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Al aventurarse en la Serie Craftsman Truck de NASCAR por primera vez, la Rackley Roofing 200 del viernes en Nashville Superspeedway marcó una serie de nuevas experiencias para Jake Drew, el campeón defensor de la ARCA Menards Series West.
Haciendo su debut en la Serie Nacional de NASCAR en la instalación de 1.33 millas, a Drew se le permitió una sesión de práctica de 20 minutos para sacudir su Ford F-150 No. 66 Capstone Green Energy mientras también intentaba absorber tanta información como fuera humanamente posible.
En su sexto viaje alrededor de la pista, Drew registró una vuelta de 30.716 segundos, lo que al final de la sesión lo colocaría dentro del top 10, una hazaña impresionante para cualquier piloto que da sus primeras vueltas en un camión.
El intento de calificación para el piloto de 23 años no tuvo el mismo nivel de éxito, a pesar de recuperar casi dos décimas de su tiempo de práctica. Esa vuelta de 30.567 segundos solo fue lo suficientemente buena para el 24º.
Cuando comenzó la competencia de 200 millas, Drew se abrió paso rápidamente a la contienda por un lugar dentro del top 20, antes de escalar gradualmente al top 15 al comienzo de la segunda etapa de la carrera, donde correría por el resto de la noche.
En el transcurso del evento, el nativo de Fullerton, California, avanzó lentamente hacia la parte superior del pilón de puntuación, avanzando hasta el séptimo lugar a medida que la carrera se acercaba a sus últimas 50 vueltas.
Sin embargo, el momento decisivo para Drew llegó bajo la bandera amarilla final del evento, que llegó dentro de las últimas 10 vueltas cuando el jefe de equipo Bud Haefele hizo la llamada para llevar el Ford F-150 No. 66 a la calle de pits, desde un lugar dentro del top-10.
Una parada en boxes lenta, registrada en 22.7892 segundos según los datos de NASCAR, junto con la decisión de cambiar cuatro neumáticos, colocó a Drew como uno de los últimos camiones en la vuelta del líder para el reinicio, que se produjo con solo tres vueltas para el final.
A pesar de una gran falta de experiencia, Drew pudo maniobrar a través del tráfico del medio del campo al final del evento, subiendo cuatro posiciones para obtener un respetable puesto 12 en su debut en la Serie Craftsman Truck de NASCAR.
“Me siento bastante feliz con cómo lo hice, seguro”, Drew dijo después de la carrera.. “Ese último reinicio, creo que tal vez deberíamos haber ido al fondo; ahí es donde estuvimos recuperando mucho terreno en los reinicios durante toda la noche. Estaba un poco atascado en el tráfico allí y estaba esperando un hoyo que en realidad no llegaba tan pronto como queríamos, pero una vez que llegó, no sé cuántos lugares ganamos las últimas dos vueltas, o el último vuelta debería decir.
«Súper feliz con el apoyo de todos, ayudándome, ThorSport, Capstone, todos hicieron un trabajo increíble guiándome a través de todo y simplemente felices de haber aprendido toda la noche y haberlo llevado a casa y terminar todas las vueltas como lo planeé».
A partir de ahora, el evento del viernes en Nashville Superspeedway fue el único inicio que Drew ha planeado en la Serie Craftsman Truck de NASCAR, pero el campeón de la Serie ARCA Menards tiene la esperanza de tener más oportunidades en el futuro.
«Espero que sí», dijo Drew. “Me encantaría volver a estar en el asiento un poco más, pero voy a vivir así de alto por un tiempo y aprenderé de eso, para que cuando llegue la próxima oportunidad esté más preparado”.
