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Islam Makhachev espera que su coronación como campeón de peso ligero se produzca en su próxima pelea después de superar a Bobby Green en el evento principal de UFC Fight Night 202.
Makhachev (22-1 MMA, 11-1 UFC) extendió su racha ganadora a 10 peleas consecutivas el sábado cuando obtuvo un nocaut técnico en el primer asalto del reemplazo tardío Green (29-13-1 MMA, 10-8-1 UFC) en el ápice de la UFC en Las Vegas. Originalmente estaba programado para pelear contra Beneil Dariush en una eliminatoria por el título infalible en las 155 libras, pero cuando la pelea cambió, también cambió lo que estaba en juego.
Para Makhachev, sin embargo, cree que sigue siendo el próximo retador legítimo. El campeón Charles Oliveira pone su título en juego contra Justin Gaethje en UFC 274 el 7 de mayo, y Makhachev cree que debería ser el próximo hombre.
“Les dije hace un par de días que este tipo no es de mi nivel y les mostraré mi nivel”, dijo Makhachev a MMA Junkie y otros reporteros en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC Fight Night 202. “11 meses, termino con cuatro muchachos y merezco (la oportunidad)”.
Makhachev sabe que las peleas de nivel de campeonato pueden ser impredecibles, pero dijo que ya tiene una idea bastante clara de quién emergerá de UFC 274 con el oro.
“Creo que va a ser una buena pelea porque esos muchachos tienen un alto nivel”, dijo Makhachev. “Charles mejoró su juego de golpes y tiene más (habilidades) que Justin en el juego de suelo. Creo que van a golpear un poco, luego Charles lo derribará, lo tomará por la espalda y lo terminará allí. Como tercera ronda o segunda ronda”.
Si Oliveira (32-8 MMA, 20-8 UFC) retiene contra Gaethje (23-3 MMA, 6-3 UFC) en UFC 274, Makhachev dijo que estará listo para ese choque histórico. La pelea hipotética con puso la racha ganadora de 11 peleas de UFC de Oliveira contra la racha de 10 peleas de Makhachev en el octágono, y sería algo especial en el papel.
Sin embargo, Makhachev cree que tiene más para dar que el campeón y predice una salida agotadora para Oliveira que resultaría en la pérdida de su cinturón.
«Creo que va a ser un buen partido porque este tipo es bueno golpeando, luchando y luchando», dijo Makhachev. “Voy a cansarlo, presionarlo y hacer que se rinda. Porque este tipo, sé que cuando alguien va con él tres o cuatro rondas y le da un golpe duro y un momento difícil, y puede acabar con algunas personas con estrangulamiento. Pero cuando no hace esto, se da por vencido todo el tiempo. Pero tengo más habilidades de lucha que él. Intentará acabar conmigo en el suelo, pero será muy difícil para él”.
En cuanto a la línea de tiempo, Makhachev parece apuntar al último trimestre del año. El UFC tradicionalmente organiza un evento en Abu Dhabi en septiembre u octubre, y para Makhachev, ese sería el lugar perfecto para su primera oportunidad de campeonato.
Dijo que las circunstancias tienen que ser las correctas, y es por eso que no está interesado en servir como respaldo para Oliveira vs. Gaethje.
“Para intervenir, tenemos algunos tipos como (Rafael) dos Anjos o Michael Chandler”, dijo Makhachev. “Me lo merezco, tengo una racha de 10 victorias consecutivas en los últimos 11 meses. He estado entrenando tan duro. La próxima semana estoy listo para la pelea. Próximo programa de pago por visión. Pero merezco un poco de atención. Quiero pelear en Abu Dhabi. Tengo muchos de mis amigos, mi familia, mis amigos que se quedan afuera porque no pueden venir a Apex. Quiero pelear por el título en Abu Dabi cuando todos mis fanáticos puedan apoyarme”.
