jucebo
“Si no puedes comer bistec en un restaurante de pescado, debes encontrar otro restaurante. Es así de simple.»
Este era Johan Cruyff en su mejor momento locuaz. Al describir un ingrediente clave para jugar un fútbol de ataque, agresivo y de alta presión, el gran holandés citó la naturaleza inherente de un jugador como equivalente.
“Lo que ves en el campo a menudo refleja lo que sucede a su alrededor”, dijo. “En Barcelona jugamos un fútbol de ataque y agresivo. Eso es porque todos alrededor del equipo tienen una actitud agresiva y ofensiva.
“Si hay jugadores estrella que no son agresivos, ¿cómo puedes tener un equipo agresivo? Imposible.»
El delantero búlgaro Hristo Stoichkov encajaba mejor que la mayoría.
Antes de ser fichado por Cruyff, su hoja de antecedentes penales ya incluía haber recibido una suspensión inicial de por vida del fútbol por su participación en una pelea masiva en una final de la Copa de Bulgaria, que luego se redujo a un mes. Tenía solo 19 años en ese momento.
El hombre que la prensa española finalmente apodó ‘El Pistelero’ disparó desde la cadera y también con su salvaje pie izquierdo. Pocos evitaron su punto de mira.
Unirse al Barça
Es un testimonio de la alquimia de Cruyff y su creencia en el modelo de conflicto para la formación de equipos que el momento en que estuvo más cerca de producir lo que se convirtió en el ‘Dream Team’ en Barcelona fue el mismo momento en que decidió lanzar una granada potencial en la mezcla al fichar a Stoichkov. .
Llevaba dos años al frente del Camp Nou, y los buitres volaban.
Una Recopa de la UEFA y una Copa del Rey los mantenían a raya, pero como el Barcelona había ganado solo tres títulos de La Liga en casi 30 años, era ahora o nunca para Cruyff el entrenador del Barça.
Fichado en el verano de 1990, Stoichkov ciertamente no tardó en dejar su huella en el fútbol español: en su primer Clásico de la Supercopa de España, fue expulsado y recibió una larga sanción por pisotear el pie de un jugador de línea.
La temporada 1990-91 había empezado mal para el club y la apuesta por Stoichkov ya parecía mal concebida.
Pero Cruyff, como siempre, mantuvo la calma y no se hacía ilusiones sobre lo que había comprado.
“Antes de que llegara Stoichkov, teníamos un equipo de gente muy agradable”, dijo. “Pero no puedes simplemente tener un equipo de gente muy agradable.
“Necesitas a alguien como Stoichkov que sea agresivo de una manera positiva. Va a por el balón y cuando lo consigue tira al arco.
“Hay otros jugadores que podrían esperar y ver si hay una forma más hermosa de hacerlo, o tal vez pasarlo, pero él simplemente siguió adelante y lo golpeó”.
Cruyff vio la necesidad de ganar el balón arriba del campo para recuperar la posesión más rápido y en las zonas más peligrosas.
Ya fuera Stoichkov o un pivote defensivo en José Bakero jugando justo detrás de los delanteros para recuperar la posesión, sería un arma clave en el Dream Team.
La franqueza de Stoichkov al dirigirse hacia la portería o anotar proporcionó una mayor profundidad a las circulaciones de alta velocidad de Barcelona y algo más que los oponentes intentaron negar.
También fue un delantero más moderno que muchos de sus contemporáneos.
Capaz de jugar en cualquier lugar de la línea del frente, ya sea moviéndose por dentro desde las bandas o jugando como un delantero centro más tradicional, su versatilidad y efectividad en otras posiciones permitieron una configuración táctica fluida.
De hecho, a pesar de haberlo fichado como el actual ganador de la Bota de Oro europea, Cruyff a menudo se refería a Stoichkov como centrocampista.
Equipo de ensueño completo
Michael Laudrup a menudo operaba como un falso 9, y el intercambio de posiciones entre compañeros de equipo ayudó al Barça a seguir el modelo holandés en el que el propio Cruyff había sido un protagonista clave durante la década de 1970.
Los orígenes de Total Football pueden estar a lo largo del Danubio, pero después de una educación de primera clase de Rinus Michels, Cruyff lo había establecido en el ADN en Barcelona, donde permanece hasta el día de hoy.
En ese sentido, había algo acertado en que el Barcelona ganara su primera Copa de Europa vestido de naranja.
Aparte de esa primera Copa de Europa, el ‘Dream Team’ azulgrana ganó cuatro Ligas seguidas (una hazaña que no logró ni antes ni después), una Supercopa de la UEFA y tres Supercopas de España.
