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Si hay que creer en la pieza más omnipresente de la marca UEFA aquí en la Eurocopa, todos están «unidos por el fútbol».
El mensaje está pegado en carteles A y en los autobuses de los equipos a lo largo y ancho del torneo. Todo, desde la ciudad de Dusseldorf hasta la selección de Holanda, comparte la unión.
Sin embargo, la librea azul brillante no puede ocultar la incómoda verdad de que ni este país ni este continente se sienten como un lugar de tal parentesco. El partido de extrema derecha alemán Alternative für Deutschland se está apropiando de la bandera alemana de una manera que hace que muchos aficionados se muestren reacios a exhibirla.
El partido Agrupación Nacional (NR) de Marine Le Pen, un Frente Nacional reutilizado, busca una mayoría parlamentaria en las elecciones francesas anticipadas que tendrán lugar en torno a los cuartos de final del torneo.
La extrema derecha ya está políticamente establecida en los Países Bajos. El mismo telón de fondo político ocurre en Austria, Bélgica y Eslovaquia, que compiten aquí.
Kylian Mbappé está librando una guerra con los extremistas franceses en lugar de hacer la vista gorda
Mbappé quiere que los jóvenes votantes franceses se opongan a Marine Le Pen (en la foto), líder de la extrema derecha francesa en las próximas elecciones parlamentarias.
Mbappé llamó a los jóvenes franceses a votar en las elecciones afirmando que estaba «en contra de los extremos»
Dado que los elementos conservadores en Francia comparten la misma repulsión que algunos dentro de nuestras propias costas hacia los jugadores jóvenes que expresan una opinión política, uno se imaginaba que Kylian Mbappé, megaestrella y marca andante, habría citado los preparativos del torneo como una razón para mantenerse al margen de la política. Pero él no estaba dispuesto a hacer eso.
Cuando Marcus Thuram -cuyo padre, Lilian, criticó públicamente el nacionalismo xenófobo y antisemita propugnado por el padre de Le Pen, Jean-Marie, en 2006- instó esta semana a sus compatriotas y compañeros de equipo a acudir a votar y excluir a la extrema derecha en Francia. , Mbappé estaba justo sobre su hombro.
«Hoy vemos que los extremistas están a las puertas del poder», dijo Mbappé al día siguiente. ‘Creo que todos los que estamos aquí somos conscientes de ello, pero tal vez haya jóvenes que no lo sean. Tenemos la oportunidad de elegir el futuro de nuestro país».
Estas intervenciones son complicadas y requieren matices. Las observaciones de Mbappé sobre la muerte de Nahel Merzouk, un joven de 17 años asesinado a tiros durante un control policial en Nanterre en julio pasado, necesitaron más tarde ser atenuadas por un llamado más amplio a la paz, cuando el incidente provocó disturbios.
Ese llamamiento fue emitido colectivamente por la escuadra francesa. Esta vez, Mbappé, a diferencia de Thuram, no nombró específicamente el partido político que aborrece, aunque es evidentemente obvio.
Entrar en la vorágine puede dividir, no unir, y en el caso de Mbappé ha dejado cierta disposición conservadora preguntándose precisamente qué derecho tiene un multimillonario de 25 años a moralizar sobre quién lo representa.
Los ataques desde un flanco que busca desesperadamente pruebas de hipocresía han llegado a Mbappé desde toda Europa.
El presidente Emmanuel Macron (en la foto) convocó las elecciones después de que su partido perdiera ante el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen en una votación en el Parlamento Europeo.
Los manifestantes sostienen un cartel que dice «Que se jodan los R-Hate» durante una manifestación contra la extrema derecha.
Un cartel dice «sabes que es una mierda si la presión toma una posición» durante las manifestaciones contra la extrema derecha.
Mbappé se hizo eco de los comentarios de su compañero Marcus Thuram (en la foto) llamando a los jóvenes a votar en contra del Rally Nacional.
«Toda la gente que piensa que la declaración de Mbappé es tan fantástica (y especialmente los muchos políticos que la acompañan): ese jugador es empleado de Qatar, ya saben», dijo el comentarista holandés Weird Duk, que tiene bastantes seguidores, tal vez por ese nombre.
No son sólo los políticamente ejercitados los que se sienten así. El martes sondeé aquí, en Dusseldorf, la opinión de los aficionados franceses sobre la intervención de Mbappé. Seis eran para él; cuatro no lo eran. A grandes rasgos, los mayores decían: ‘manténganse al margen’.
Esta es la razón por la que la idea de que un futbolista inglés intente públicamente conseguir el voto o expresar una opinión sobre, digamos, el Partido Reformista es más impensable que nunca.
