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Fue una actuación que rompió o igualó todo tipo de récords, sin mencionar el corazón de Phil Mickelson.
La última vez que Royal Troon fue sede del Open Championship en 2016, el sueco Henrik Stenson salió victorioso en una sensacional tanda de penaltis con Mickelson para ganar su único título importante y levantar el Claret Jug.
Stenson firmó un 63 final para convertirse en el segundo jugador en terminar un major con 20 bajo par, igualando el récord establecido por Jason Day en el Campeonato PGA de Estados Unidos del año anterior.
Además de igualar el puntaje más bajo registrado en cualquier major en ese momento, lo que Mickelson también había logrado en la primera ronda, fue solo el segundo 63 en la ronda final de un major por el eventual ganador después de Johnny Miller en el US Open de 1973 en Oakmont.
El total de 264 golpes de Stenson en 72 hoyos también eclipsó el mejor récord anterior en un major establecido por David Toms en el US PGA de 2001 y fue tres más bajo que el récord anterior del Open establecido por Greg Norman en Sandwich en 1993.
Mickelson había comenzado la ronda final sólo un hoyo detrás de Stenson y firmó un 65 final, pero terminó tres detrás mientras combinaban 14 birdies y un águila, reviviendo recuerdos del ‘Duelo al sol’ entre Tom Watson y Jack Nicklaus en el cercano Turnberry en 1977.
Ocho años después, los protagonistas viajarán a Troon tras competir en la última cita de LIV Golf en Valderrama, donde rememoraron uno de los mayores Open Championships de los últimos tiempos.
«Tengo muchas ganas de hacerlo», dijo Stenson.
“Desde entonces ha habido algunos Open, pero será especial volver a un gran lugar con Phil. Fue una semana fantástica de golf para los dos. Por suerte para mí, fui yo el que sacó la pajita más larga y salió con una victoria.
“Tenía 40 años en ese momento y nunca supe cuántas oportunidades iba a tener de ganar un campeonato importante. Al enfrentarme a Phil, sabía que me esperaba un verdadero desafío.
“Sabía a qué me enfrentaba y creo que eso me ayudó a dejarme llevar y realmente ir a por ello y dar lo mejor de mí, y por suerte, lo logré. Como dicen, el resto es historia”.
Mickelson había vencido a Stenson en el segundo lugar en Muirfield tres años antes y admite que todavía no puede creer que su 65 final no fuera lo suficientemente bueno para reclamar un segundo título del Abierto.
«Es la única vez que recuerdo en mi carrera en la que jugué mi mejor golf y no fue suficiente para ganar», dijo el zurdo.
“Siempre he intentado dejarlo en mis manos. Si juego mi juego, si juego bien, será lo suficientemente bueno, y siempre lo había sido hasta esa semana.
“Aun así, disfruté mucho de esa semana. La recuerdo con cariño, aunque no gané. Me encantaron los 36 hoyos que jugamos durante el fin de semana, compitiendo cara a cara.
“Nos lo pasamos muy bien porque de eso se trata. No se trata tanto del trofeo como del proceso. Creo que jugué una gran ronda final y pensé que 65 sería suficiente”.
“Aunque no lo logré, pensé que fue muy divertido ser parte de eso”.
