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Amanda “Tubby” Alequin, cinturón negro de Jiu-Jitsu brasileño de élite, ha sido luchadora desde que nació.
El 14 de julio en ONE Fight Night 12 en Prime Video, la joven de 28 años traerá su estilo emocionante y agresivo a ONE Championship cuando se enfrente a Tammi Musumeci en un concurso fundamental de lucha de sumisión de peso paja.
Ese enfrentamiento se transmite en vivo en horario estelar de EE. UU. desde el icónico Lumpinee Boxing Stadium en Bangkok, Tailandia, y para “Tubby”, representa la culminación de 14 años dedicados a perfeccionar su juego de Jiu-Jitsu brasileño de clase mundial.
Aquí está el viaje del ecuatoriano-estadounidense a la organización de artes marciales más grande del mundo.
‘Muchos recuerdos de peleas mientras crecía’
Hija de padres ecuatorianos, Alequin creció en Brooklyn, Nueva York, donde ella y sus dos hermanas mayores y su hermano menor trabajaban en la licorería de la familia adjunta a su casa.
Tiene buenos recuerdos de su infancia, aprendiendo el valor del trabajo duro a una edad temprana:
“En el momento en que pude caminar, o gatear, estaba trabajando. Todos teníamos una ética de trabajo realmente buena, grandes impulsos. Somos caballos de batalla”.
Más allá de hacer su parte en el negocio familiar, “Tubby” recuerda una crianza marcada por muchas peleas, luchas y feroces competencias físicas entre ella y sus hermanos.
Los niños estaban todos hacinados en su pequeño apartamento de la ciudad de Nueva York y necesitaban una salida para su energía.
Alequin dijo:
“Estábamos en un vecindario difícil y compartíamos una habitación con literas, por lo que estallaron muchas peleas entre nosotros”.
Entonces, mucho antes de aprender los matices de BJJ, Alequin aprendió simplemente a pelear.
Su padre tendía a lidiar con los conflictos entre los niños de una manera directa y anticuada: ponerse los guantes de boxeo y hacer que se enfrentaran cara a cara hasta que se resolviera la disputa.
E incluso cuando no estaba luchando contra sus hermanos, Alequin aprendió el arte de golpear de su padre, quien a menudo impartía lecciones de boxeo improvisadas en medio de la licorería de la familia:
“El boxeo fue una de las primeras cosas que hice, y no es como si fuera a una academia o un gimnasio. Estaba literalmente justo en el medio de la tienda, donde había clientes que entraban y nos miraban pelear.
“Y mi papá se sentaba allí y decía, ‘Está bien, solo dame lo que tengas’, y él bloqueaba los golpes y esas cosas, y era como si nosotros cuatro estuviéramos sobre él, haciéndolo equipo. Así que muchos recuerdos de peleas mientras crecía. Mucho.»
enganchado en bjj
Cuando era adolescente, la familia de “Tubby” se mudó a Florida, donde abrieron otro negocio. Directamente detrás de ese negocio había un nuevo gimnasio de artes marciales y fitness.
El hermano de Alequin fue el primero en sumergir los dedos de los pies en el Jiu-Jitsu brasileño, y después de llegar a casa y someter a su hermana mayor con una kimura después de solo una clase, se sintió obligada a intentarlo ella misma.
Al día siguiente, en su primera clase de BJJ sin gi, en su primera tirada, la naturaleza innata y luchadora de la joven ecuatoriana-estadounidense salió a la luz, mientras su mortificado padre la observaba pelear como lo que ella describió como un «cerdo salvaje».
Así, “Tubby” había encontrado su vocación:
“Solo por tener la historia de luchar contra mis hermanos y hermanas, me estaba tirando por todas partes, y terminé siendo arrojado al panel de yeso, y lo abollé. Y mi papá también estaba allí, así que dijo: ‘¡Dios mío, Dios mío, lo siento mucho!’ Así que se estaba volviendo loco. Y yo estaba como, ‘¡Sigamos adelante!’ Estoy bien.
“Así que esa fue mi primera clase. Y luego, después de eso, me enganché”.
