jucebo
El abandono temprano de Jack Haig en el Tour de Francia significó que llegó a esta Vuelta a España corto de carreras y en gran parte desprovisto de ambición personal. Puede que haya disfrutado de una excelente temporada de debut en Bahrein Victorious, pero en esta carrera, se propuso la tarea de retomar su antiguo papel de GreenEdge como un domestique de lujo, esta vez al servicio de Mikel Landa.
Aunque Landa ha tenido problemas en las últimas cumbres de la Vuelta, y aunque Haig ha subido entre los 10 primeros de la general tras una tarde emprendedora en la escapada de la etapa 7 al Balcón de Alicante, los roles se mantienen sin cambios en Bahrein Victorioso, al menos para el de momento.
Antes de la ardua etapa del domingo hasta el Alto de Velefique, que cuenta con unos 4.500 metros de desnivel total, Haig se encuentra séptimo en la clasificación general, 57 segundos por detrás de Primož Roglič (Jumbo-Visma), mientras que Landa ocupa el puesto 12, 1:42 del maillot rojo.
“Me las arreglé para obtener un resultado de etapa decente [fifth] y también ascender en la general el viernes, pero realmente no cambia mucho para los planes del equipo ”, dijo Haig a los periodistas al comienzo de la etapa 8 en Santa Pola. “Todavía estoy un poco inseguro de cómo voy a aguantar durante la Vuelta después de que no haya mucho entrenamiento antes de esta carrera.
“Todavía tenemos mucha fe en Mikel. Todos los días siempre está ahí o por ahí, y supongo que entenderemos un poco más dónde se sientan todos en el equipo después del domingo «.
Al igual que Haig, Landa soportó la decepción de verse obligado a abandonar un Grand Tour esta temporada. El vasco había llamado la atención en las primeras montañas del Giro de Italia en la carretera a Sestola solo para chocar con fuerza en la carretera a Cattolica la tarde siguiente, sufriendo una fractura de clavícula y múltiples costillas fracturadas. Landa regresó a la acción en la Clásica San Sebastián el 31 de julio y quizás incluso se sorprendió a sí mismo al arrebatar la victoria general en la Vuelta a Burgos a principios de este mes.
Aunque Landa terminó junto a Roglič y Bernal en la primera cumbre de la Vuelta a España en Picón Blanco en la etapa 3, ha sufrido reveses en las dos finales cuesta arriba desde entonces, enviando 27 segundos a Cullera en la etapa 6 y otro medio minuto a sus rivales en Balcón de Alicante al día siguiente.
Sin embargo, a pesar de la trayectoria descendente de Landa, Haig insistió en que no tenía ambiciones de asumir un papel de liderazgo dado su propio camino hacia esta Vuelta. El australiano perdió casi minuto y medio ante el grupo de la camiseta roja en Picón Blanco, y también terminó por detrás de Landa en Cullera.
«Tampoco estoy realmente detrás de eso en este momento», dijo Haig. “Creo que después del domingo veremos y reevaluaremos la situación, pero por el momento estoy tratando de aprovechar todas las oportunidades que puedo. Todo lo que obtengo es una bonificación, básicamente «.
Haig estaba en la búsqueda de la victoria de etapa en el Balcón de Alicante, aunque la naturaleza difícil de manejar del descanso, que contó con unos 29 corredores, hizo que los honores no se decidieran solo por la fuerza. El eventual ganador Michael Storer (Team DSM) escapó antes de la subida final, donde Haig corrió con fuerza en compañía de Sepp Kuss, Romain Bardet y Felix Großschartner, y finalmente quedó quinto en la etapa.
«Tienes que apostar un poco, porque no puedes gastar toda tu energía siguiendo cada movimiento», dijo Haig. «En nuestro grupo, Felix Großschartner estaba potencialmente subiendo al rojo y tipos como Sepp, Romain y yo esperábamos que él corriera un poco más por tiempo que por la etapa».
La elevada posición de Haig en la clasificación general significa que seguramente no tendrá el mismo margen de maniobra para pasar a la ofensiva en el camino hacia el Alto de Velefique el domingo. Aunque expresó su esperanza de que ahora podría servir como un contraste táctico para Landa contra Roglič, reconoció que el actual maillot rojo fue un obstáculo de lo más abrumador.
“Para ser honesto, creo que será increíblemente difícil de vencer. Creo que la única persona que puede vencerlo es él mismo ”, dijo Haig. “Creo que necesita cometer un error para que alguien más lo capitalice. Se ve increíblemente fuerte y creo que es difícil ver que no gane la Vuelta ”.
