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El equipo VR46 Ducati de Valentino Rossi se ha decidido por Andrea Iannone como sustituto del piloto habitual Fabio Di Giannantonio en el Gran Premio de Malasia, poniendo fin a la pausa de cinco años de Iannone en MotoGP en el proceso.
Dado que Di Giannantonio tuvo que acortar su primera temporada como piloto de VR46 para someterse a una cirugía, Iannone fue rápidamente designado como un posible reemplazo y ha sido confirmado oficialmente para su participación número 119 en MotoGP en el período previo a Sepang.
«¡Es una historia realmente genial!» «, dijo entusiasmado el director del equipo, Uccio Salucci, más conocido como la mano derecha de Rossi.
«MotoGP es la moto más tecnológica y de mayor rendimiento, es un honor que hayan pensado en mí y sentí que tenía que decir sí a esta oportunidad tan pronto como me la ofrecieron», dijo Iannone.
En las primeras etapas de la carrera de Iannone en la categoría reina, el italiano era ampliamente considerado como uno de los pilotos con más talento natural en la parrilla, algo que, después de una exitosa etapa en el equipo satélite Pramac, le valió la oportunidad de lucir los colores de fábrica cuando Ascendió al equipo principal de Ducati junto a Andrea Dovizioso en 2015.
Sin embargo, todavía con reputación de ser algo imprudente incluso en el equipo principal, perdió su asiento a principios del año siguiente cuando atacó a Dovizioso en la última curva en Termas de Río Hondo, eliminándolos a ambos y costándole a Ducati una entonces rara victoria. doble podio.
Decir que Ducati no quedó impresionada es decirlo suavemente, y eso hizo que los jefes del equipo tomaran la decisión por ellos mientras debatían cuál de los Andreas sería el compañero del nuevo fichaje Jorge Lorenzo para 2017.
Expulsado de Ducati, Iannone pasó dos temporadas difíciles en Suzuki, recordado en gran medida por liderar el desarrollo del equipo en la dirección equivocada en su primera temporada y, como resultado, terminar en un distante puesto 13 en el campeonato sin acercarse al podio. Un 2018 mejorado no fue suficiente para salvaguardar su lugar en la alineación, y en su lugar siguió un cambio de Aprilia.
Hubo indicios del antiguo estado de forma de Iannone en ocasiones durante esa primera (y única) temporada de Aprilia, pero nunca cristalizaron en buenos resultados antes de que todo se derrumbara a su alrededor al final de la temporada.
Sometido a pruebas antidoping tras la penúltima carrera en Malasia, en diciembre de 2019 se anunció que había dado positivo en drostanolona, un esteroide anabólico relacionado con la pérdida de peso en los deportistas.
Al final de una temporada en la que Iannone se había jactado regularmente de las mejoras en el rendimiento gracias a su pérdida de peso, parecía un caso relativamente sencillo, e Iannone posteriormente fue declarado culpable y recibió una suspensión de 18 meses después de presentar una defensa débil ante la FIM. sugiriendo (pero sin probar) que la culpa era de la carne contaminada.
No dispuesto a aceptar esa prohibición, luego la apeló ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, una decisión que atrajo la atención de la Agencia Mundial Antidopaje, que reexaminó las pruebas de Iannone y presionó con éxito al tribunal para que extendiera su prohibición a un máximo de cuatro años.
Dado que una prohibición tan significativa parecía casi segura que pondría fin a su carrera en el motociclismo, fue una sorpresa cuando se anunció que Iannone debutaría en el paddock de World Superbikes en 2024, uniéndose al equipo satélite Ducati GoEleven.
Iannone, un personaje muy diferente al del piloto bastante optimista y arrogante que dejó MotoGP en desgracia en 2019, también se ha adaptado a las carreras de producción con broche de oro este año, terminando en el podio en la primera carrera en Phillip Island y finalmente regresando al campeonato. lo más alto del podio en Aragón.
Considerado anteriormente como un personaje con el que era difícil trabajar, especialmente después de su ascenso al estatus de fábrica en 2015, parece que cuatro años al margen no solo han sido una experiencia humillante para él, sino que quizás también le hayan dado al italiano una oportunidad. madurar, algo que no siempre está disponible para los corredores mientras siguen compitiendo.
Quizás la mejor personificación de esto sea el casco especial que usó en su carrera local de WorldSBK en Misano a principios de esta temporada, con la tapa con el tema del arcoíris celebrando el amor, el respeto y la igualdad, lo último que uno hubiera esperado del apasionado Iannone en el apogeo de su época como piloto de MotoGP.
Y en ese contexto, y con la personalidad tan diferente con la que se presentó en 2024, es difícil no ver el regreso de MotoGP como algo que completa su arco de redención, incluso si sigue insistiendo en que era completamente inocente de cualquier delitos de dopaje.
Es poco probable que abra la puerta a un regreso a tiempo completo a la categoría reina dado que ahora tiene 35 años y será el segundo piloto de mayor edad en la parrilla de Sepang este fin de semana, sólo nueve días más joven que Aleix Espargaró, que se retira.
Sin embargo, significa una oportunidad de al menos correr una vez más en MotoGP, y si lo hace con el estilo que ha mostrado desde su regreso a la competencia, entonces será una conclusión bienvenida (aunque algo retrasada) para un estreno único. carrera de clase.