Las cosas parecían haber cambiado desde la Eurocopa de 2016, cuando se votó el Brexit y se interrogó a Harry Kane sobre el resultado. (‘No creo que ninguno de nosotros sepa demasiado sobre esto como para comentarlo, así que tendremos que esperar y ver qué sucede’, respondió).
En pocas palabras, Raheem Sterling demostró que los jugadores pueden tener una opinión y ejercerla, aunque otros no parecen haber tomado esa antorcha. Totalmente su prerrogativa. Es una elección personal. Las divisiones y el calor creado por los jugadores que se arrodillan no han ayudado.
Francamente, a Mbappé no podría importarle menos si los soldados de infantería de Le Pen deciden que van a por él y hay algo enormemente alentador en eso, porque Francia, al igual que Alemania, se encuentra en una situación política terriblemente oscura: obsesionada con la inmigración y la raza y mirando hacia un futuro sombrío para el poder de NR.
Si el partido prevalece en las elecciones francesas, Mbappé y sus compañeros podrían ser testigos de la ungida primera ministra de Marine Le Pen, una joven de 28 años que aboga por facilitar la expulsión de los «extranjeros islámicos» y la abolición de la nacionalidad francesa para los no nacidos. en el país, observando desde las gradas si llegan a la final en Berlín. Ecos, allí, de los Juegos Olímpicos de 1936 en la misma ciudad.
La historia moderna de la selección francesa nos dice que la lucha colectiva por una nación más unida y multicultural puede crear una fuerza futbolística increíble.
Es muy impactante ver al capitán de Francia tomar posición y no hacer la vista gorda.
La Copa del Mundo de 1998, por supuesto, fue levantada en casa por el equipo francés ‘black, blanc, beur’ (‘negro, blanco, árabe’) dirigido por Zinedine Zidane, un capitán de ascendencia argelina.
Le Pen padre despreciaba a ese equipo francés, cuyos jugadores de ascendencia extranjera incluían a Thuram, Marcel Desailly y Christian Karembeu, y lo llamó «artificial».
Ese verano parecía haberse despejado un umbral, pero Mbappé, hijo de padre camerunés y madre cabila argelina, se encuentra librando la misma batalla en el hombro de Thuram hijo.
«Hay una situación que es incluso más importante que el juego», afirmó. ‘Quiero estar orgulloso de representar a Francia. No quiero representar a un país que no se corresponde con mis valores o nuestros valores.’
Liderazgo que nunca habíamos visto en este jugador tan notable. Liderazgo que trasciende el fútbol. Todo el poder para él.
Me vi en el autodespido de Namibia
Acumulé carreras a un ritmo tan laborioso para un Chirk, el equipo de mi pueblo del norte de Gales, en la década de 1980 que nuestro capitán, parado en la cuerda delimitadora, empleaba un sistema de señales que me indicaban que siguiera adelante.
Hasta la semana pasada no estaba completamente familiarizado con la noción de autodespido llamado ‘retirado’: simplemente salir del campo para darle una oportunidad a otra persona.
El abridor de Namibia, Nikolaas Davin, lo usó para cerrarse, para que David Wiese pudiera entrar y hacer un swing contra Inglaterra.
No del todo en el espíritu del juego, me atrevería a decir, y afortunadamente no forma parte del léxico del deporte en la década de 1980, porque con una estrategia como esa habría estado caminando hasta el límite todas las semanas.
La confianza de Judas en sí mismo demuestra que sobresaldrá
Los grandes momentos, me dijo una vez Michael Owen, en una discusión sobre su devastadora actuación contra Argentina en la Copa Mundial de 1998, tienen que ver con la confianza en uno mismo. No te preocupes.
«Es así cuando eres joven porque no lo piensas demasiado».
Ese verano tenía 18 años e instintivamente sabía que iba a sobresalir. Jude Bellingham tiene la misma actitud libre de trabas. Y también Cole Palmer.
En medio de todos los peros y los tal vez sobre los laboriosos acontecimientos del domingo por la noche y cómo organizar Inglaterra, ¿no es «jugar a Palmer» la respuesta más obvia? ¿Y un requisito absoluto?
Jude Bellingham tiene la misma actitud relajada que tenía Michael Owen en 1998.
El fútbol es el lenguaje universal
En los mensajes enviados desde casa, mi esposa describe a un amigo, recién llegado al Reino Unido y que hablaba poco inglés, que trajo a su familia a conocer a la nuestra el fin de semana pasado.
Sin necesidad de palabras, su hijo de 10 años y nuestro nieto comenzaron a patear juntos una pelota de fútbol y continuaron haciéndolo muy felices durante la siguiente hora.
El lenguaje universal del fútbol en su máxima expresión, forjando una conexión a través de barreras irrelevantes para crear una nueva amistad.
