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Dejando a un lado al ganador de la Volta a Catalunya, Sergio Higuita, podría decirse que sería difícil encontrar un miembro más contento del equipo Bora-Hansgrohe después de la carrera que Jai Hindley.
Esta vez, en marzo pasado, el subcampeón del Giro de Italia de 2020 se enfrentaba al primero de dos DNF en una carrera por etapas montañosa, abandonando la Volta a Catalunya en la cuarta etapa y luego abandonando el Tour de los Alpes unas semanas más tarde. En cuanto al Giro, donde tuvo que abandonar el día del Zoncolan con una llaga en la silla de montar, probablemente sea mejor olvidarlo en silencio.
Es una historia muy diferente 12 meses después. Aparte de ser una parte fundamental de la gran victoria de su compañero de equipo Higuita en la Volta a Catalunya, el propio Hindley está en alza. Además, todavía siente que hay más por venir.
Octavo en la crucial etapa de montaña en Boi Taull y 13º en la general, el australiano también se ha adjudicado silenciosamente un sólido quinto lugar en la general en Tirreno-Adriatico, así como el séptimo en un final en la cumbre en el UAE Tour.
Todo muy lejos de 2021 y también una señal de que Hindley, como Higuita, ha encontrado rápidamente su lugar en su nuevo equipo para 2022, Bora-Hansgrohe.
«Súper duro», es como Hindley describió francamente su última temporada en el Equipo DSM para Ciclismonoticias tras las etapas pirenaicas de la Volta a Catalunya. “Estuve enfermo en París-Niza y eso continuó en Catalunya. Y aquí quizás no sea tan bueno como esperaba, pero en comparación con el año pasado, estoy muy contento con cómo van las cosas”.
Pero no es solo esquivar las enfermedades, dijo Hindley, lo que le ha dado una mejor base para 2022. “El año pasado, tuve una acumulación más lenta y esta vez he estado entrenando bastante duro desde el principio.
“Como va el ciclismo, tienes que estar en muy buena forma en todas las carreras si quieres competir, y el año pasado siempre estaba a la defensiva.
“Pregúntame cómo estuvo esta temporada cuando termine”, dijo entre risas. «Pero hasta ahora es bueno estar nuevamente en el extremo puntiagudo de la acción en las carreras».
Hindley desea subrayar que aún no ha alcanzado su mejor forma.
“Todavía hay bastante margen de mejora”, dijo. “Después de Catalunya, estaré entrenando en altura, tal vez dos o dos semanas y media en Sierra Nevada en España.
«Todavía no he estado en altitud este año, así que espero que combinado con algunos bloques de carreras duros ayude a marcar la diferencia».
El Giro es un terreno familiar para el australiano, pero antes del comienzo en Hungría a principios de mayo, en lugar de ir al Tour de los Alpes, Hindley probará el agua en las Ardenas.
«Iré a Flèche y Lieja, nunca los he hecho antes, así que estoy deseando que llegue», dijo. “Y después no falta mucho para el inicio del Giro.
“La clave para mí es no excederse en los entrenamientos y encontrar un buen equilibrio entre la carrera y la recuperación”.
Queda por ver qué tan alto en la batalla de la general del Giro de Italia llegará Hindley este mayo, pero en comparación con 2021 al menos, todas las indicaciones hasta ahora son mucho mejores.