Solo tres meses después, Alequin, que había demostrado una increíble aptitud natural para el agarre, ingresó a su primer torneo de BJJ.
Pero a los 15 años, estaba compitiendo en la división de adolescentes contra hombres. Con una altura de apenas 5 pies y un peso de 165 libras (una estructura regordeta que le valió el apodo de «Tubby»), se encontró enfrentándose a un niño de 170 libras en su primer concurso.
A pesar de perder por puntos por poco, Alequin se desempeñó bien y se animó a seguir practicando el deporte:
«Fue loco. Perdí por dos puntos con el chico, pero como era tan flexible y ágil, pude imponer algunas transiciones. Pude salir de algunas posiciones y esas cosas usando mi flexibilidad.
“Y recuerdo que después del partido, incluso cuando lo miré hacia atrás, a veces me gusta mirar hacia atrás porque estaba muy salvaje, pude ver que mi cardio estaba bien. Y recuerdo sacudir la cabeza como, “Me gusta esto. Me gusta esto.»
Apoyo constante de su esposo
A “Tubby” no solo le gustaba la competencia, sino que prosperaba en ella.
Tres años después de comenzar con el jiu-jitsu, ganó el oro en el Campeonato Panamericano de la IBJJF como cinturón azul. Continuó ganando torneos importantes en los cinturones de color, estableciéndose firmemente como una de las prometedoras más talentosas del planeta.
En 2016, la joven sensación de grappling fue ascendida a cinturón negro y rápidamente ganó el oro en el Campeonato Mundial IBJJF No-Gi, grabando su nombre en los libros de historia y consolidando aún más su estatus como la mejor de las mejores.
Desde entonces, se ha mantenido entre la élite y se ganó su reputación como una de las cazadoras de sumisiones más emocionantes de BJJ.
A lo largo de casi toda su carrera competitiva, su esposo, el luchador profesional de MMA y cinturón negro de BJJ Eric Alequin, ha estado al lado de «Tubby», siempre ahí para mantenerla responsable u ofrecerle las palabras perfectas de aliento cuando más las necesitaba.
Ella dijo de Eric:
“Él es alguien que siempre me ha mantenido bajo control. Ha habido momentos en los que ganas y te llenas demasiado de ti mismo. Como, nah, homeboy se apresuró a volver a ponerme sobre dos pies en el suelo y dijo: ‘El trabajo no se detiene aquí. Dejarás de hacerlo cuando estés muerto.
“Así que siempre me mantuvo motivado, me mantuvo alerta, siempre me empujó allí. Hay momentos en los que no creo en mí mismo, y es como si él siempre estuviera ahí diciéndome: ‘Eres genial. Ya sabes, estás destinado a la grandeza. Eres increíble.'»
«Siempre estoy buscando el final»
Ya como campeón mundial de BJJ, Alequin ahora está al borde de un nuevo tipo de grandeza en ONE Championship.
Y si bien ha logrado mucho en el transcurso de su larga carrera para ganarse su lugar en la organización, probablemente atrajo la atención de los oficiales de ONE con su estilo de lucha ultra agresivo y arriesgado.
“Tubby” describió su enfoque del jiu-jitsu como tal:
“Siento que soy un luchador muy emocionante, y siempre estoy buscando el final. Entonces, cualquiera que haya visto alguno de mis partidos anteriores, nunca me atrapará corriendo. Siempre me acercaré a la persona testaruda y dispuesta a arrojar todo lo que tengo y esperaré eso a cambio porque no voy a retroceder. Eso es una cosa sobre mí”.
De hecho, la tenacidad que aprendió a una edad temprana, ya sea luchando con sus hermanos en su apartamento de Nueva York o peleando con su padre en el negocio familiar, brilla en su estilo implacable y de nunca rendirse.
Y para su deleite, Alequin espera ver el mismo tipo de actitud de su oponente Tammi Musumeci en su enfrentamiento del 14 de julio.
Ella añadió:
“Algo que me encanta de ella es que siempre aparece. Ella no va allí a sumar puntos. Ella va allí a terminar, y yo estoy en esa vida.
“Así que cualquiera que pongas delante de mí, eso es todo. Estoy al tanto, y seguramente será un buen partido”.
