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El 21 de noviembre, el ex campeón de Unbound Gravel 200, Ivar Slik (Wilier Triestina), se permitió un momento para celebrar su sexto aniversario. La fecha fue exactamente medio año desde que su temporada 2024 terminó abruptamente en un viaje de entrenamiento en Estados Unidos. Estaba a 11 días de competir por cuarta vez en Emporia, Kansas en Unbound 200, pero terminó en un hospital con un largo camino hacia la recuperación.
«Me llevó mucho tiempo y en las últimas semanas puedo decir que todo ha vuelto a la normalidad», dijo el corredor holandés multidisciplinario. ciclismonoticias. «Estoy súper motivado para el próximo año y lleno de ambición. Quiero al menos igualar mi temporada 2022 y las perspectivas son buenas. Este año fue un gran revés, pero he estado trabajando muy duro desde entonces y estoy deseando El año que viene con mucha confianza».
El jueves pasado también marcó el día en que miles de ciclistas amateurs y de élite de todo el mundo recibieron confirmaciones de lotería para las inscripciones de Unbound del propietario y productor del evento, Life Time. Como Slik no pudo competir este año, dijo que estará allí el 31 de mayo de 2025 en la línea de salida.
«Unbound es la carrera de gravel más importante del año. Ahora, el Campeonato Mundial también está ahí, pero Unbound es más alto que el Mundial», evaluó Slik, que ha competido dos veces con Holanda en el Campeonato Mundial de Gravel UCI, pero se perdió el de 2024. edición debido al accidente del 21 de mayo.
El joven de 31 años hizo historia en 2022 como el primer piloto no estadounidense en ganar la épica carrera todoterreno. En 2021 hizo la transición de una carrera profesional de 10 años en carretera y carreras en la playa a algunas carreras de bicicleta de montaña y grava, terminando 14º en su aparición inaugural en Kansas para el asalto de 200 millas en Flint Hills.
Cubierto de barro al año siguiente, ganó un sprint contra el campeón defensor Ian Boswell, Keegan Swenson y Laurens ten Dam para conseguir apenas la segunda victoria en una carrera de grava de su carrera. Su primera victoria llegó en España en The Traka 200 a principios de mayo. Obtuvo el segundo lugar en Gravel Locos en Texas antes de su carrera en Kansas. Añadió el segundo lugar más adelante en la temporada en una edición embarrada de Gravel One Fifty en los Países Bajos, que lo clasificó para su primer Campeonato Mundial UCI Gravel.
Al año siguiente mantuvo su impulso con una victoria en Gravelicious en Arkansas, segundo en The Rift, tercero en Gravel Locos y quinto en The Traka 200. Terminó Unbound 200, pero tuvo varios problemas mecánicos en el barro espeso y terminó 36º.
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«Me encanta la naturaleza aventurera de las carreras de gravel, pero también estoy orientado al rendimiento. Unbound y la serie UCI serán mis principales objetivos para 2025», dijo. ciclismonoticias sobre su regreso a la competición en el nuevo año.
«Mis carreras favoritas personales, Gravel Locos, Traka y The Rift, estaré en las salidas. También la Migration Gravel Race en Kenia y la Saga Gravel Race en Chile ocupan un lugar destacado en mi lista; me parece una gran aventura».
Correrá una cuarta temporada para sus patrocinadores Wilier Triestina y se colocará un dorsal por primera vez desde mayo en carreras de playa en Europa. En 2019 fue campeón de Europa de carreras de playa y ganó el título en 2020.
«Ahora, medio año después, estoy feliz de poder decir que he vuelto a subirme a la bicicleta durante dos meses y puedo volver a hacer semanas completas de entrenamiento sin limitaciones. En diciembre volveré a competir y este invierno correré carreras en la playa. en preparación para la temporada de grava de 2025.
Recordando el desastre
Slik dijo que «puso todo» en su entrenamiento y preparación para Unbound Gravel 200 el año pasado. Y quizás fue un tributo a su gran condición física el que pudiera sobrevivir a las lesiones que pusieron fin a su temporada 2024 antes de esa carrera.
Niki Terpstra, Jasper Ockeloen y Thijs Zonneveld, amigos cercanos y compañeros corredores de gravel, estuvieron con él en Gravel Locos y luego viajaron en coche a Arkansas «para dar los últimos toques a nuestra forma y finalmente a Kansas para la carrera. Sin embargo, ocurrió el desastre». . El 21 de mayo se produjo una colisión frontal con un camión en un camino rural de tierra «en medio de la nada» en Arkansas.
Respiraba después del golpe, pero estaba inconsciente. Sus amigos lo subieron a la parte trasera del mismo camión, ya que el conductor se había detenido, y lo llevaron a una carretera pavimentada para encontrarse con los socorristas. Un bombero llamó a un helicóptero de traumatología para transportarlo al hospital. Slik confirmó con Cyclingnews que sufrió una conmoción cerebral, una fractura de nariz, una grieta en el cráneo, una rodilla dañada y varias otras heridas. Su primera noche en el hospital de Fayetteville dijo que tuvo dos hemorragias cerebrales menores.
«Me costó mucho hablar del accidente, y por eso también acudí a psicólogos para que me ayudaran a hablar del tema. Lo extraño es que sufrí pérdida de memoria, sobre el accidente y los 10 días que siguieron. Después de 10 días pensé Me estrellé sólo con una conmoción cerebral. ¿Por qué están todos tan preocupados?»
Dijo que sus amigos lo visitaban todos los días en el hospital y que pudo salir después de 10 días. Expresó su más sincero agradecimiento por el apoyo de sus amigos holandeses, del conductor del camión por su ayuda y del personal médico.
«Mi padre había viajado a Estados Unidos y juntos nos quedamos en un Airbnb hasta el vuelo de regreso el lunes 4 de junio. Me operaron de la nariz y pude volver a caminar distancias cortas, pero no sin dolores a causa de la rodilla.
«Durante el tiempo que siguió sufrí unos cinco ataques epilépticos debido a una hemorragia cerebral. La luz brillante me molestaba, pero afortunadamente no sufrí dolores de cabeza. Estoy siendo tratado por un neurólogo en un hospital holandés y «Me aseguró que me recuperaré por completo, como también dijeron los médicos en Estados Unidos. Esto me dio mucha tranquilidad».
Regresó a la bicicleta seis semanas después del accidente, pero experimentó un dolor considerable en la rodilla. Un especialista en ortopedia fue encontrado y dijo que su menisco «se había doblado hacia atrás y doblado». Volvió a bajarse de la bicicleta para ser operado.
«Tuve que caminar con muletas durante seis semanas y no me permitían poner ningún peso sobre mi rodilla. Sin embargo, mi rodilla se hinchó aún más en los días posteriores a la operación y luego resultó que contraje una infección bacteriana después de la operación. Debido a esto, tuve que pasar nuevamente por el quirófano seguido de seis semanas de antibióticos, dos de las cuales fueron por vía intravenosa en el hospital.
«Siguió una rehabilitación intensa y fui al fisioterapeuta cuatro veces por semana. Básicamente tuve que aprender a caminar de nuevo y fue doloroso ver la temporada continuar sin mí. Afortunadamente, hice progresos constantes, aunque tomó tiempo.
«Este año fue un año un poco perdido, pero traté de llevarme las lecciones aprendidas. Aprendí mucho sobre mí mismo. Ahora sé que amo el ciclismo».
