría para la empresa de Greg Norman. Como era de esperar, Stenson ha sido apoyado por sus compañeros rebeldes, quienes están de acuerdo en que no había ninguna razón por la que no se le debería haber permitido continuar en el trabajo, mientras aparecía en la liga disidente.
Convenientemente, esto ignora su firma en ese contrato que esencialmente estipulaba que no se uniría a LIV. “Fue un movimiento amargo y mezquino”, dijo David Feherty, el exjugador de la Copa Ryder de Ulster que ahora es analista de LIV. “Henrik vino aquí con algo que probar”.
Si algo demostró es que aún queda vida en ese viejo tres palos y aún puede conjurar maravillosos tiros de hierro. Este es su primer título desde diciembre de 2019 y, aunque el ranking del ex número 2 del mundo se mantendrá arraigado fuera del top 170, los eventos LIV todavía están esperando para ver si sus eventos son aprobados para el estado del ranking mundial. apenas suficientes bolsillos en Nueva Jersey para guardarlo.
El regreso de Stenson de cable a cable culminó otra semana extraña y agitada para LIV, pero la serie se mantendrá inquietantemente tranquila durante algunas semanas, ya que se toma un descanso de más de un mes entre su tercer y cuarto evento.
Sin embargo, si bien el PGA Tour podría alegrarse de la calma en las hostilidades mientras organiza sus playoffs de final de temporada de £ 60 millones, la advertencia de la empresa Greg Norman es que, en la última semana de agosto, el éxodo de grandes nombres alcanzará un nuevo nivel. nivel de controversia.
“Hay más cosas por venir”, dijo Norman. “Ponlo de esta manera, no hubiéramos hecho el anuncio antes sobre el lanzamiento de la liga el próximo año si no hubiera un indicador muy claro de cuán sólidos nos sentimos acerca de los jugadores que tendremos el próximo año”.
Con grandes nombres como Hideki Matsuyama y el campeón abierto Cam Smith constantemente en rumores, así como muchos otros competidores de alto perfil, existe una teoría creciente de que habrá una gran cantidad de pesos pesados anunciados después del Tour Championship, que verá al ganador de FedEx. llévese 15 millones de libras esterlinas el 28 de agosto y luego también después de la Copa Presidentes el 25 de septiembre.
La campaña LIV culmina del 28 al 31 de octubre en otro curso de Trump. Doral, la parada anual en Miami del PGA Tour de 1962 a 2016, albergará el clímax del equipo de 40 millones de libras esterlinas y, después de esta experiencia, no cabe duda de que el expresidente estará presente.
El hombre de 76 años estuvo aquí durante este partido de 54 hoyos y atrajo a multitudes más grandes que los propios jugadores, con varios cientos congregados fuera de la sede del club para echar un vistazo ocasional a Trump, mientras cantaban «cuatro años más». En ocasiones, esto parecía menos una competencia deportiva y más un mitin político.
Mientras Stenson cerraba clínicamente, Trump estaba allí frente a las multitudes devotas que coreaban «Let’s Go Brandon», un eufemismo bien conocido en su círculo de seguidores de «F—, Joe Biden», el presidente de EE. UU. en ejercicio. ¿El golf realmente necesita esto? ¿LIV?
