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El T100 World Tour hizo recientemente su primera parada en Europa mientras la nueva serie más brillante del triatlón alcanzaba la mitad de su gira inaugural, y estuvimos allí para observar la acción y ver cómo progresaban las cosas.
Hace seis meses, la PTO anunció el lanzamiento del tour con gran fanfarria, con la audaz afirmación de hacer del triatlón uno de los 10 deportes más importantes, lo que ciertamente levantó algunas cejas.
Las cosas no empezaron de la mejor manera en Miami, con varios problemas en la transmisión y el circuito de varias vueltas que dificultaba saber quién estaba en qué lugar (puedes leer nuestro veredicto aquí). Pero desde entonces hemos visto avances en todas las carreras, y Londres para mí fue la mejor hasta ahora.
La inversión en la experiencia del fanático está dando sus frutos
Está claro que la PTO está realmente poniendo todo su empeño en hacer del triatlón un producto de retransmisión mucho mejor. La experiencia en pantalla para el aficionado está muy por delante de otras dentro del triatlón y por fin está empezando a estar a la altura de algunos de los principales deportes en los que los datos son un punto central. Los espectadores (y los comentaristas) pueden realizar un seguimiento de los datos de posición en directo, el porcentaje de frecuencia cardíaca máxima (para ver la intensidad con la que compiten los atletas) y el ritmo/velocidad.
El desafío de seguir a 20 atletas diferentes permite a los espectadores y comentaristas ver lo que está sucediendo a lo largo de todo el recorrido, mientras que las imágenes se centran en uno o dos de los grupos principales. Los fanáticos también pueden beneficiarse de una experiencia en segunda pantalla donde se pueden ver datos en vivo sobre la posición, las diferencias con el siguiente atleta, el ritmo y el porcentaje de frecuencia cardíaca máxima. También contamos con una nueva función en Londres, la clasificación virtual en vivo para el tour T100, que podría resultar muy útil dada la complejidad involucrada. Recuerde que solo cuentan las 3 mejores carreras más la final de la serie.
Otro punto a favor de la retransmisión es el equipo de comentaristas, que parece tener una gran relación y es capaz de compartir conocimientos de una forma que ayuda a los recién llegados al deporte a entender lo que ocurre. Jan Frodeno, uno de los mejores deportistas de todos los tiempos, parece que podría estar buscando un apodo similar en lo que respecta a la retransmisión. Tiene confianza en sí mismo, dice lo que piensa de forma franca y perspicaz, y parece que no hace ningún esfuerzo. Un comienzo bastante sólido…
El equipo también parece tener un elemento de independencia con respecto a la PTO y es capaz de señalar cosas que no son muy atractivas, como por ejemplo la selección de jugadores. Esto demuestra un deseo de poner al espectador en primer lugar, por encima de cualquier idea de protección de la reputación. Esto es lo que necesita el deporte, el producto debe tener prioridad.
Aprovechar las ventajas para obtener beneficios mutuos
La PTO realmente está trabajando con los profesionales de una manera simbiótica para ayudar a elevar sus perfiles de una manera mutuamente beneficiosa. La narración de historias en torno a los atletas profesionales y la producción de contenido ha sido genial de ver y ayuda a los fanáticos existentes y nuevos a conectarse e interactuar con algunos de los mejores atletas de una manera que realmente no se hacía antes.
Hay que darles a los aficionados una razón para que se interesen y hacer que se involucren e inviertan tiempo en ver un producto. La PTO parece entender esto y ha estado entregando contenido regular y de gran calidad en la preparación de las carreras. Otro gran ejemplo de esto fue visible durante el fin de semana de T100 en Londres con su producción de retransmisiones.
Teniendo en cuenta la fecha del evento este año y su coincidencia con los Juegos Olímpicos, uno de sus socios clave, Eurosport, también socio mediático olímpico, decidió abstenerse de transmitir el T100 en sus canales.
