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Chris Smeal tenía algunas reservas acerca de traer cientos de golfistas junior al Valle de Coachella en julio cuando llevó por primera vez el evento junior Future Champions Callaway World Championship al desierto en 2012.
“Estaba un poco preocupado de que esto no funcionara”, admitió Smeal, el fundador de la gira FCG. “Pero el evento de ese año fue de 250 niños, y hemos crecido a 700 niños después de 10 años. No hemos tenido problemas. Al darles el golpe de salida temprano y ponerlos en carros y prepararlos con agua y hielo, están bien”.
El evento de 2023 el lunes en 10 campos de golf del desierto, y el juego se extenderá hasta el miércoles. Con temperaturas pronosticadas en más de 110 grados todos los días, Smeal dice que la gira toma precauciones para sus jugadores y sus padres.
“Comenzamos a las 7:30 a. m. todos los días, por lo que los sacan del campo al mediodía”, dijo Smeal en la fiesta de registro para el torneo el domingo en el Renaissance Palm Springs. “Todos están montados en carretas, y es por eso que todavía es factible. Todos los niños de 15 a 18 años, todos viajan juntos y no tienen caddies. Los niños menores de 14 años tienen un caddie (un padre)”.
El evento Callaway está abierto a jugadores de 7 a 18 años, con golfistas de 38 países en el desierto esta semana. Se disputan cinco divisiones de edad para niñas y cinco más para niños, siendo la división de niños 13-14 la más grande con 160 jugadores. La división de niñas 15-18 tiene alrededor de 150 golfistas y la división de niños 15-18 tiene alrededor de 120.
La gira Future Champions Golf podría no ser la gira juvenil más conocida, pero Smeal dice que su gira se trata de brindar oportunidades a los jóvenes golfistas aspirantes que no pueden encontrar un lugar en otras giras como la Copa Toyota de la PGA regional del sur de California o la Copa nacional estadounidense. Junior Golf Association, que requiere un proceso de calificación.
“Lo nuestro es más reunir a todos de todo el mundo y vienes a un gran evento”, dijo Smeal. “Hacemos más de 110 eventos al año en todo el mundo ahora. Cada evento es un calificativo para entrar en esto. Así que en realidad es solo más oportunidad”.
Entre los golfistas que han jugado FCG en el pasado se encuentran estrellas del PGA Tour como Collin Morikawa, Patrick Cantlay y Xander Schauffele.
A pesar de las temperaturas, Coachella Valley es un lugar perfecto para el torneo Callaway, dijo Smeal, porque el área tiene muchos campos que son accesibles y asequibles en el verano. El torneo utiliza 10 campos, cambiando de vez en cuando dependiendo de la disponibilidad.
Este año los cursos son:
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En Palm Desert: campos Valley y Palm en Marriott’s Desert Springs, campo Mountain View en Desert Willow Golf Resort
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En Rancho Mirage: Mission Hills North, Westin Mission Hills y Pete Dye Course en Mission Hills Country Club
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En Ciudad Catedral: Desert Princess Golf Resort, Cimarron Golf Resort
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En Palm Springs: Campo Norte en Indian Canyons Golf Resort, Campo Legends en Tahquitz Creek Golf Resort
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Horas de salida tempranas, carros, agua: cómo recibir a 700 golfistas en el calor del desierto