A pesar de una serie de expulsiones, Stoichkov logró los goles, más de un centenar de ellos en todas las competiciones en solo cinco temporadas en el Barça.
La temporada 1993-94 fue particularmente fructífera, con Stoichkov y el nuevo fichaje Romario formando un dúo letal, anotando 56 goles entre ellos y reclamando un cuarto título consecutivo de La Liga en el último día de la temporada.
Pero no podía durar.
Deterioro
La gestión del talento a veces puede ser similar a caminar sobre la cuerda floja. Como jugador, Cruyff nunca había tenido miedo de molestar a la gente si creía que hacerlo sería propicio para ganar.
Como tal, aunque Stoichkov estaba funcionando bien en el Camp Nou, sus arrebatos de ira y otras muestras de disgusto fueron tolerados en lugar de aceptados.
Si bien Cruyff cedió que, “La gente lista puede salirse con la suya con cualquier cosa”, también dijo: “Es difícil tener problemas conmigo porque mis reglas son muy claras y solo alguien que las rompe tiene problemas”.
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El momento en que Cruyff pensó que Stoichkov ya no estaba contribuyendo de manera suficientemente efectiva en el campo fue el momento en que terminó la tolerancia por sus arrebatos.
A pesar de haber sido una estrella en la Copa del Mundo del verano anterior, donde terminó como máximo goleador junto con Oleg Salenko con seis goles mientras ayudaba a Bulgaria a lograr un notable cuarto puesto, solo dos goles en la segunda mitad de la temporada 1994-95. selló el destino de Stoichkov bajo Cruyff.
“Con un jugador así, todo tiene que estar al 100%”, dijo Cruyff. “Está al 95% y bajará muy rápido. El libro sobre Stoichkov está cerrado. Se llevaba mal o nada con más de un tercio de los otros jugadores”.
Años despues
Stoichkov fue vendido al Parma donde haría equipo con Gianfranco Zola con la esperanza de que el pequeño italiano le diera balas a ‘El Pistelero’.
Lamentablemente, sin embargo, su única temporada en Italia resultó ser un asunto bastante miserable, ya que no logró establecerse, proporcionando solo siete goles durante la temporada 1995-96.
Las defensas más duras del fútbol italiano proporcionaron pocas alegrías al búlgaro.
Sin embargo, con Cruyff despedido por el presidente del Barça, José Núñez, después de dos temporadas sin un trofeo, Stoichkov volvió a firmar en el verano de 1996 por solo £ 2 millones en un movimiento que complació a los fieles blaugranas.
Había tenido una Eurocopa 96 moderadamente exitosa en el frente individual, anotando tres goles (dos de ellos destacados) en tres partidos de grupo, pero a pesar de dos goles como suplente en su primer partido de vuelta en el Camp Nou, seguía siendo solo una opción. desde el banquillo en lugar de Ronaldo, Juan Antonio Pizzi, Luis Figo o Giovanni.
El nuevo entrenador Bobby Robson vio el mismo deterioro que Cruyff.
“Se ha ido, acabado de muchas maneras”, dijo. “Él no puede correr, así que, ¿cómo puede jugar? Está bien durante media hora, pero a largo plazo, está acabado”.
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Stoichkov anotó solo ocho en todas las competiciones en 1996-97 y regresó a Bulgaria y al CSKA Sofia a mediados de la temporada siguiente, con Louis van Gaal ahora a cargo, para jugar antes de la Copa del Mundo en Francia en 1998.
Marcó solo un gol cuando Bulgaria salió en la fase de grupos.
Las temporadas en Arabia Saudita, Japón y los EE. UU. trajeron más controversia, incluida la fractura de la pierna de un jugador del equipo juvenil del DC United en un entrenamiento, en lugar de éxito, y en 2003 terminó su carrera como jugador a los 37 años.
En su mayor parte, Stoichkov logró canalizar su agresividad positivamente durante su carrera anotando una serie de goles espectaculares, a menudo a gran velocidad, y llevando tanto al Barcelona como a la selección búlgara a nuevas alturas.
Fue querido en Barcelona por abrazar la causa catalana, y porque lo decía en serio.
Continuó incluso después de su retiro: existe la historia de cómo echó a un niño de siete años de los entrenamientos mientras estaba a cargo de la selección búlgara más de 20 años después. El joven había aparecido con la camiseta del Real Madrid.
Cualesquiera que fueran sus dudas, Stoichkov siempre había sido Stoichkov, un hombre que podía volverte loco tanto para bien como para mal.
Por León Wilde
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