Si bien estoy seguro de que esto frustró al equipo, pudieron tomar la decisión de poner su transmisión en vivo a disposición de algunos de sus atletas clave en mercados clave. Por eso, personas como Lucy Charles-Barclay, Sam Long, Sam Laidlow y Daniel Baekkegard tuvieron la transmisión en vivo en sus canales de YouTube para aprovechar su audiencia y generar interés en el deporte.
Una decisión inteligente: los atletas son socios en este asunto junto con la PTO, por lo que tiene sentido compartir la carga en términos de promoción. En resumen, todos ganan.
Invertir en el deporte para los grupos de edad
Para muchos de los que aún no han participado en una carrera T100, puede parecer que toda la inversión y el tiempo que se dedican a ella están destinados a los profesionales, pero nada más lejos de la realidad. Si bien algunas de las carreras son solo para profesionales, cinco de las ocho carreras también tienen un elemento de participación masiva. Aunque los eventos se promocionan como T100, son, de hecho, un festival de múltiples deportes con varias distancias. En Londres, tuvimos desde Supersprint hasta T100, pero en Singapur, también hubo elementos individuales para atraer a los novatos.
Fue maravilloso ver que se le daba nueva vida a un evento londinense que lamentablemente carecía de inversión y atención en los últimos años; cabe señalar que este evento alguna vez fue el más grande del mundo con 14.000 atletas participantes. Este año tuvimos más de 4.500 (lo que representó un aumento con respecto a años anteriores).
Basándome en la atmósfera y los comentarios que recibí de los atletas, estoy convencido de que ese número aumentará rápidamente y espero que refuerce la batalla para que el deporte vuelva a crecer en el Reino Unido.
Drafting (o no) y sanciones
Un aspecto que frena el desarrollo del deporte en general es la burocracia, y es algo que realmente necesita ser abordado. El triatlón es un deporte lleno de pequeñas reglas tontas (y de gente ansiosa por hacerlas cumplir), pero a veces la gente no parece capaz de tomar decisiones importantes que pueden tener un gran impacto en el resultado de la carrera. El T100 de Londres fue un ejemplo perfecto de ello.
Rico Bogen recibió una penalización de 30 segundos por no tener sus calcetines en el área de transición, mientras que el drafting mostrado por el grupo delantero quedó completamente impune (no es la primera vez en T100).
Apreciamos que PTO esté trabajando con RaceRanger y que hubo problemas operativos con su implementación en Londres debido a la transición en interiores, pero seguramente adoptar un enfoque manual habría/debería haber sido una opción para los árbitros de la carrera.
Por la integridad del deporte, esto debe solucionarse: no podemos tener una situación en la que una infracción que beneficia el rendimiento del atleta no se detecte cuando es evidente, pero una falta insignificante se castigue y afecte fundamentalmente a la carrera del atleta. Esto significa premios en metálico y puntos, que también pueden afectar a futuros premios en metálico y bonificaciones de patrocinio.
En todos los deportes ocurre lo mismo: lo que necesitamos por encima de todo es consistencia, tanto en el control del recorrido como en la toma de decisiones.
Calificación de mitad de temporada, ¿y qué sigue para el T100?
A medida que nos acercamos a la segunda mitad de la temporada inaugural, con paradas previstas en Ibiza, Las Vegas, Dubai y la final de la Serie Mundial, será interesante ver cómo los próximos enfrentamientos con las carreras del Campeonato Mundial IRONMAN afectan a Ibiza y Las Vegas en términos de participación de atletas y profundidad de participantes. El calendario de triatlón sigue siendo una preocupación.
La PTO también necesita ponerse manos a la obra y anunciar el lugar de la gran final en noviembre, hemos esperado demasiado tiempo…
A mitad de camino, creo que la serie ha sido una incorporación emocionante al calendario y ahora hay señales más positivas de que el producto de transmisión está comenzando a cumplir con algunas de esas promesas audaces. También es bueno ver que se invierte en esa experiencia de grupos de edad para mantener una fuerte participación.
En general, hasta ahora es B++: se hacen muchas cosas bien y se avanza en la dirección correcta, pero hay áreas concretas que se pueden mejorar y que se pueden abordar fácilmente.
