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Primož Roglič demostró una vez más que puede volar arriba y abajo de las montañas, ya sea en bicicleta o con esquís. En la contrarreloj individual decisiva de este año en el Giro de Italia hasta la cima del Monte Lussari, el ciclista de Jumbo-Visma necesitaba una asistencia poco probable que incluso un guionista de televisión podría haber considerado demasiado exagerada como para considerarla.
Perdiendo al entonces líder de la carrera, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), por 26 segundos mientras los dos se disparaban a través de la contrarreloj de montaña de 18,6 km en la etapa 20, compensó ese déficit y dedicó otros 14 segundos para deslizar la maglia rosa y llevarla a Roma. por su primera victoria en el Gran Tour de Italia. Pero no fue solo el reloj lo que Roglič peleó el sábado, sino también un problema mecánico con su bicicleta y la fortaleza para mantener la calma.
El esloveno se detuvo en la subida decisiva, las cámaras de transmisión lo captaron murmurando «no, no, no, no» mientras trabajaba para volver a colocar una cadena resbalada en su bicicleta. Detrás, un mecánico de Jumbo-Visma saltó a la acción desde una motocicleta rezagada, pero tropezó con una máquina de reemplazo en la pendiente pronunciada de la carretera. CiclismonoticiasBarry Ryan lo llamó «20 segundos de pánico» en su relato del incidente.
Luego, un espectador con una camiseta roja y pantalones cortos corrió una corta distancia cuesta abajo y entró en acción, proporcionando el empujón de su vida. Resultó que también era un ex compañero de equipo de saltos de esquí de Roglič de Eslovenia, Mitja Mežnar.
«Acabo de poner mi cadena [on] y solo pensé, ‘empuja, empuja, empuja, empuja'», dijo Roglič poco después de la meta.
El lugar correcto en el momento correcto ni siquiera suena lo suficientemente preciso para este guión. «Increíble» fue el término que usó el nuevo ganador del Giro para darle al escenario un signo de exclamación. El equipo de Jumbo-Visma lo llamó «morderse las uñas».
«Es un muy buen amigo. Fue mi compañero de cuarto en el pasado cuando yo era saltador de esquí», explicó Roglič. «Él era uno de los cuatro muchachos en el [Slovenian] equipo cuando fuimos campeones mundiales juveniles en 2007, en el mismo lugar en Tarvisio. Es increíble, ¿eh?»
Tanto Mežnar como Roglič formaron parte del equipo de salto de esquí de Eslovenia para el Campeonato Mundial de Esquí Junior de la FIS de 2007. En la Normal Hill masculina, el dúo esloveno terminó justo fuera del podio, Mežnar en cuarto lugar y Roglič en quinto.
Tarvisio, Italia, no solo fue el sitio donde los dos compitieron en esos campeonatos mundiales hace 16 años, sino que la ciudad sirvió como punto de partida para la contrarreloj de la etapa 20.
Más tarde, Mežnar habló en la estación de radio eslovena Val 202 y confirmó que, de hecho, fue el único espectador en la sección crítica de la contrarreloj de montaña que le dio a Roglic una asistencia sorpresa.
«Fue completamente subconsciente. Cuando vi que estaba en el suelo y tenía una mecánica, me sorprendió», dijo Mežnar, quien compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 y terminó octavo en el evento de montaña grande por equipos.
«Pero luego reaccioné completamente instintivamente y traté de ponerlo en movimiento lo antes posible para continuar su lucha. Todo se desarrolló extremadamente rápido».
#Giro ?? TT para morderse las uñas ?? pic.twitter.com/7PFEYPkNQ228 de mayo de 2023
Ob pravem času na pravem mestu❗? Primožu Rogliču je po sneti verigi pomagal Mitja Mežnar, nekdanji smučarski skakalec, s katerim je Roglič skakal v mladinski skakalni reprezentanci. Po 16 letih sta spisala novo skupno zgodbo. ? pic.twitter.com/aKY7veqQhu28 de mayo de 2023
