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Una impresionante remontada en el último cuarto vio a Cheltenham derrotar al City of Manchester en una final femenina sub-17 que estuvo llena de goles.
En el primer partido por la medalla de oro del día en el Sunderland Aquatic Centre, Cheltenham remontó 11-14 al final del tercer período para darle la vuelta al partido y quedarse con 20-17 ganadores.
Anotaron nueve veces impresionantes en el período final, con seis de ellas divididas en partes iguales entre Amelie Perkins y Ella Webster.
Ellie Bees y Alice Shields se sumaron a su cuenta del último cuarto cuando finalmente derribaron a un equipo resistente de Manchester para reclamar el título.
“Una sensación increíble”
Su entrenador en jefe, James Ross, explicó los cambios que hicieron antes del período final.
“Creo que al comienzo del juego jugábamos un poco más como individuos y no trabajábamos lo suficientemente bien como equipo.
“Y al final, confiamos en algunas de nuestras chicas más jóvenes que realmente dieron un paso adelante por nosotros. Ella Webster anotó cuatro goles para nosotros y es una jugadora nacida en 2009 y eso fue muy importante, especialmente cuando Manchester se esforzaba por anular a nuestras jugadoras más experimentadas”.
Manchester lideró la mayor parte del partido después de un buen comienzo con dos goles de Lucy Blenkinship y un gol cada uno para Amelie Crompton y Ella Donnellan.
Eso los envió a una estrecha ventaja de 8-7 en el descanso antes de que Crompton anotara tres más en el tercer cuarto para darles una ventaja de tres goles.
Eventualmente, no pudieron contener a Cheltenham para defender el título que ganaron en 2022 a pesar de tres goles tardíos de Blenkinship.
Ross comentó lo que significa tanto para sus jugadores como para el club ganar el título.
“Es una sensación increíble
“Este grupo ha estado unido durante bastante tiempo y para algunos de ellos es el último año en este grupo de edad, por lo que fue genial para ellos salir con una victoria.
“Muchas de las chicas están en programas nacionales de talentos, por lo que hay mucho compromiso de tiempo para ellas en términos de salir los fines de semana, entrenar y todo lo demás.
“Y como club, están en la piscina al menos tres veces a la semana para las sesiones de polo y algunos de ellos nadan además de eso, por lo que se requiere mucho trabajo duro, así que estoy muy feliz por ellos.
“Cheltenham no siempre ha sido dominante en el fútbol femenino. Tradicionalmente hemos sido conocidos como un club de hombres durante los últimos 10-15 años. Así que realmente nos hemos centrado en el lado femenino de las cosas y parte de eso es construyendo una sólida configuración de mujeres jóvenes en el club”.
Perkins anotó seis goles en la final y ganó el premio MVP de la competencia, mientras que Jess Day (2), Bees, Webster (4), Megan Ross (2), Lilly Ross (2) y Shields (3) se subieron a la acta para el lado basado en Gloucester.
Blenkinship lideró el camino en las listas de goleadores de Manchester con ocho goles en la final en su camino a recoger el premio a la máxima goleadora de la competencia.
Crompton (5), Abby Colson (2), Donnellan y Alex Watkins también se sumaron a la cuenta goleadora del Manchester.
Sheffield vence al Liverpool por el bronce
En un reñido partido por la medalla de bronce, el City of Sheffield derrotó al City of Liverpool 12-11.
Liverpool comenzó brillantemente, con Bella Ibbs anotando un hat-trick dentro del primer cuarto para darles la ventaja temprana.
Pero cuatro goles de Alice Berrill, dos a cada lado del medio tiempo, ayudaron a poner al equipo de South Yorkshire en una estrecha ventaja con solo un cuarto para el final.
Y a pesar de un aumento tardío del Liverpool, Sheffield se aferró a su ventaja de un gol para ganar 12-11.
Dos goles cada uno de Georgie Coles, Ruby Taylor e Izzy Olcer se sumaron a los cuatro strikes de Berill con Anna Woodhall y Severn Annakin también poniendo sus nombres en la pizarra.
Ibbs agregó cuatro más en la segunda mitad para llevar su total a siete para el concurso con Ella Meskell, Annie Rowland y Lucy Davis (2) completando las anotaciones del Liverpool.
La portera del City of Liverpool, Jessica Freeman, ganó el premio a la mejor portera después de una serie de excelentes atajadas a lo largo de los dos días.
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Fotos: Fotografía Will Johnston.
