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Viktor Hovland ganó el Dubai Desert Classic luego de una victoria en los play-offs sobre el inglés Richard Bland, de 48 años.
El noruego de 24 años apenas estaba en la foto cuando hizo un bogey en el hoyo 15 en el Emirates Golf Club, pero terminó birdie, eagle, birdie para firmar un 66 y colocar el objetivo en 12 bajo par.
Bland se unió a él en la casa club con un final de birdie-birdie propio en un 68, con el dos veces campeón Rory McIlroy encontrando agua en el último en caer fuera del desempate.
Hovland hizo un birdie de dos putts en el primer viaje de regreso al 18 y cuando Bland no pudo subir y bajar después de encontrar una trampa engañosa con su segundo, fue el hombre más joven quien se quedó con el trofeo Dallah.
McIlroy tenía la oportunidad de ganar el torneo si encontraba un birdie en el par cinco de cierre, pero su segundo golpe con una madera de calle desde 267 yardas encontró el agua frente al green y el norirlandés no pudo levantarse. y bajó a un par para unirse al desempate, con su putt de 15 pies rozando el borde de la copa para dejarlo fuera de la contienda.
Firmó un 71 para terminar tercero con 11 bajo par, tres golpes por encima de Justin Harding, Erik van Rooyen, Tyrrell Hatton, Sam Horsfield y Adrian Meronk.
Para Hovland, la victoria marcó su tercera victoria en cinco aperturas después de victorias consecutivas en noviembre y diciembre en el World Wide Technology Championship en Mayakoba y Hero World Challenge, y ahora asciende al tercero en el ranking mundial con Collin Morikawa y Jon Rahm firmemente en su punto de mira.
Hablando después de su última victoria, Hovland dijo: «Tengo mucho que demostrar para poder vencer a esos muchachos». [Rahm and Morikawa], pero este es un buen comienzo y veremos qué sucede. Esto es bastante salvaje. Realmente no pensé que esto fuera posible ir hoy. Sabía que tenía que disparar un número realmente bajo, pero muchas cosas tenían que salir a mi manera y agradecí que así fuera. Estaba furioso después de los tres putt en el 15 y pensé que eso era todo. Sabía que tenía que tratar de terminar bien y conseguir una buena posición para la semana. Lancé uno realmente largo en el 16, y luego en el 17, y oye, tenemos una oportunidad”.
